עורך הדין לשימור מוקדם התעלם, ג'ורג 'פרקינס מארש

ג'ורג 'פרקינס מארש אינו מוכר כיום כמו בני דורו ראלף וולדו אמרסון או הנרי דייויד ת'ורו. למרות שמאפיל עליהם מאפיל, וגם על ידי דמות מאוחרת יותר, ג'ון מיור, הוא תופס מקום חשוב בתולדות המדינה תנועת שימור.

מארש הפעיל מוח מבריק על הבעיה כיצד האדם משתמש, ופוגע, בעולם הטבע. באותה תקופה, אמצע שנות ה- 1800, כאשר מרבית האנשים חשבו כי משאבי הטבע היו אינסופיים, הזהיר מארש מפני ניצולם.

בשנת 1864 פרסם מארש ספר, אדם וטבע, מה שגרם בנחרצות לטענה כי האדם גורם נזק רב לסביבה. הטענה של מארש הקדימה את זמנה, בלשון המעטה. רוב האנשים באותה תקופה פשוט לא הצליחו, או לא היו יכולים, לתפוס את התפיסה שהאנושות עלולה לפגוע בכדור הארץ.

מארש לא כתב עם הסגנון הספרותי המפואר של אמרסון או ת'ורו, ואולי הוא לא ידוע יותר היום מכיוון שרבים מכתיביו יכולים להיראות הגיוניים יותר מאשר ברהיטות דרמטי. עם זאת, דבריו, שקראו מאה וחצי לאחר מכן, בולטות עד כמה הן נבואיות.

ג'ורג 'פרקינס מארש נולד ב- 15 במרץ 1801, בוודסטוק, ורמונט. כשגדל בסביבה כפרית, שמר על חייו אהבה לטבע. בילדותו היה סקרן מאוד, ובהשפעת אביו, עורך דין בולט של ורמונט, הוא התחיל לקרוא בנפח בגיל חמש.

תוך כמה שנים ראייתו החלה להיכשל, ונאסר עליו לקרוא במשך מספר שנים. ככל הנראה הוא בילה הרבה שנים באותן שנים בשיטוטים מחוץ לדלתות והתבונן בטבע.

מותר להתחיל לקרוא שוב, הוא אכל ספרים בקצב זעם, ובשנות העשרה המאוחרות לחייו למד בקולג 'דארטמות', ממנו סיים את לימודיו בגיל 19. בזכות קריאתו ולימודיו החרוצים הוא היה מסוגל לדבר מספר שפות, כולל ספרדית, פורטוגזית, צרפתית ואיטלקית.

הוא לקח עבודה כמורה ליוונית ולטינית, אך לא אהב הוראה, וכישר ללימודי משפטים.

בגיל 24 החל ג'ורג 'פרקינס מארש לעסוק במשפטים בוורמו. הוא עבר לברלינגטון וניסה כמה עסקים. משפט ועסקים לא הגשימו אותו, והוא החל להתכופף בפוליטיקה. הוא נבחר כחבר באיגוד בית נבחרים מוורמונט ושירת בין השנים 1843-1849.

בקונגרס מארש, יחד עם חבר קונגרס חדש מאילינוי ששמו אברהם לינקולן, התנגדו שארצות הברית מכריזה מלחמה על מקסיקו. מארש התנגד גם לטקסס שנכנסת לאיחוד כמדינת עבדים.

ההישג המשמעותי ביותר של ג'ורג 'פרקינס מארש בקונגרס הוא שהוא הוביל את המאמצים להקמת מוסד סמיתסוניאן.

מארש היה יורש עצר של הסמיתסוניאן בשנותיו המוקדמות ביותר, והאובססיה שלו ללמידה והעניין שלו ברחב רחב מגוון הנושאים עזרו להנחות את המוסד להיות אחד המוזיאונים והמוסדות הגדולים בעולם עבורם למידה.

בשנת 1848 הנשיא זכרי טיילור מינה את ג'ורג 'פרקינס מארש לשר האמריקני בטורקיה. כישורי השפה שלו שימשו אותו היטב בתפקיד, והוא ניצל את זמנו מעבר לים כדי לאסוף דגימות מהצומח ובעלי החיים, אותם שלח בחזרה לסמית'סוניאן.

הוא גם כתב א ספר על גמלים, שהיה לו סיכוי לצפות בזמן שנסע במזרח התיכון. באותה תקופה, מרבית האמריקנים מעולם לא ראו גמל, והתצפיות המפורטות ביותר שלו על החיות האקזוטיות תפסו את תשומת לבם של כמה אמריקאים שהתעניינו במדע.

מארש האמין שאפשר יהיה להשתמש בגמלים באמריקה. פוליטיקאי אמריקני רב עוצמה, ג'פרסון דייוויס, שהיה קשור אף הוא לסמית'סוניאן וכיהן כמזכיר המלחמה בראשית שנות ה -50 של המאה העשרים, הגיע להסכים. בהתבסס על המלצתו של מארש, והשפעתו של דייוויס, ה צבא ארה"ב השיג גמליםשהוא ניסה להשתמש בטקסס ובדרום-מערב. הניסוי נכשל, בעיקר מכיוון שקציני הפרשים לא הבינו לגמרי כיצד לטפל בגמלים.

באמצע שנות החמישים של המאה העשרים חזר מארש לוורמונט, שם עבד בממשלת המדינה. בשנת 1861 הנשיא אברהם לינקולן מינה אותו לשגריר באיטליה. הוא מילא את תפקיד השגרירות באיטליה במשך 21 שנות חייו הנותרים. הוא נפטר בשנת 1882 ונקבר ברומא.

המוח הסקרן, הכשרתו החוקית ואהבת הטבע של ג'ורג 'פרקינס מארש הובילו אותו להיות מבקר על האופן שבו בני האדם מפללים את הסביבה באמצע שנות ה -18. בתקופה בה אנשים האמינו שמשאבי כדור הארץ הם אינסופיים והם התקיימו אך ורק כדי שהאדם יוכל לנצל, מארש טען ברהיטות את המקרה ההפוך.

ביצירת המופת שלו, אדם וטבע, מארש העלה את המקרה הכוחני אליו האדם נמצא בכדור הארץ ללוות המשאבים הטבעיים שלה וצריכים תמיד לנהוג באחריות באופן שהוא מתקדם.

בעודו מעבר לים, היה למארש הזדמנות לראות כיצד אנשים השתמשו באדמות ובמשאבי הטבע בתרבויות ישנות יותר, והוא השווה את זה למה שראה בניו אינגלנד בשנות ה- 1800. חלק גדול מהספר שלו הוא למעשה היסטוריה של איך תרבויות שונות ראו את השימוש בהן בעולם הטבע.

הטענה המרכזית של הספר היא שהאדם צריך לשמר, ואם אפשר, לחדש את משאבי הטבע.

בתוך אדם וטבע, כתב מארש על "השפעתו העוינת" של האדם, וקבע כי "האדם הוא בכל מקום סוכן מטריד. בכל מקום בו הוא נוטע את רגלו, ההרמוניות של הטבע הופכות לאי-סדר. "

הרעיונות של מארש הקדימו את זמנו אדם וטבע היה ספר פופולרי ועבר שלוש מהדורות (והוחזר על שמו מחדש בשלב מסוים) במהלך חייו של מארש. גפורד פינצ'וט, ראשו של שירות היערות האמריקני בשלהי 1800, נחשב לספרו של מארש "תקופה יצירת "היערות הלאומיים של ארה"ב והגנים הלאומיים נוצרו בהשראת חלקם של ג'ורג 'פרקינס מארש.

עם זאת, כתיבתו של מארש דעכה לטשטוש לפני שהתגלה מחדש במאה ה -20. אנשי איכות הסביבה המודרניים התרשמו מהתיאור המיומן של מארש של בעיות סביבתיות ומהצעותיו לפתרונות המבוססים על שימור. אכן, ניתן לומר כי פרויקטים רבים של שימור שאנו לוקחים כמובנים מאליהם כיום הם בעלי שורשיהם המוקדמים ביותר בכתביו של ג'ורג 'פרקינס מארש.