מדריך למתחילים להארה

ההארה הוגדרה בדרכים רבות ומגוונות, אך לרחבה הייתה תנועה פילוסופית, אינטלקטואלית ותרבותית של המאה השבע עשרה והשמונה עשרה. זה הדגיש סיבה, הגיון, ביקורת וחופש מחשבה על דוגמה, אמונה עיוורת ואמונות טפלות. ההיגיון לא היה המצאה חדשה, ששימשה את היוונים הקדמונים, אך כעת היא נכללה בתפיסת עולם שטענה כי התבוננות אמפירית ובחינת חיי אדם יכולים לחשוף את האמת העומדת מאחורי החברה האנושית והעצמית, כמו גם את יקום. כולם נחשבו רציונאליים ומובנים. ההארה קבעה שיכולה להיות מדע של האדם וכי ההיסטוריה של האנושות הייתה של התקדמות, שאפשר להמשיך עם החשיבה הנכונה.

כתוצאה מכך טענה ההארה כי ניתן לשפר את חיי האדם ואופיו באמצעות חינוך ותבונה. ניתן לשנות גם את היקום המכניסטי - כלומר היקום הנחשב למכונה מתפקד. ההארה הביאה אפוא הוגים מעוניינים לסכסוך ישיר עם הממסד הפוליטי והדתי; הוגים אלה אף תוארו כ"טרוריסטים "אינטלקטואלים כנגד הנורמה. הם קראו תיגר על הדת בשיטה המדעית, ולעתים קרובות הם העדיפו את הדאיזם. הוגי ההארה רצו לעשות יותר מלהבין, הם רצו להשתנות עבור, כפי שהם האמינו, ייטב: הם חשבו שההיגיון והמדע ישפרו את חייהם.

אין נקודת התחלה או סיום מוחלטת להארה, מה שמביא יצירות רבות לומר בפשטות כי מדובר בתופעות של המאה השבע עשרה והשמונה עשרה. בהחלט, עידן המפתח היה המחצית השנייה של המאה השבע-עשרה וכמעט כל השמונה-עשרה. כאשר היסטוריונים נתנו תאריכים, לפעמים מלחמות האזרחים והמהפכות האנגליות ניתנות לעתים כהתחלה הם השפיעו על תומאס הובס ועל אחת היצירות הפוליטיות העיקריות של ההשכלה (ואכן אירופה), לויתן. הובס הרגיש שהמערכת הפוליטית הישנה תרמה למלחמות האזרחים העקובות מדם וחיפשה מערכת חדשה, המבוססת על הרציונליות של החקירה המדעית.

הסוף ניתן בדרך כלל כמותו של וולטייר, אחת מדמויות ההשכלה, או כראשיתו של המהפכה הצרפתית. לעתים קרובות נטען כי הדבר סימן את נפילת ההשכלה, כאשר הניסיונות לעבד את אירופה למערכת הגיונית ושוויונית יותר התמוטטו לשפיכות דמים שהרגו סופרים מובילים. אפשר לומר שאנחנו עדיין נמצאים בהשכלה, שכן עדיין יש לנו הרבה מהיתרונות של ההתפתחות שלהם, אבל ראיתי גם את זה שאמר שאנחנו בעידן שלאחר ההשכלה. מועדים אלה אינם מהווים כשלעצמם שיפוט ערכי.

אחת הבעיות בהגדרת ההשכלה היא שהייתה הרבה סטייה בדעותיהם של ההוגים המובילים, וחשוב להכיר בכך שהתווכחו והתלבטו זה עם זה על הדרכים הנכונות לחשוב ו להמשיך. השקפות ההארה השתנו גם הן מבחינה גיאוגרפית, כאשר הוגים במדינות שונות הולכים בדרכים שונות במקצת. לדוגמה, החיפוש אחר "מדע האדם" הוביל כמה הוגים לחפש את הפיזיולוגיה של גוף ללא נשמה, בעוד שאחרים חיפשו תשובות כיצד חשבה האנושות. עם זאת, אחרים ניסו למפות את התפתחות האנושות ממצב פרימיטיבי, ואחרים עדיין הסתכלו על הכלכלה והפוליטיקה שמאחורי האינטראקציה החברתית.

יתכן שהדבר הוביל לכמה היסטוריונים שרצו להפיל את התווית הארה, אלמלא הוגי ההשכלה קראו למעשה את עידן הנאורות. ההוגים האמינו כי הם טובים יותר מבחינה אינטלקטואלית מרבים מבני גילם, שעדיין היו בחושך אמונות טפלות, והם רצו ממש להאיר אותם ואת השקפותיהם. קאנטהמאמר המרכזי של התקופה, "Was ist Aufklärung" פירושו פשוטו כמשמעו "מהי הנאורות?", והיה אחת ממספר התגובות ליומן שניסה להגדיר הגדרה. וריאציות במחשבה נראות עדיין כחלק מהתנועה הכללית.

ראש החנית של ההשכלה היה גוף של סופרים והוגים קשורים היטב מרחבי אירופה וצפון אמריקה שנודעו כ- פילוסופיות, שהיא הצרפתית עבור פילוסופים. הוגים מובילים אלה ניסחו, הפיצו והתלבטו על ההשכלה ביצירות הכוללות, לטענת, את הטקסט הדומיננטי של התקופה, את אנציקלופדי.

איפה שהיסטוריונים האמינו פעם כי פילוסופיות היו המובילים היחידים של מחשבת ההשכלה, כעת הם בדרך כלל מקבלים את היותם רק קצה הקול של א ההתעוררות האינטלקטואלית הרבה יותר נפוצה בקרב המעמד הבינוני והגבוה, והופכת אותם לכוח חברתי חדש. אלה היו אנשי מקצוע כמו עורכי דין ומנהלים, נושאי משרדים, אנשי דת עליונה ואצולה נחתה, והם אלה שקראו את הכרכים הרבים של כתיבת הנאורות, כולל אנציקלופדי וספגו את חשיבתם.

המהפכה המדעית של המאה השבע - עשרה ריסקה מערכות חשיבה ישנות ואיפשרו לחדש להופיע. תורת הכנסייה והתנ"ך, כמו גם יצירות העתיקה הקלאסית האהובות כל כך הרנסנס, נמצאו לפתע חסרים כאשר התמודדו עם התפתחויות מדעיות. זה הפך להיות הכרחי ואפשרי פילוסופיות (הוגי הנאורות) להתחיל ליישם את השיטות המדעיות החדשות - שם התבוננות אמפירית הוחל לראשונה על היקום הפיזי - על חקר האנושות עצמה כדי ליצור "מדע של איש".

לא הייתה הפסקה מוחלטת, שכן הוגי ההשכלה עדיין חייבים הרבה הומניסטים ברנסנס, אך הם האמינו שהם עוברים שינוי קיצוני ממחשבת העבר. ההיסטוריון רועי פורטר טען שמה שבאמת קרה במהלך ההשכלה היה שהמיתוסים הנוצריים המוחלטים הוחלפו במיתוסים מדעיים חדשים. יש הרבה דברים שאומרים על המסקנה הזו, ונראה כי בחינה של אופן השימוש במדע על ידי פרשנים תומכת בה מאוד, אם כי זו מסקנה שנויה במחלוקת ביותר.

באופן כללי, הוגי הנאורות טענו לחופש המחשבה, הדת והפוליטיקה. ה פילוסופיות היו ביקורתיים ברובם כלפי השליטים האבסולוטיסטיים של אירופה, במיוחד כלפי הממשלה הצרפתית, אך לא הייתה עקביות מועטה: וולטייר, מבקר הכתר הצרפתי, בילה זמן מה בחצרו של פרדריק השני מפרוסיה, בעוד דידרו נסע לרוסיה לעבוד עם קתרין גדול; שניהם התפכחו. רוסו משך ביקורת, במיוחד מאז מלחמת העולם השנייה, על כך שנראה כי הוא קורא לשלטון סמכותי. מצד שני, החופש הוטה על ידי הוגי הנאורות, שהיו גם ברובם נגד הלאומיות ויותר בעד חשיבה בינלאומית וקוסמופוליטית.

ה פילוסופיות היו ביקורתיים עמוקים, אכן אפילו עוינים גלוי, לדתות המאורגנות של אירופה, ובמיוחד לכנסייה הקתולית, שכוהניה, האפיפיור, ומנהגיהם נכנסו לביקורת קשה. ה פילוסופיות לא היו, עם אולי כמה חריגים כמו וולטייר בסוף חייו, אתאיסטים, עבור רבים עדיין האמינו באל שמאחורי מנגנוני היקום, אך הם התנגשו נגד העודפים והאילוצים הנתפסים של כנסייה שתקפו בגלל השימוש בקסמים אמונה טפלה. מעט הוגי הנאורות תקפו אדיקות אישית ורבים האמינו כי הדת ביצעה שירותים מועילים. אכן, חלקם, כמו רוסו, היו דתיים מאוד, ואחרים, כמו לוק, פיתחו צורה חדשה של נצרות רציונלית; אחרים הפכו למעשים. הדת לא הסבירה אותם, אלא הצורות והשחיתות של אותן דתות.

ההארה השפיעה על תחומים רבים בקיום אנושי, כולל פוליטיקה; אולי הדוגמאות המפורסמות ביותר לכך הן הכרזת העצמאות של ארה"ב וההצהרה הצרפתית על זכויות האדם והאזרח. חלקים מהמהפכה הצרפתית מיוחסים לרוב להארה, אם כהכרה או כדרך לתקוף את פילוסופיות על ידי הצבעה על אלימות כמו הטרור כמשהו שלא שיחררו מבלי משים. יש גם ויכוח אם ההשכלה למעשה שינתה את החברה הפופולרית כך שתתאים לה, או שמא היא עצמה שונתה על ידי החברה. עידן ההשכלה ראה תפנית כללית מהדומיננטיות של הכנסייה והעל-טבעי, עם צמצום האמונה בתורת הנסתר, המילולית פרשנויות לתנ"ך והופעתה של תרבות ציבורית חילונית ברובה, ו"אינטליגנציה "חילונית המסוגלת לאתגר את הדומיננטית שבעבר כמורה.

אחרי ההשכלה של עידן המאה השבע-עשרה והשמונה-עשרה באה אחריה זו של תגובה, רומנטיקה, חזרה לאמוציונאלי במקום הרציונלי, והארה נגדית. במשך זמן מה, במאה התשע עשרה, היה מקובל שההשכלה הותקפה כיצירה הליברלית של פנטזיסטים אוטופיים, כאשר המבקרים ציינו כי היו המון דברים טובים באנושות שאינם מבוססים על התבונה. מחשבת ההארה הותקפה גם משום שלא מתחה ביקורת על המערכות הקפיטליסטיות המתהוות. כעת ישנה מגמה הולכת וגוברת לטעון שתוצאות ההשכלה עדיין איתנו, במדע, בפוליטיקה יותר ויותר בהשקפות המערב על הדת, ושאנחנו עדיין נמצאים בהשכלה, או מושפעים מאוד לאחר ההשכלה, גיל. עוד על השפעות ההשכלה. כבר התרחקו מכינוי כל התקדמות בכל הנוגע להיסטוריה, אך תגלו שההשכלה מושכת בקלות אנשים שמוכנים לקרוא לזה צעד גדול קדימה.