ג'ורג 'סטפנסון והמצאת מנוע קטר הקיטור

ג'ורג 'סטפנסון נולד ב- 9 ביוני 1781, בכפר כריית הפחם ווילם שבאנגליה. אביו, רוברט סטפנסון, היה אדם עני ועבד קשה שתמך במשפחתו לחלוטין משכר של שנים עשר שילינג בשבוע.

עגלות עמוסות בפחם עברו בווילם כמה פעמים ביום. העגלות הללו נמשכו על ידי סוסים מאז קטרים ​​טרם הומצאו. תפקידו הראשון של סטפנסון היה להשגיח על כמה פרות שבבעלות שכן שכן הורשו להאכיל לאורך הכביש. לסטפנסון שילמו שני סנט ליום כדי להרחיק את הפרות מדרכם של עגלות הפחם ולסגירת השערים לאחר סיום עבודת היום.

התפקיד הבא של סטפנסון היה במוקשים כקוטף. חובתו הייתה לנקות את הפחם מאבן, צפחה ומזהמים אחרים. בסופו של דבר עבד סטפנסון בכמה מוקשים פחם ככבאי, תקע, בלם ומהנדס.

עם זאת, בזמנו הפנוי אהב סטפנסון להתעסק בכל מנוע או כל ציוד כרייה שנפל לידיו. הוא התמקצע בכוונון ואף בתיקון המנועים שנמצאו במשאבות הכרייה, למרות שבאותה תקופה הוא לא ידע לקרוא או לכתוב. בבגרותו שילם סטפנסון ולמד בבית הספר הלילי בו למד לקרוא, לכתוב ולעשות חשבון. בשנת 1804 הלך סטפנסון ברגל לסקוטלנד כדי לעבוד בעבודה במכרה פחם שהשתמש באחד מהם של ג'יימס וואט מנועי אדים, מנועי הקיטור הטובים ביותר ביום.

בשנת 1807 שקל סטפנסון להגר לאמריקה, אך הוא היה עני מכדי לשלם עבור המעבר. הוא החל לעבוד בלילות בתיקון נעליים, שעונים ושעונים כדי שיוכל להרוויח כסף נוסף לבזבז על פרויקטים להמציא שלו.

בשנת 1813 גילה סטפנסון כי ויליאם הדלי וטימוטי האקוורת 'מעצבים קטר למכרה הפחם ווילם. אז בגיל עשרים החל סטפנסון בבניית הקטר הראשון שלו. יש לציין שבשעה זו בהיסטוריה היה צריך ליצור כל חלק במנוע ביד ולהכות אותו בצורה כמו פרסה. ג'ון ת'ורסוול, נפח מכרות פחם, היה העוזר הראשי של סטפנסון.

לאחר עשרה חודשי עבודה, הקטר "בלוצ'ר" של סטפנסון הושלם ונבחן ברכבת קולינגווד ב- 25 ביולי 1814. המסלול היה טרק בעלייה של ארבע מאות וחמישים רגל. המנוע של סטפנסון גרר שמונה עגלות פחם עמוסות במשקל שלושים טונות, במהירות של כארבעה מיילים לשעה. זה היה הראשון קטר מונע קיטור לרוץ על מסילת ברזל, כמו גם את מנוע הקיטור העובד המצליח ביותר שנבנה עד לתקופה זו. ההישג עודד את הממציא לנסות ניסויים נוספים. בסך הכל בנה סטפנסון שישה עשר מנועים שונים.

סטפנסון בנה גם את הראשון בעולם מסילות ברזל. הוא בנה את הרכבת סטוקטון ודרלינגטון בשנת 1825 ואת הרכבת ליברפול-מנצ'סטר בשנת 1830. סטפנסון היה המהנדס הראשי בכמה מסילות ברזל אחרות.

בשנת 1815 המציא סטפנסון מנורת בטיחות חדשה שלא תתפוצץ בעת השימוש סביב גזים דליקים שנמצאו במכרות הפחם.

באותה שנה, סטטנסון וראלף דודס קיבלו פטנט על שיטה משופרת להנעה (סיבוב) של גלגלי קטר באמצעות סיכות המחוברות לחישורים ששימשו כנווכים. מוט הנהיגה היה מחובר לסיכה באמצעות כדור ומפרק שקע. בעבר נעשה שימוש בגלגלי הילוכים.

סטפנסון וויליאם לוש, שהיו בעלי מפעלי ברזל בניוקאסל, רשמו פטנט על שיטת ייצור מסילות ברזל יצוק.

בשנת 1829 המציאו סטפנסון ובנו רוברט דוד רב-צינורי עבור הקטר המפורסם "רקטה".