היסטוריה של הקופסא השחורה המכונה מקליט נתונים טיסה

לדוד וורן הייתה סיבה אישית עמוקה להמציא את מקליט נתוני הטיסה (המכונה בדרך כלל "הקופסה השחורה"). בשנת 1934 נפטר אביו באחת מהתרסקות האוויר המוקדמות באוסטרליה.

דייוויד וורן נולד בשנת 1925 בגרוטה איילנד, ואי מול החוף הצפוני של אוסטרליה. גאדג'טים ומכשירים, כמו הרדיו של חזיר שהשאיר לו אביו, עזרו לוורן במהלך ילדותו ובגיל ההתבגרות שלו. הרשומה החינוכית שלו מדברת בעד עצמה: הוא סיים את לימודיו בהצטיינות אוניברסיטת סידני לפני שזכה בתואר שני בחינוך מאוניברסיטת מלבורן ודוקטורט. בכימיה ממכללת אימפריאל לונדון.

בשנות החמישים, כאשר וורן עבד במעבדות המחקר האווירונאוטית במלבורן, התרחשו כמה התפתחויות כדי להציב מחדש את האינסטינקטים שלו בנוגע להקלטות בתעופה. בבריטניה בשנת 1949 הוצג שביט דה האווילנד - רק כדי לחוות אסון בשנת 1954 עם סדרת קריסות בעלות פרופיל גבוה. ללא מכשיר הקלטה כלשהו מתוך המטוס, קביעת הגורמים וחקירת המורכבויות של אסונות אלה הייתה משימה קשה להפליא עבור הרשויות הבריטיות. ראש הממשלה ווינסטון צ'רצ'יל עצמו צוטט באומרו, "יש לחשב את עלות הפיתרון של תעלומת השביט לא בכסף ולא ב כוח אדם. " בערך באותה תקופה הוצגו מכשירי ההקלטה הקדומים ביותר בתערוכות המסחר ובחזית החנות חלונות. זה היה תוצרת גרמניה שתפס לראשונה את עינו של וורן, והוביל אותו לתהות כמה עוד מידע שהיה לרשויות במהלך חקירותיה אם היה קיים מכשיר כזה השביט.

בשנת 1957 השלים וורן אב טיפוס - שאותו כינה "יחידת הזיכרון" - למכשירו. עם זאת, הרעיון שלו התקבל ללא מחסור בביקורת מצד הרשויות באוסטרליה. חיל האוויר המלכותי האוסטרלי בגאווה הציע כי המכשיר יתפוס "יותר מטענים מאשר הסברים", בעוד הטייסים האוסטרלים עצמם דאגו מהפוטנציאל לריגול ומעקב. נדרשו הבריטים - יצרנית השביט המוכתם - להעריך את נחיצותו של המכשיר של וורן. משם, מקליטי נתוני הטיסה הפכו להיות נוהל סטנדרטי לא רק בבריטניה ובאוסטרליה אלא גם באמריקה ובתעשיית ההטסה המסחרית בכל רחבי העולם.

נראה שיש מחלוקת באשר לאופן שבו המכשיר של וורן התפרסם כקופסה השחורה, בהתחשב בכך שהצבע מהאבטיפוס של וורן היה קרוב יותר לאדום או כתום, בכדי לגרום למכשיר להתבלט בין ההריסות של התרסקות. עם זאת, המוניקר של הקופסא השחורה נתקע, אולי בגלל מעטפת הפלדה העזה הנדרשת כדי להגן על התיבה.

וורן מעולם לא קיבל תמורה כספית על המצאתו, למרות שהיה לו - אחרי מה שהיה בתחילה די קרב - הוכר רשמית על ידי ארצו: בשנת 2002 הוענק לו מסדר אוסטרליה עבורו תרומות. וורן נפטר בשנת 2010, בגיל 85, אך המצאתו ממשיכה להיות עמוד התווך במטוסים ברחבי העולם, הקלטת שתי פטפוט בתא הטייס וקריאות מכשירים של גובה, מהירות, כיוון וסטטיסטיקה אחרת. בנוסף, יצרני הרכב החלו לאחרונה להתקין קופסאות שחורות ברכבים שלהם, והוסיפו פרק נוסף בהתפתחות הרעיון המקורן של וורן במקור.