חטיבת וילונות הברזל של אירופה

"וילון הברזל לא הגיע לאדמה ותחתיו זרם זבל נוזלי מהמערב." - הסופר הרוסי החשוב אלכסנדר סולז'ניצין, 1994.

'מסך הברזל' היה ביטוי המשמש לתיאור החלוקה הפיזית, האידיאולוגית והצבאית של אירופה בין המדינות הקפיטליסטיות המערביות והדרומיות לבין המדינות הקומוניסטיות המזרחיות, הנשלטות על ידי ברית המועצות, במהלך ה מלחמה קרה, 1945–1991. (וילונות ברזל היו גם מחסומי מתכת בבתי הקולנוע הגרמניים שנועדו לעצור את התפשטות האש מהבמה לשאר חלקי העיר הבניין תוך כדי פינוי מסודר.) הדמוקרטיות המערביות וברית המועצות נלחמו כבעלות ברית במהלך ה מלחמת העולם השניהאבל עוד לפני שהושג שלום הם הסתובבו זה בזה באדיבות ובחשדנות. ארה"ב, בריטניה וכוחות בעלות הברית שחררו אזורים גדולים באירופה והיו נחושים להחזיר אותם לדמוקרטיות, אך בעוד ברית המועצות גם שחררו אזורים גדולים של אירופה (מזרח), הם לא שיחררו אותם כלל אלא רק כבשו אותם וקבעו ליצור מדינות בובות סובייטיות כדי ליצור אזור חיץ, לא דמוקרטיה בכלל.

ניתן להבין את הדמוקרטיות הליברליות ואת האימפריה הקומוניסטית הרצחנית של סטלין, ואילו רבים במערב נותרו משוכנעים ב לטובת ברית המועצות, רבים אחרים נחרדו מחוסר הנעימות של האימפריה החדשה הזו וראו את הקו בו נפגשו שני גושי הכוח החדשים כמשהו מפחד.

את הביטוי 'וילון ברזל', המתייחס לאופי הקשה והבלתי חדיר של המתרס, פופולרי על ידי ווינסטון צ'רצ'יל בנאומו ב- 5 במרץ 1946, כאשר הצהיר:

"מסטטין בבלטי, לטריאסט באדריאטי," וילון ברזל "ירד ברחבי היבשת. מאחורי קו זה שוכנות כל בירות המדינות העתיקות של מרכז ומזרח אירופה. ורשה, ברלין, פראג, וינה, בודפשט, בלגרד, בוקרשט וסופיה; כל הערים המפורסמות הללו והאוכלוסיות סביבן שוכנות במה שאני חייבת לקרוא לתחום הסובייטי, וכולן כפופות, בתוך צורה כזו או אחרת, לא רק להשפעה הסובייטית, אלא למדידה גבוהה מאוד ובמקרים מסוימים גוברת שליטה ממנה מוסקבה. "

צ'רצ'יל השתמש בעבר במונח בשני מברקים ל נשיא ארה"ב טרומן.

עם זאת, המונח, שראשיתו במאה התשע עשרה, שימש ככל הנראה לראשונה ביחס לרוסיה על ידי וסילי רוזנוב בשנת 1918 כשכתב: "וילון ברזל יורד על רוסית היסטוריה. "הוא שימש גם אתל סנודן בשנת 1920 בספר שנקרא דרך רוסיה הבולשביקית ובמהלך מלחמת העולם השנייה על ידי ג'וזף גבלס והפוליטיקאי הגרמני לוץ שוורין פון קרוסיגק, שניהם ב- תעמולה.

הרבה פרשנים מערביים היו בתחילה עוינים לתיאור, כיוון שעדיין ראו ברוסיה בעל ברית בזמן מלחמה, אך המונח הפך לשם נרדף לחטיבות המלחמה הקרה באירופה, בדיוק כמו חומת ברלין הפך לסמל הפיזי של חלוקה זו. שני הצדדים עשו ניסיונות להעביר את מסך הברזל בצורה כזאת, אך מלחמה 'חמה' מעולם לא פרצה, והווילון נפל עם סיום המלחמה הקרה בסוף המאה העשרים.