רומן אגורה היה סיפור הרפתקאות זול וסנסציוני בדרך כלל שנמכר כבידור פופולרי בשנות ה- 1800. רומנים אגורים יכולים להיחשב לספרי הכריכה הרכה של ימיהם, ולעתים קרובות הם סיפקו סיפורים של אנשי הרים, חוקרים, חיילים, בלשים או לוחמים הודים.
למרות שמם, הרומנים הפרטיים עלו בדרך כלל פחות מעשרה סנט, כאשר רבים מוכרים למעשה תמורת ניקל. המו"ל הפופולרי ביותר היה חברת בידל ואדמס העיר ניו יורק.
השיא של הרומן הכספי היה משנות ה -60 של המאה ה- 1890, כאשר הפופולריות שלהם הוגברה על ידי כתבי עת המציגים סיפורי הרפתקאות דומים.
מבקרי רומנים פרטיים הוקיעו אותם לרוב כבלתי מוסריים, אולי בגלל תוכן אלים. אך הספרים עצמם נטו למעשה לחזק את הערכים המקובלים של התקופה כמו פטריוטיות, גבורה, הסתמכות עצמית ולאומנות אמריקאית.
מקורו של הרומן הדימה
ספרות זולה הופקה בראשית שנות ה- 1800, אך בדרך כלל מקובל שיוצר הרומן הפרוש הוא ארסטוס בידל, מדפסת שפרסמה מגזינים בבופלו, ניו יורק. אחיו של בידל אירווין מכר מוזיקת גיליון, והוא וארסטוס ניסו למכור ספרי שירים בעשרה סנט. ספרי המוסיקה הפכו פופולריים, והם מרגישים שיש שוק לספרים זולים אחרים.
בשנת 1860 האחים בידל, שהקימו חנות ב
העיר ניו יורק, פרסם רומן, מלאסקה, אשתו ההודית של ציידים לבניםמאת סופר סופרת לכתבי עת לנשים, אן סטפנס. הספר מכר טוב, וה- Beadles החלו לפרסם בהתמדה רומנים של סופרים אחרים.ה- Beadles הוסיפו בן זוג, רוברט אדמס, וחברת ההוצאה לאור של Beadle and Adams התפרסמה כמפרסמת הבכורה של רומנים מעולים.
רומנים מעולים לא נועדו במקור להציג סוג חדש של כתיבה. בתחילת הדרך החידוש היה פשוט בשיטת הספרים ובהפצתם.
הספרים הודפסו בכריכות נייר שהיו זולות יותר לייצור מאשר כריכות עור מסורתיות. וככל שהספרים היו קלים יותר, ניתן היה לשלוח אותם בקלות דרך הדואר, מה שפתח הזדמנות נהדרת למכירות בהזמנות בדואר.
זה לא צירוף מקרים שרומנים אגורים הפכו לפופולריים לפתע בראשית שנות ה -60 של המאה ה -19, במהלך שנות מלחמת האזרחים. היה אפשר לאחסן בקלות את הספרים בתרמיל של חייל, והיה חומר קריאה פופולרי מאוד במחנות חיילי האיחוד.
סגנון הרומן הדימי
עם הזמן החל הרומן האגדי ללבוש סגנון מובהק. סיפורי הרפתקאות שלטו לעתים קרובות, ורומנים פרטיים עשויים להכיל, כדמויותיהם המרכזיות, גיבורים עממיים כמו דניאל בון וקיט קרסון. הסופר נד בונטליין פופולרי את עלילותיו של באפלו ביל קודי בסדרה פופולרית במיוחד של רומנים מעולים.
בעוד שלרוב נרשמו גינוני רומנים, הם נטו למעשה להעלות סיפורים מוסריים. הרעים נטו להילכד ולהעניש, והחבר'ה הטובים הראו תכונות ראויות לשבח, כמו גבורה, אבירות ופטריוטיות.
למרות ששיאו של הרומן הפרוש נחשב בדרך כלל בסוף 1800, גרסאות מסוימות של הז'אנר היו קיימות בעשורים הראשונים של המאה העשרים. בסופו של דבר, הרומן האהוב הוחלף כבידור זול ובצורות חדשות של סיפורי סיפורים, בעיקר הרדיו, הסרטים ובסופו של דבר הטלוויזיה.