הפטנט הראשון למוצר מסוג ברקודים (פטנט אמריקאי # 2,612,994) הוענק לממציאים ג'וזף וודלנד וברנרד סילבר ב- 7 באוקטובר 1952. ניתן לתאר את הברקוד וודלנד וכסף כסמל "עין השור" המורכב מסדרת עיגולים קונצנטריים.
בשנת 1948 היה ברנרד סילבר סטודנט לתארים מתקדמים במכון הטכנולוגי של דרקסל בפילדלפיה. בעל רשת חנויות מקומית עשה בירור בנושא מכון דרקסל שואל על מחקר על שיטה לקריאה אוטומטית של מידע על המוצר במהלך הקופה. ברנרד סילבר הצטרף יחד עם סטודנט לתואר שני, נורמן ג'וזף וודלנד, לעבוד על פיתרון.
ב- 20 באוקטובר 1949 הגישו וודלנד וסילבר הגשת פטנט עבור "המכשור והשיטה המסווגים", המתאר את ההמצאה שלהם כ"סיווג מאמרים... דרך המדיום של דפוסים מזהים ".
ברקוד שימש לראשונה באופן מסחרי בשנת 1966, אולם עד מהרה התברר כי יהיה צורך להתקין איזשהו סטנדרט תעשייתי. עד 1970 נכתב קוד זיהוי מוצרי מכולת יוניברסל או UGPIC על ידי חברה בשם Logicon Inc. החברה הראשונה שייצרה ציוד ברקוד לשימוש מסחרי קמעוני (באמצעות UGPIC) הייתה החברה האמריקאית סימון מונרך ב -1970, ולשימוש תעשייתי, הייתה החברה הראשונה הבריטית פלסי טלקומוניקציה במקום הראשון 1970. UGPIC התפתח ל U.P.C. ערכת סמלים או קוד מוצר אוניברסלי, המשמש עדיין בארצות הברית. ג'ורג 'ג'יי. לורר נחשב לממציא U.P.C. או קוד מוצר אחיד, שהומצא בשנת 1973.
ביוני 1974, ה- U.P.C. סורק הותקן בסופרמרקט של מארש בטרוי, אוהיו. המוצר הראשון שכלל ברקוד היה חבילה של ריגלי מסטיק.