פרופיל של הנרי השמיני מאנגליה

הנרי השמיני היה מלך אנגליה בין השנים 1509-1547. צעיר אתלטי שהתפרסם הרבה יותר מאוחר יותר בחיים, והוא ידוע בעיקר כשישה נשים (חלק ממסע החיפוש אחר יורש גבר) והפרדת הכנסייה האנגלית מרומא קתוליות. אפשר לטעון שהוא המלך האנגלי המפורסם ביותר בכל הזמנים.

הנרי השמיני, יליד 28 ביוני 1491, היה בנו השני של הנרי השביעי. להנרי היה במקור אח גדול, ארתור, אך הוא נפטר בשנת 1502 והשאיר את הנרי יורש העצר. בילדותו היה הנרי גבוה ואתלטי, עסק לעיתים קרובות בציד וספורט, אך גם אינטיליגנטי ואקדמי. הוא דיבר כמה שפות ולמד את האומנויות והדיון התיאולוגי. כמלך הוא כתב (בעזרתו) טקסט המפריך את טענותיו של מרטין לותר, שהביא לכך שהאפיפיור העניק להנרי את התואר "מגן האמונה." הנרי הפך למלך במותו של אביו בשנת 1509 והתקבל בברכה על ידי ממלכתו כצעיר דינאמי איש.

זמן קצר לאחר הצטרפותו לכס המלך, הנרי השמיני נישא לאלמנתו של ארתור קתרין מאראגון. לאחר מכן הוא פעיל בעניינים בינלאומיים וצבאיים, ורדף מערכה נגד צרפת. את זה אירגן תומאס וולסי. עד 1515 קודמה וולסי לארכיבישוף, הקרדינל ושר הראשי. במשך חלק ניכר משלטונו המוקדם שלט הנרי מרחוק דרך וולסי המסוגל מאוד, שהפך לאחד השרים החזקים בהיסטוריה האנגלית וחבר המלך.

היו שתהו אם וולסי אחראי על הנרי, אך זה מעולם לא היה המקרה, והמלך תמיד נועץ בנושאי מפתח. וולסי והנרי ניהלו מדיניות דיפלומטית וצבאית שנועדה להעלות את הפרופיל של אנגליה (וכך גם הנרי) בענייני אירופה, שנשלטה על ידי היריבות הספרדית-פרנקו-הבסבורגית. הנרי הציג יכולות צבאיות מועטות במלחמות נגד צרפת, חי מניצחון אחד בקרב הספרס. לאחר שספרד והאימפריה הרומית הקדושה התאחדו תחת הקיסר צ'ארלס החמישי, ונבדקה באופן זמני הכוח הצרפתי, אנגליה הפכה לצד.

ניסיונותיו של וולסי לשנות את בריתות אנגליה לשמירה על עמדת חשיבות הביאו לריכוי ופגעו בהכנסה חיונית מסחר הבדים האנגלי-הולנדי. גם בבית נסערו, כאשר המשטר צמח ללא פופולריות בזכות דרישות מיסוי נוספות. ההתנגדות למס מיוחד ב 1524 הייתה כה חזקה עד שהמלך נאלץ לבטל אותו, והאשים את וולסי. בשלב זה בשלטונו נכנס הנרי השמיני למדיניות חדשה, שתשלט על שאר שלטונו: נישואיו.

נישואיו של הנרי לקתרין מאראגון הולידו רק ילד אחד שנותר בחיים: ילדה שנקראה מרי. בתור קו טיודור לא מזמן עלה לכס המלוכה האנגלי, שלא היה לו מעט ניסיון בשלטון נשי, איש לא ידע אם תתקבל אישה. הנרי היה מודאג ונואש מיורש זכר. הוא גם נמאס מקתרין והוקסם מאישה בבית המשפט שנקרא אן בולייןאחותו של אחת מפילגשיו. אן לא רצתה פשוט להיות פילגש, אלא מלכה במקום זאת. הנרי אולי גם היה משוכנע שנישואיו עם אלמנת אחיו היו פשע בעיני האל, כפי שהוכח על ידי ילדיו הגוססים.

הנרי החליט לפתור את העניין על ידי בקשת גירושין האפיפיור קלמנט השביעי. לאחר שביקש זאת, הוא החליט להתחתן עם אן. אפיפיורים העניקו גירושין בעבר, אך כעת היו בעיות. קתרין הייתה דודה לקיסר הרומי הקדוש, אשר תיעלב מכיוון שקתרין תועבר לצד, וקלמנט היה כפוף לה. יתר על כן, הנרי השיג, במחיר, אישור מיוחד של האפיפיור הקודם להתחתן עם קתרין, וקלמנט תיעב כדי לערער על פעולת האפיפיור הקודמת. הרשאה נדחתה וקלמנט גרר את החלטת בית המשפט, והשאיר את הנרי מודאג כיצד להמשיך.

כאשר וולסי גדל ולא פופולרי ולא הצליח לנהל משא ומתן על הסדר עם האפיפיור, הנרי הסיר אותו. אדם חדש בעל יכולת ניכרת עלה כעת לשלטון: תומאס קרומוול. הוא השתלט על מועצת המלוכה בשנת 1532 והנדס פיתרון שיגרום למהפכה בדת ובמלכות האנגלית. הפיתרון היה הפרה עם רומא, והחליף את האפיפיור כראש הכנסייה באנגליה במלך האנגלי עצמו. בינואר 1532 התחתן הנרי אן. במאי הצהיר ארכיבישוף חדש כי הנישואים הקודמים בטלו. האפיפיור הקרין את הנרי זמן קצר לאחר מכן, אך הדבר לא השפיע מעט.

הפרידה של קרומוול עם רומא הייתה תחילתה של הרפורמציה האנגלית. זה לא היה פשוט מעבר ל פרוטסטנטיותכמו שהנרי השמיני היה קתולי נלהב ולקח זמן להשלים עם השינויים שעשה. כתוצאה מכך הכנסיה של אנגליה, ששונתה על ידי שורה של חוקים ונרכשה בחוזקה בשליטתו של המלך, הייתה בית באמצע הדרך בין קתולי לפרוטסטנטי. עם זאת, כמה שרים אנגלים סירבו לקבל את השינוי ומספר הוצא להורג בשל כך, כולל יורשו של וולסי, תומאס מור. המנזרים מומסו, ועושרם עבר לכתר.

גירושי קתרין והנישואים עם אן היו תחילתו של מסע של הנרי לייצר יורש גברי שהוביל לנישואיו לשש נשים. אן הוצא להורג בגין ניאוף לכאורה לאחר תככים של בית המשפט ורק הולידה ילדה, העתיד אליזבת הראשונה. האישה הבאה הייתה ג'יין סימורשנפטר בלידה והוליד את העתיד אדוארד השישי. היו אז נישואים בעלי מוטיבציה פוליטית אן מקליבסאבל הנרי תיעב אותה. הם היו גרושים. כמה שנים לאחר מכן, הנרי התחתן קתרין האוורד, אשר הוצא להורג מאוחר יותר בגין ניאוף. אשתו האחרונה של הנרי הייתה אמורה להיות קתרין פאר. היא שרדה אותו ועודנה אשתו בזמן מותו של הנרי.

הנרי חלה ושמנה, ואולי פרנואידית. היסטוריונים התלבטו באיזו מידה הוא עבר מניפולציה על ידי בית המשפט שלו ועד כמה הוא עשה בהם מניפולציות. הוא נקרא דמות עצובה ומרה. הוא שלט ללא שר מפתח ברגע שקרומוול נפל בחסד, בניסיון לעצור את ההתנגדות הדתית ולשמור על זהותו של מלך מפואר. לאחר קמפיין אחרון נגד סקוטלנד וצרפת, נפטר הנרי ב- 28 בינואר 1547.

הנרי השמיני הוא אחד המלכים המפלגים ביותר באנגליה. הוא מפורסם בעיקר בזכות ששת הנישואים שלו, שגרמו להורג של שתי נשים. לעיתים הוא מכונה מפלצת לשם הוצאתו להורג של גברים מובילים יותר מכל מלוכה אנגלית אחרת באשמת כביכול בגידה. הוא הסתייע בכמה מהמוחות הגדולים של ימיו, אך הוא פנה נגדם. הוא היה יהיר ואגואיסטי. שניהם מותקפים ומשתבחים על היותו אדריכל הרפורמציה באנגליה, שהביאה את הכנסייה לשליטת הכתר אך גם גרמה התנגדות מה שיוביל לשפיכות דמים נוספת. לאחר שהגדיל את אחזקות הכתר על ידי פירוק המנזרים, אז בזבז משאבים על קמפיין כושל בצרפת.

שלטונו של הנרי השמיני היה שיא הכוח המלוכני הישיר באנגליה. עם זאת, בפועל, מדיניותו של קרומוול הגדילה את כוחו של הנרי, אך גם קשרה אותו חזק יותר לפרלמנט. הנרי ניסה לאורך כל תקופת מלכותו להעצים את דימוי הכס, עשה מלחמה חלקית כדי להגדיל את קומתו ולבנות את הצי האנגלי לשם כך. הוא היה מלך שזכור בחיבה בקרב רבים מנושאיו. ההיסטוריון ג. ר. אלטון הגיע למסקנה שהנרי אינו מלך גדול, שכן, בזמן שהיה מנהיג נולד, לא היה לו שום ראייה מראש לאן הוא לוקח את האומה. אבל גם הוא לא היה מפלצת, ולא עשה הנאה להפיל את בנות הברית הקודמות.

אלטון, ג. ר. "אנגליה תחת טיודורים." קלאסיקות Routledge, מהדורה ראשונה, Routledge, 2 בנובמבר 2018.

אלטון, ג. ר. "רפורמה ורפורמציה: אנגליה, 1509-1558." ההיסטוריה החדשה של אנגליה, כריכה קשה, מהדורה ראשונה, הוצאת אוניברסיטת הרווארד, 26 בינואר 1978.