קרב על גשר סטירלינג במלחמות העצמאות הסקוטית

קרב גשר סטירלינג היה חלק ממלחמת העצמאות הסקוטית הראשונה. כוחותיו של ויליאם וואלאס ניצחו בגשר סטירלינג ב- 11 בספטמבר 1297.

סקוטלנד

• ויליאם וואלאס
• אנדרו דה מוריי
• 300 פרשים, 10,000 חי"ר

אנגליה

• ג'ון דה ורנה, הרוזן השביעי מסורי
• יו דה קרסינגהאם
• 1,000 עד 3,000 פרשים, 15,000-50,000 חי"ר

בשנת 1291, כאשר סקוטלנד הסתבכה במשבר ירושה בעקבות מותו של המלך אלכסנדר השלישי, התקרבה האצולה הסקוטית המלך אדוארד מאנגליה וביקש ממנו לפקח על המחלוקת ולנהל את התוצאה. כשראה הזדמנות להרחיב את כוחו, אדוארד הסכים להסדיר את הנושא, אך רק אם ייהפך למללו הפיאודלי של סקוטלנד. הסקוטים ניסו לזלזל בדרישה זו בתשובה כי מכיוון שלא היה מלך, אין מי שיעשה ויתור כזה. מבלי לטפל בנושא נוסף, הם היו מוכנים לאפשר לאדוארד לפקח על התחום עד שייקבע מלך חדש. הערכת המועמדים, האנגלית מלוכה בחר את טענתו של ג'ון בוליול שהוכתר בנובמבר 1292.

אף כי הנושא, המכונה "הסיבה הגדולה", נפתר, אדוארד המשיך להפעיל כוח והשפעה על סקוטלנד. במהלך חמש השנים הבאות, הוא התייחס למעשה לסקוטלנד כמדינה ווסאלית. מכיוון שג'ון בליוליול נפגע למעשה כמלך, השליטה ברוב ענייני המדינה הועברה למועצה בת 12 איש ביולי 1295. באותה שנה דרש אדוארד מהאצילים הסקוטיים לספק שירות צבאי ותמיכה במלחמתו בצרפת. בסירוב, המועצה סיכמה במקום זאת את חוזה פריז אשר יישר את סקוטלנד עם צרפת והחלה את הברית אולד. בתגובה לכך והתקפה סקוטית כושלת על קרלייל, אדוארד צעד צפונה ופטר את ברוויק-על-טוויד במרץ 1296.

בהמשך, כוחות האנגלים העבירו את באליול ואת הצבא הסקוטי בקרב על דונבר בחודש שלאחר מכן. בחודש יולי, Balliol נלכד ונאלץ לבצע חטיפה, ורוב סקוטלנד הוכרע. בעקבות הניצחון האנגלי החלה התנגדות לשלטונו של אדוארד שראו להקות קטנות של סקוטים בהנהגת אנשים כמו וויליאם וואלאס ואנדרו דה מוריי מתחילים בפשיטה על אספקת האויב שורות. לאחר ההצלחה הם זכו במהרה לתמיכה מהאצולה הסקוטית ועם כוחות הולכים וגדלים שיחררו חלק ניכר מהמדינה מצפון לפארת 'פורת'.

בדאגה מהמרד ההולך וגובר בסקוטלנד, רוזן סארי ויו דה קרסינגהם עברו צפונה כדי להניח את המרד. בהתחשב בהצלחה בדונבר בשנה הקודמת, הביטחון האנגלי היה גבוה וסורי ציפה לקמפיין קצר. נגד האנגלים עמד צבא סקוטי חדש בראשות וואלאס ומוריי. ממושמע יותר מקודמיהם, כוח זה פעל בשני אגפים והתאחד כדי לעמוד באיום החדש. כשמגיעים לגבעות אוצ'יל המשקיפות על נהר פורת 'ליד סטירלינג, המתינו שני המפקדים לצבא האנגלי.

כשהתקרבו האנגלים מדרום, סר ריצ'רד לונדי, אביר סקוטי לשעבר, הודיע ​​לסורי על פורד מקומי שיאפשר לשישים פרשים לחצות את הנהר בבת אחת. לאחר שהעביר מידע זה, לונדי ביקש רשות לקחת כוח מעבר לפורד כדי לאגף את העמדה הסקוטית. למרות שבקשה זו נשקלה על ידי סורי, קרסינגהם הצליח לשכנע אותו לתקוף ישירות מעבר לגשר. כגזבר אדוארד הראשון בסקוטלנד, ביקש קרסינגהם להימנע מהוצאות הארכת המערכה וביקש להימנע מכל פעולה שתגרום לעיכוב.

ב- 11 בספטמבר 1297 חצו הקשתים האנגלים והוולשים של סורי את הגשר הצר אך נזכרו בזמן שהארל שקע. בהמשך היום החי"ר והפרשים של סורי החלו לחצות את הגשר. לאחר שצפו בכך, וואלאס ומוריי התאפקו על כוחותיהם עד שכוח אנגלי ניכר, אך ניתן להכות, הגיע לחוף הצפוני. כאשר כ -5,400 חצו את הגשר, תקפו הסקוטים והקיפו את האנגלים במהירות והשתלטו על הקצה הצפוני של הגשר. בין אלה שנלכדו בחוף הצפוני היה קרסינגהם שנהרג ונשחט על ידי הכוחות הסקוטים.

לא הצליח לשלוח תגבורות גדולות מעבר לגשר הצר, סורי נאלץ לראות את כל החלמון שלו נהרס על ידי אנשיו של וואלאס ומוריי. אביר אנגלי אחד, סר מרמדוקה טוונג, הצליח להילחם בדרכו חזרה מעבר לגשר לקווים האנגלים. אחרים השליכו את השריון שלהם וניסו לשחות בחזרה מעבר לנהר פורת '. למרות שעדיין היה כוח חזק, ביטחונו של סורי נהרס והוא הורה על הגשר שנהרס לפני שנסוג דרומה לברוויק.

כשראה את ניצחונו של וואלאס, נסוג הרוזן לנוקס וג'יימס סטיוארט, סגן הנבחרים הגבוה של סקוטלנד, שתמך באנגלים, עם אנשיו והצטרף לשורות הסקוטים. כשסורי נסוג לאחור, סטיוארט תקף בהצלחה את רכבת האספקה ​​האנגלית והאיץ את נסיגתם. בצאתו מהאזור נטש סורי את חיל המצב באנגליה בטירת סטירלינג שבסופו של דבר נכנע לסקוטים.

נפגעים סקוטים בקרב על גשר סטירלינג לא נרשמו, אולם לפי ההערכה הם היו קלים יחסית. הנפגע היחיד הידוע בקרב היה אנדרו דה מוריי שנפצע ונפטר לאחר מכן מפצעיו. האנגלים איבדו כ -6,000 הרוגים ופצועים. הניצחון בגשר סטירלינג הוביל לעלייתו של ויליאם וואלאס והוא נקרא שומר הסקוטלנד במארס שלאחר מכן. כוחו היה קצר מועד, מכיוון שהובס על ידי א המלך אדוארד הראשון וצבא אנגלי גדול יותר בשנת 1298, בקרב על פלקירק.