אייב לינקולן והגרזן שלו: מציאות מאחורי האגדה

אברהם לינקולן הוצג לעיתים קרובות כ"ספליט המעקה ", איש הגבול הזוועני המרים גרזן כבד ופוצץ בולי עץ המשמשים לייצור גדרות מסילה. בתוך ה בחירות ב- 1860 הוא זכה לפופולריות כ"מועמד הרכבות ", ודורות של ביוגרפים תיארו אותו כמי שגדל עם גרזן בידיו.

ברומן מודרני פופולרי שמשלב היסטוריה ואימה, אברהם לינקולן, צייד הערפדים, המיתולוגיה של לינקולן והגרזן שלו קיבלו טוויסט חדש ומשונה, כשהוא השתמש בכלי הנשק האדיר שלו כדי להכות, לחתוך ולהערים את עריותיו. קדימונים לסרט המבוסס על הרומן אפילו הציגו את הגרזן באופן בולט, כשלינקולן הטיל אותו בדייקנות קטלנית, כמו איזה גיבור אומנויות לחימה מהמאה ה -19.

מי שמעוניין בהיסטוריה לגיטימית עשוי לשאול: האם באמת היה ידוע לינקולן שמשתמש בגרזן, או שמא כל זה סתם סיפור אגדי מוגזם למטרות פוליטיות?

לינקולן לא הרג ערפדים עם הגרזן שלו, כמובן, אלא בסרטים. עם זאת האגדה המתמשכת עליו מתנדנד גרזן - אך ורק למטרות קונסטרוקטיביות - אכן מושרשת במציאות.

השימוש של לינקולן בגרזן החל בתחילת חייו. על פי פורסם לראשונה ביוגרפיה של לינקולןשנכתב על ידי העיתונאי ג'ון לוק סקריפס בשנת 1860 כעלון לקמפיין, הגרזן הופיע לראשונה ב נעוריו של לינקולן.

משפחת לינקולן עברה מקנטאקי לאינדיאנה בסתיו 1816, בהתחלה גרה במקלט זמני ומחוספס. באביב 1817, לאחר יום הולדתו השמיני של לינקולן, נאלצה המשפחה לבנות בית מגורים קבוע.

כפי שכתב ג'ון לוק סקריפס בשנת 1860:

הקמת בית וגלישת היער הייתה העבודה הראשונה שנעשתה. אברהם היה צעיר לעסוק במלאכה כזו, אך הוא היה גדול מגילו, סודי ומוכן לעבוד. גרזן הועמד מיד בידיו, ומאותה תקופה עד שהשיג את שנתו העשרים ושלישית, כשלא הועסק בעבודה בחווה, הוא כמעט וביצע את אותו כלי שימושי ביותר.

סקריפס נסע לספרינגפילד, אילינוי בסוף אביב 1860 כדי להיפגש עם לינקולן ולאסוף חומר לכתיבת הביוגרפיה של הקמפיין. וידוע שלינקולן הציע תיקונים לחומר וביקש למחוק חומר לא מדויק אודות נעוריו.

אז נראה שללינקולן היה נוח בסיפור שהוא למד להשתמש בגרזן בילדותו. ואולי הוא הכיר בכך שלהיסטוריה שלו לעבוד עם גרזן יכולות להיות יתרונות פוליטיים.

בתחילת 1860 נסע לינקולן לעיר ניו יורק ונתן נאום בקופר יוניון מה שהביא אותו לתשומת לב לאומית. הוא נתפס לפתע ככוכב פוליטי עולה ומועמד אמין למועמדות לנשיאות מפלגתו.

מועמד פוטנציאלי נוסף, ויליאם סוארד, סנטור אמריקני מניו יורק, תכנן לעלות לבמה על לינקולן במדינת ביתו שלו על ידי אבטחת מספר צירים לקראת המינוי לנשיאות המפלגה במהלך ועידת המפלגה הרפובליקנית באילינוי שהתקיימה בדקטור בתחילת דרכה מאי.

אחד מחבריו ובני בריתו הפוליטיים הטובים ביותר של לינקולן, ריצ'רד אוגסבי, מושל עתידי באילינוי, היה די מכיר את סיפוריו של לינקולן מימי חייו. והוא היה מודע לכך שלינקולן, 30 שנה קודם לכן, עבד עם בן דודו ג'ון הנקס, פינוי אדמות הכנת גדרות מסילה כאשר המשפחה עברה לבית מגורים חדש לאורך נהר הסנגמון במחוז מקון, אילינוי.

אוגלסבי שאל את ג'ון הנקס אם הוא יכול למצוא את המיקום, בין ספרינגפילד לדקטור, שם הם השליכו עצים ויצרו מסילות גדר בקיץ 1830. הנקס אמר שהוא יכול, ולמחרת שני השניים יצאו לכרכרה של אוגלסבי.

כפי שאוגלסבי סיפר את הסיפור שנים אחר כך, ג'ון הנקס יצא מהכרכרה, בדק כמה גדרות מסילה, גרד אותם עם סכין כיס והצהיר כי הם היו המעקות שאותם הוא ולינקולן חתכו. הנקס הכיר אותם ליד העץ, האגוז השחור והארבה.

הנקס הראה גם לאוגלסבי כמה מהגבעולים שבהם לינקולן כרת עצים. מרוצה מכך שמצא מסילות שביצע לינקולן, אוגלסבי ריסק שתי מסילות אל צדו התחתון של הכרכרה שלו והאנשים חזרו לספרינגפילד.

במהלך המפלגה הרפובליקניתועידת המדינה בדקאטור, ריצ'רד אוגסבי סידר שג'ון הנקס, שהיה ידוע כדמוקרט, יתייחס לכנס כאורח מפתיע.

הנקס נכנס לכנס כשהוא נושא את שתי פסי הגדר ומעליהם דגל:

אברהם לינקולן
מועמד הרכבת לנשיא בשנת 1860
שני מסילות מתוך הרבה 3,000 שנעשו בשנת 1830 על ידי ג'ון הנקס ואייב לינקולן,
שאביו היה החלוץ הראשון של מחוז מקון

ועידת המדינה פרצה בתרועות, ומעשה התיאטרון הפוליטי עבד: המעבר של סוארד ל פיצול ועידת אילינוי התמוטט, וכל מפלגת המדינה קיבלה מאחורי הצעד למינוי לינקולן.

בוועידה הלאומית הרפובליקנית בשיקגו שבוע לאחר מכן הצליחו המנהלים הפוליטיים של לינקולן להבטיח את המועמדות עבורו. שוב הוצגו מסילות הגדר בכנס.

ג'ון לוק סקריפס, בכתב את הביוגרפיה של קמפיין לינקולן, תיאר כיצד מסילות הגדר שנחתכו על ידי גרזן לינקולן הפכו למושא קסם לאומי:

מאז, הם מבוקשים מאוד בכל מדינה באיחוד בה מכבדים עבודה חופשית, שם הם נשאו בתהלוכות של אנשים, ומעודדים על ידי מאות אלפי בני חורין כסמל לניצחון, וככינוי מפואר לחופש, ולזכויות וכבודם של חופשיים עבודה.

העובדה ש לינקולן השתמש בגרזן, כפועל חופשיובכך הפכה לאמירה פוליטית אדירה בבחירות שנשלטה על ידי נושא אחד, העבדות.

סקריפס ציין כי פסי גדר מבוגרים עוד יותר מאלו שג'ון הנקס הממוקם באילינוי הפך לסמלי:

עם זאת, אלה היו רחוקים מלהיות המסילות הראשונות או היחידות שביצע לינקולן הצעיר. הוא היה יד מיומנת בעסק. השיעור הראשון שלו נלקח בעוד ילד באינדיאנה. חלק מהמסילות שיצר אותו באותה מדינה זוהו בבירור, וכעת הם מבוקשים בשקיקה. הכותב ראה מקל הליכה, שנמצא כעת ברשותו של מר לינקולן, שנעשה מאז המועמדות שלו על ידי אחד ממכריו באינדיאנה הוותיקים, מאחת המסילות שנחלקה בידי ידיו בילדותו.

לאורך כל הקמפיין בשנת 1860, נקראה לינקולן לעתים קרובות "מועמד הרכבות". קריקטורות פוליטיות אפילו הציגו אותו לפעמים כשהוא אוחז במעקה גדר.

אחד החסרונות שעמדו בפני לינקולן כפוליטיקאי הוא שהוא היה משהו מבחוץ. הוא היה ממערב, והוא לא היה משכיל. נשיאים אחרים היו בעלי ניסיון ממשלתי הרבה יותר. אבל לינקולן יכול היה להציג עצמו בכנות כאדם עובד.

במהלך קמפיין 1860, כמה פוסטרים המראים את לינקולן כללו את הגרזן ואת הפטיש של מכונאי. את מה שהיה חסר בלינקולן בפוליש הוא יותר מאשר השלים עם שורשיו האותנטיים כאדם שעבד עם ידיו.

בסוף ה מלחמת אזרחיםלינקולן ערך ביקור מתוקשר בחזית בוירג'יניה. ב- 8 באפריל 1865, בבית חולים שדה צבאי ליד פטרסבורג, לחץ את ידו עם מאות פצועים.

כביוגרפיה של לינקולן שפורסמה זמן קצר לאחר ההתנקשות שלו:

"בשלב מסוים בביקורו הוא צפה בגרזן, שהוא הרים ובחן, והעיר הערה נעימה כלשהי על כך שנחשב פעם למסוק טוב. הוא הוזמן לנסות את ידו על עץ עץ שנמצא בסמוך אליו, וממנו גרם לשבבים לעוף בסגנון פרימיטיבי. "

חייל פצוע נזכר באירוע שנים לאחר מכן:

"אחרי לחיצת היד הזו, ולפני היציאה, הרים גרזן מול מגורי הדייל ועשה את השבבים לטוס כדקה, עד שהוא נאלץ לעצור, מחשש לגזוז כמה מהנערים שתפסו אותם על לטוס, זבוב."

על פי גרסאות מסוימות של הסיפור, לינקולן גם החזיק את הגרזן לאורך הזרוע במשך דקה שלמה, והפגין את כוחו. כמה חיילים ניסו לשכפל את ההישג וגילו שהם לא יכולים.

יום לאחר שנדנד גרזן בפעם האחרונה לקול תרועותיהם של חיילים, חזר הנשיא לינקולן וושינגטון. פחות משבוע לאחר מכן הוא יחוסל בתיאטרון פורד.

האגדה על לינקולן והגרזן המשיכה להתקיים. ציורים של לינקולן שהופקו שנים לאחר מותו הופיעו אותו לעתים קרובות בצעירותו, עם גרזן. וחלקי מסילות גדר שנאמרו על ידי לינקולן מפוצלים שוכנים היום במוזיאונים.