סיפורו המדהים והמחריד של קורט גרשטיין

קורט גרשטיין האנטי-נאצי (1945-1945) מעולם לא התכוון להיות עד לרצח היהודים של הנאצים. הוא הצטרף ל ס.ס. לנסות לברר מה קרה לגיסתו שמתה באופן מסתורי במוסד לחולי נפש. גרשטיין הצליח כל כך בהסתננותו ל- SS, עד שהוצב בעמדה לחזות בגזים בבלז'ץ. גרשטיין אמר אז לכולם שהוא יכול לחשוב על מה שהוא ראה ובכל זאת לא ננקטה שום פעולה. יש שואלים אם גרשטיין עשה מספיק.

קורט גרשטיין נולד ב- 11 באוגוסט 1905 במינסטר, גרמניה. התבגר כילד צעיר בגרמניה בתקופת המזרח התיכון מלחמת העולם הראשונה ובשנים הסוערות שלאחר מכן גרשטיין לא חמק מלחצי זמנו.

אביו לימד אותו למלא הוראות ללא עוררין; הוא הסכים עם הלהט הפטריוטי הגובר שדוגל בלאומיות הגרמנית, והוא לא היה חסין מפני התחושות האנטישמיות המחזקות של התקופה הבין-מלחמתית. כך הוא הצטרף ל המפלגה הנאצית ב- 2 במאי 1933.

עם זאת, גרשטיין מצא שחלק גדול מהדוגמה הלאומית-סוציאליסטית (הנאצית) התנגדה לחזק שלו אמונות נוצריות.

במהלך הלימודים במכללה, גרשטיין התעסק מאוד בקבוצות הנוער הנוצריות. גם לאחר שסיים את לימודיו בשנת 1931 כמהנדס כרייה, גרשטיין נשאר פעיל מאוד בקבוצות הנוער, ובמיוחד בפדרציה של חוגי התנ"ך הגרמניים (עד לפירוקו בשנת 1934).

ב- 30 בינואר 1935 נכח גרשטיין במחזה אנטי-נוצרי, "Wittekind" בתיאטרון העירוני בהגן. למרות שישב בין רבים מחברי הנאצים, בשלב מסוים במחזה הוא קם וצעק, "זה לא נשמע! לא נאפשר ללעוג לאמונתנו בפומבי ללא מחאה! "¹ בגין הצהרה זו ניתנה לו עין שחורה וכמה שיניים הושלכו.²

ב- 26 בספטמבר 1936 נעצר גרשטיין ונכלא בשל פעילות אנטי-נאצית. הוא נעצר בגין צירוף מכתבים אנטי-נאצים להזמנות שנשלחו למוזמנים של איגוד הכורים הגרמני.³ כאשר נערך חיפוש בביתו של גרשטיין, נמצאו מכתבים אנטי-נאצים נוספים, שהונפקו על ידי הכנסייה הווידויית, מוכנים למשלוח בדואר יחד עם 7,000 מעטפות כתובת.⁴

לאחר המעצר הודח גרשטיין רשמית מהמפלגה הנאצית. כמו כן, לאחר שישה שבועות של מאסר, הוא שוחרר רק כדי לגלות שאיבד את עבודתו במוקשים.

גרשטיין לא הצליח להשיג עבודה, חזר לבית הספר. הוא החל ללמוד תיאולוגיה בטובינגן אך עד מהרה העביר למכון למשימות פרוטסטנטיות ללמוד רפואה.

לאחר אירוסין של שנתיים התחתן גרשטיין ב -31 באוגוסט 1937 עם אלפריד בנש, בת כומר.

למרות שגרשטיין כבר סבל מהדרה מהמפלגה הנאצית כאזהרה מפני פעילותו האנטי-נאצית, הוא חזר במהרה להפצתו של מסמכים כאלה. ב- 14 ביולי 1938 נעצר שוב גרשטיין.

הפעם הוא הועבר למחנה הריכוז וולסהיים, שם נכנס לדיכאון קיצוני. הוא כתב, "כמה פעמים נכנסתי לאס של תליתי לשים קץ לחיי באחרים כי לא היה לי מושג קלוש אם, או מתי, אי פעם הייתי צריך להשתחרר מהריכוז הזה מחנה. "⁵

ב- 22 ביוני 1939, לאחר שחרורו של גרשטיין מהמחנה, נקטה המפלגה הנאצית עוד יותר דרסטית ביחס למעמדו במפלגה - הם פוטרו אותו רשמית.

בתחילת 1941, גיסתו של גרשטיין, ברטה אוולינג, נפטרה באופן מסתורי בבית הקברות הדמר מוסד פסיכיאטרי. גרשטיין נדהם ממותה והפך נחוש בדעתו להסתנן לרייך השלישי כדי לברר את האמת על מקרי המוות הרבים בהדמר ובמוסדות דומים.

ב- 10 במרץ 1941, שנה וחצי לתאילנד מלחמת העולם השניה, גרשטיין הצטרף ל- Waffen SS. עד מהרה הושם במחלקת ההיגיינה של השירות הרפואי, שם הצליח להמציא מסנני מים לחיילים גרמנים - לשמחת הממונים עליו.

גרשטיין פוטר מהמפלגה הנאצית, ולכן לא היה יכול היה להיות מסוגל למלא תפקיד כלשהו במפלגה, במיוחד לא להיות חלק מהאליטה הנאצית. במשך שנה וחצי הכניסה של הגרשטיין האנטי-נאצי לוופן אס אס לא הבחינה באלה שפיטרו אותו.

בנובמבר 1941, בהלוויה לאחיו של גרשטיין, ראה אותו בית המשפט הנאצי שפיטר את גרשטיין במדים. למרות שמידע על עברו הועבר לממונים עליו של גרשטיין, כישוריו הטכניים והרפואיים - הוכח על ידי פילטר המים העובדים - גרם לו להיות יקר מדי מכדי לפטר, ולכן הורשה גרשטיין להישאר לידו הודעה.

שלושה חודשים לאחר מכן, בינואר 1942, מונה גרשטיין לראש מחלקת החיטוי הטכני בוופן אס אס ושם עבד עם גזים רעילים שונים, כולל זיקלון ב.

ב- 8 ביוני 1942, כאשר ראש המחלקה לחיטוי טכני, ביקר גרשטיין על ידי האס אס סטורמבאנפירר רולף גונתר המשרד הראשי לביטחון הרייך. גונתר הורה לגרשטיין למסור 220 קילוגרם של זיקלון B למקום שידוע רק לנהג המשאית.

המשימה העיקרית של גרשטיין הייתה לקבוע את היתכנותה של שינוי תאי הגזים של אקציה ריינהרד מפחמן חד חמצני לזיקלון B.

באוגוסט 1942, לאחר שאסף את הציקלון B ממפעל בקולין (ליד פראג, צ'כיה), נלקח גרשטיין ל מיידנק, בלז'ץ, ו טרבלינקה.

גרשטיין הגיע לבלזץ 'ב -19 באוגוסט 1942, שם היה עד לכל התהליך של גז האשמת מטען של יהודים. לאחר פריקתם של 45 קרונות רכבת ממולאים 6,700 איש, צועדים אלה שעדיין בחיים, עירומים לחלוטין ואמרו כי שום נזק לא יגיע אליהם. לאחר מילוי תאי הגזים:

Unterscharführer Hackenholt עשה מאמצים רבים להניע את המנוע. אבל זה לא הולך. קפטן וירט עולה. אני יכול לראות שהוא מפחד כי אני נמצא באסון. כן, אני רואה הכל ומחכה. שעון העצר שלי הראה את הכל, 50 דקות, 70 דקות, והדיזל לא התחיל. האנשים ממתינים בתאי הגזים. לשווא. ניתן לשמוע אותם בוכים, "כמו בבית הכנסת", אומר פרופסור פנננציאל, עיניו מודבקות לחלון בדלת העץ. זועם, קפטן וירט מלקה את האוקראיני שעוזר להקנכולט שתים עשרה, שלוש-עשרה פעמים, בפניו. אחרי שעתיים ו 49 דקות - שעון העצר הקליט את הכל - הסולר התחיל. עד לאותו רגע האנשים שהיו שותקים בארבעת החדרים הצפופים עדיין היו בחיים, ארבע פעמים 750 איש בארבע פעמים 45 קוב. חלפו 25 דקות נוספות. רבים כבר היו מתים, שניתן היה לראות דרך החלון הקטן מכיוון שמנורה חשמלית שבתוכה האירה את החדר לכמה רגעים. אחרי 28 דקות, רק מעטים עדיין היו בחיים. לבסוף, אחרי 32 דקות, כולם מתו. ⁶

גרשטיין הראה אז את עיבוד המתים:

רופאי שיניים הוציאו שיני זהב, גשרים וכתרים. בקרבם ניצב סרן וירט. הוא היה באלמנט שלו, והראה לי פחית גדולה מלאה בשיניים, הוא אמר: "ראה בעצמך את המשקל של אותו זהב! זה רק מאתמול ויום קודם. אתה לא יכול לדמיין מה אנחנו מוצאים כל יום - דולרים, יהלומים, זהב. תראה בעצמך! " ⁷

גרשטיין היה המום ממה שהיה עד. עם זאת, הוא הבין שכעדה עמדתו הייתה ייחודית.

הייתי אחד מקומץ האנשים שראו כל פינה בממסד, ובוודאי היחיד שביקר בו כאויב של חבורת הרוצחים הזו. ⁸

הוא קבר את מיכלי הציקלון B שהיה אמור למסור למחנות ההשמדה. הוא התערער ממה שראה. הוא רצה לחשוף לעולם את מה שהוא יודע כדי שיוכלו להפסיק את זה.

ברכבת חזרה לברלין פגש גרשטיין את הברון גורן פון אוטר, דיפלומט שוודי. גרשטיין אמר לפון אוטר את כל מה שראה. כפי שפט אוטר מספר את השיחה:

קשה היה לגרום לגרשטיין לשמור על קולו. עמדנו שם יחד, כל הלילה, כשש שעות ואולי שמונה. ושוב ושוב, גרשטיין המשיך להיזכר במה שראה. הוא התייפח והחביא את פניו בידיו. ⁹

פון אוטר ערך דיווח מפורט על שיחתו עם גרשטיין ושלח אותה לממונים עליו. שום דבר לא קרה. גרשטיין המשיך לספר לאנשים את מה שראה. הוא ניסה ליצור קשר עם אגדת הכס הקדוש אך נשלל ממנו גישה מכיוון שהיה חייל.¹⁰

[T] כשהייתי מדברת על חיי בידי בכל רגע ורגע, המשכתי ליידע מאות אנשים על הטבח הנורא הזה. ביניהם היו משפחת ניימולר; ד"ר הוכשטראסר, נספח העיתונות בליגיה השוויצרית בברלין; ד"ר וינטר, חברו של הבישוף הקתולי בברלין - כדי שיוכל להעביר את המידע שלי לבישוף ולאפיפיור; ד"ר דיבליוס [בישוף הכנסייה המתוודה], ורבים אחרים. בדרך זו אלפי אנשים קיבלו הודעה על ידי.¹¹

ככל שחודשים המשיכו לחלוף ועדיין בעלות הברית לא עשו דבר בכדי לעצור את ההשמדה, גרשטיין נעשה תזזיתי יותר ויותר.

[ח] ה התנהג בצורה פזיזה באופן מוזר, וסכן את חייו ללא צורך בכל פעם שדיבר על מחנות ההשמדה אנשים שהוא בקושי הכיר, שלא היו מסוגלים לעזור, אך יתכן שהיו נתונים לעינויים ובקלות חקירה.. . ¹²

ב- 22 באפריל 1945, קרוב לסיום המלחמה, יצר גרשטיין קשר עם בעלות הברית. לאחר שסיפר את סיפורו והציג את תעודותיו, גרשטיין הוחזק בשבי "מכובד" בשנת רוטוויל - פירוש הדבר שהוא שהה במלון מוהרן ופשוט היה צריך להתייצב פעם אחת בז'נדרמריה הצרפתית יום.¹³

כאן גרש גרשטיין את חוויותיו - הן בצרפתית והן בגרמנית.

בשלב זה נראה גרשטיין אופטימי ובטוח. במכתב כתב גרשטיין:

אחרי שתים-עשרה שנים של מאבק בלתי פוסק, ובמיוחד אחרי ארבע השנים האחרונות של המסוכן ביותר שלי הפעילות המתישה והזוועות הרבות שעברתי, הייתי רוצה להתאושש עם משפחתי בטובינגן. ¹⁴

ב- 26 במאי 1945, גרשטיין הועבר במהרה לקונסטנס, גרמניה ואחר כך לפריז, צרפת בתחילת יוני. בפריס, הצרפתים לא התייחסו לגרשטיין באופן שונה משאר אסירי המלחמה. הוא נלקח לכלא הצבאי צ'רצ'ה-מידי ב- 5 ביולי 1945. התנאים שם היו נוראים.

בשעות אחר הצהריים של ה- 25 ביולי 1945 נמצא קורט גרשטיין ללא רוח חיים בתאו, נתלה עם חלק מהשמיכה. אף כי ככל הנראה מדובר בהתאבדות, עדיין יש שאלה כלשהי אם זה אולי רצח, שאולי בוצע על ידי אסירים גרמנים אחרים שלא רצו שגרשטיין ידבר.

גרשטיין נקבר בבית הקברות בתיאיס תחת השם "גסטין". אבל אפילו זה היה זמני, שכן קברו היה בתוך קטע של בית הקברות שנרסח בשנת 1956.

בשנת 1950 ניתנה מכה סופית לגרשטיין - בית משפט לדיפציה גינה אותו לאחר מכן.

לאחר התנסויותיו במחנה בלז'ץ, ניתן היה לצפות שהוא יתנגד, בכל הכוח לפיקודו, להיות הכלי לרצח המוני מאורגן. בית המשפט סבור כי הנאשם לא מיצה את כל האפשרויות העומדות בפניו וכי יכול היה למצוא דרכים ואמצעים אחרים להחזיק מעמד מהפעולה.. .
בהתאם, תוך התחשבות בנסיבות המקלות המצוינות... בית המשפט לא צירף את הנאשם בקרב הפושעים העיקריים, אך הציב אותו בין "הנגועים".¹⁵

רק ב20- בינואר 1965 נמחק קורט גרשטיין מכל ההאשמות על ידי ראש ממשלת באדן-וירטמברג.

1. סול פרידלנדס, קורט גרשטיין: העמימות של הטוב (ניו יורק: אלפרד א. קנופף, 1969) 37.
2. פרידלנדס, גרשטיין 37.
3. פרידלנדס, גרשטיין 43.
4. פרידלנדס, גרשטיין 44.
5. מכתב של קורט גרשטיין לקרובי משפחה בארצות הברית, כפי שצוטט ב- Friedländer, גרשטיין 61.
6. דו"ח של קורט גרשטיין כפי שצוטט ביצחק ערד, Belzec, סוביבור, טרבלינקה: מחנות ההשמדה ריינהרד (אינדיאנפוליס: אוניברסיטת אינדיאנה, 1987) 102.
7. דו"ח של קורט גרשטיין כפי שצוטט בערד, בלז'ץ 102.
8. פרידלנדס, גרשטיין 109.
9. פרידלנדס, גרשטיין 124.
10. דו"ח של קורט גרשטיין כפי שצוטט ב- Friedländer, גרשטיין 128.
11. דו"ח של קורט גרשטיין כפי שצוטט ב- Friedländer, גרשטיין 128-129.
12. מרטין ניימולר כפי שצוטט ב- Friedländer, גרשטיין 179.
13. פרידלנדס, גרשטיין 211-212.
14. מכתב מאת קורט גרשטיין כפי שצוטט ב- Friedländer, גרשטיין 215-216.
15. פסק הדין של בית הדין לחרוזת טובינגן, 17 באוגוסט 1950, כפי שצוטט ב- Friedländer, גרשטיין 225-226.

• ערד, יצחק. Belzec, סוביבור, טרבלינקה: מחנות ההשמדה ריינהרד. אינדיאנפוליס: אוניברסיטת אינדיאנה, 1987.
• פרידלנדס, שאול. קורט גרשטיין: העמימות של הטוב. ניו יורק: אלפרד א קנוף, 1969.
• קוחן, ליונל. "קורט גרשטיין." אנציקלופדיה של השואה. אד. ישראל גוטמן. ניו יורק: הפניה לספריית מקמילן ארה"ב, 1990.