טרנסצנדנטליסט היה חסיד של תנועה פילוסופית אמריקאית המכונה טרנסצנדנטליזם שהדגיש את חשיבותו של הפרט והיה הפסקה מהדתות הפורמליות יותר.
הטרנסנדנטליזם פרח בערך מאמצע שנות ה -30 של המאה העשרים ועד שנות ה -60 של המאה ה -19, ונראה לעיתים קרובות כצעד לכיוון הרוחני, וכך הפסקה מהגשמיות הגוברת של החברה האמריקאית זמן.
הדמות המובילה בטרנסצנדנטליזם הייתה הסופרת והנואם הציבורי ראלף וולדו אמרסון, שהיה שר אוניטרי. פרסום המסה הקלאסית של אמרסון "טבע" בספטמבר 1836 מצוטט לעתים קרובות כאירוע מרכזי, שכן המאמר ביטא כמה מהרעיונות המרכזיים של הטרנסנדנטליזם.
דמויות אחרות הקשורות לטרנסנדנטליזם כוללות הנרי דייויד ת'ורו, סופר של וולדן, ו מרגרט פולר, סופרת ועורכת פמיניסטית מוקדמת.
טרנסנדנטליזם היה וקשה לקטלג אותו, שכן ניתן לראות בו:
- תנועה רוחנית
- תנועה פילוסופית
- תנועה ספרותית
אמרסון עצמו סיפק הגדרה פתוחה למדי במאמרו "הטרנסצנדנטליסט" משנת 1842:
"הטרנסצנדנטלי מאמצ את כל הקשר של התורה הרוחנית. הוא מאמין בנס, בפתיחות התמידית של המוח האנושי לשטף חדש של אור וכוח; הוא מאמין בהשראה ובאקסטזה. הוא מבקש שיש לסבול את העיקרון הרוחני כדי להפגין את עצמו עד הסוף, בכל היישומים האפשריים למצב האדם, ללא קבלת דבר בלתי-רוחני; כלומר, כל דבר חיובי, דוגמטי, אישי. אם כן, המדד הרוחני של ההשראה הוא עומק המחשבה, ולעולם, מי אמר זאת? וכך הוא מתנגד לכל הניסיונות לכפות חוקים ומדדים אחרים ברוח מאשר משלו. "
ידוע גם כ: טרנסצנדנטליסטים בניו אינגלנד