הרומן של ריי ברדבורי משנת 1953 פרנהייט 451 מתייחס לנושאים מורכבים של צנזורה, חופש וטכנולוגיה. שלא כמו רוב המדע הבדיוני, פרנהייט 451 אינו רואה בטכנולוגיה תועלת אוניברסלית. במקום זאת, הרומן בוחן את פוטנציאל ההתקדמות הטכנולוגית לגרום לבני אדם פחות חינם. ברדברי חוקר מושגים אלה בסגנון כתיבה פשוט, תוך שימוש בכמה מכשירים ספרותיים המוסיפים שכבות משמעות לסיפור.
חופש המחשבה נגד צנזורה
הנושא המרכזי של פרנהייט 451 הוא הקונפליקט בין חופש המחשבה לצנזורה. לחברה שבראדברי מתאר יש בהתנדבות הוותר על ספרים וקריאה, ובאופן כללי האנשים אינם חשים מדוכאים או מצונזרים. דמותו של קפטן ביטי מספקת הסבר תמציתי לתופעה זו: ככל שאנשים לומדים יותר מספרים, ביטי מספר למונטג, כך נוצר בלבול, חוסר וודאות ומצוקה. לפיכך, החברה החליטה שיהיה בטוח יותר להרוס את הספרים - ובכך להגביל את הגישה שלהם לרעיונות - ולהעסיק את עצמם בבידור חסר שכל.
ברדברי מציג חברה שנמצאת בבירור בירידה למרות ההתקדמות הטכנולוגית שלה. אשתו של מונטג מילדרדהמשמשת כמתנה לחברה בכלל, אובססיבית לטלוויזיה, נטולת סמים והתאבדות. היא גם נבהלת מרעיונות חדשים ולא מוכרים מכל סוג שהוא. הבידור חסר המוח הקהה את יכולתה לחשוב באופן ביקורתי, והיא חיה במצב של פחד ומצוקה רגשית.
קלריס מקלקלן, הצעירה שמעוררת את מונטג לחקור את החברה, עומדת בניגוד ישיר למילדרד ולשאר חברי החברה. קלריסס מטיל ספק בסטטוס קוו ורודף ידע לשמה, והיא נוהגת ומלאת חיים. דמותה של קלריסס מציעה תקווה לאנושות במפורש מכיוון שהיא מדגימה שאפשר עדיין לקבל חופש מחשבה.
הצד האפל של הטכנולוגיה
בניגוד ליצירות מדע בדיוניות רבות אחרות, החברה ב פרנהייט 451 מחמיר על ידי הטכנולוגיה. למעשה, כל הטכנולוגיה המתוארת בסיפור מזיקה בסופו של דבר לאנשים שקיימים איתם אינטראקציה. הלהבה של מונטג הורסת את הידע וגורמת לו לחזות בדברים איומים. הטלוויזיות הענקיות מהפנטות את צופיהן, וכתוצאה מכך הורים ללא קשר רגשי לילדיהם ולאוכלוסייה שאינה יכולה לחשוב בעצמה. הרובוטיקה משמשת לרדיפה ורציחת מתנגדים, וכוח גרעיני בסופו של דבר משמיד את התרבות עצמה.
בתוך פרנהייט 451, התקווה היחידה להישרדות המין האנושי היא עולם ללא טכנולוגיה. הסחפים שאיתם נפגש מונטג במדבר שיננו ספרים, והם מתכננים להשתמש בידע המשונן שלהם כדי לבנות מחדש את החברה. התוכנית שלהם כוללת רק מוח אנושי וגופים אנושיים, המייצגים רעיונות ואת היכולת הפיזית שלנו ליישם אותם בהתאמה.
בשנות החמישים ראו את עלייתו הראשונית של הטלוויזיה כאמצעי המוני לבידור, וברדברי חשד בכך מאוד. הוא ראה בטלוויזיה אמצעי פאסיבי שאינו מצריך חשיבה ביקורתית כפי שעשתה הקריאה, אפילו קריאה קלה שנעשתה רק לשם שעשוע. תיאורו של חברה שוויתר על הקריאה לטובת ההתקשרות הקלה והבלתי מודעת יותר לטלוויזיה הוא סיוט: אנשים איבדו את הקשר שלהם זה לזה, מבלים את זמנם בארץ חלומות מסוממים, וקשרים קשר פעיל להשמדת יצירות גדולות של ספרות - כל זאת מכיוון שהם כל הזמן תחת השפעת הטלוויזיה, שנועדה לעולם לא להפריע או לאתגר, רק אליהם לבדר.
ציות מול מרד
בתוך פרנהייט 451, החברה בכלל מייצגת ציות והתאמה עיוורת. למעשה, דמויות הרומן אף מסייעות לדיכוי שלהן על ידי איסור מרצון על ספרים. מילדרד, למשל, נמנעת באופן פעיל מהקשבה או להתמודד עם רעיונות חדשים. קפטן ביטי הוא חובב ספרים לשעבר, אך גם הוא הגיע למסקנה כי ספרים הם מסוכנים וצריך לשרוף אותם. פאבר מסכים עם אמונותיו של מונטג, אך הוא חושש מההשלכות של נקיטת פעולה (אם כי בסופו של דבר הוא עושה זאת).
מונטג מייצג מרד. למרות ההתנגדות והסכנה העומדת בפניו, מונטג מטיל ספק בנורמות חברתיות וגונב ספרים. עם זאת, חשוב לציין כי המרד של מונטג אינו בהכרח טהור מהלב. ניתן לקרוא רבות ממעשיו כתוצאה מחוסר שביעות רצון אישי, כמו התפרצות בכעס על אשתו וניסיון לגרום לאחרים לראות את נקודת מבטו. הוא לא משתף את הידע שהוא מרוויח מהספרים שהוא מחזיק, וגם לא נראה שהוא שוקל כיצד הוא עשוי לעזור לאחרים. כאשר הוא בורח מהעיר, הוא מציל את עצמו לא בגלל שהוא ראה את המלחמה הגרעינית, אלא משום שפעולותיו האינסטינקטיביות וההרסניות העצמיות אילצו אותו לנהל. זה מקביל לניסיונות ההתאבדות של אשתו, שהוא מצידם בזלזול כזה: פעולותיו של מונטג אינן מהורהרות ותכליתיות. הם רגשיים ורדודים, ומראים שמונטג הוא חלק גדול מהחברה כמו כל אחד אחר.
האנשים היחידים שהוצגו כעצמאים באמת הם הסחפים שהובילו על ידי גריינג'ר שחיים מחוץ לחברה. הרחק מההשפעה המזיקה של הטלוויזיה ומהעיניים הצפופות של שכניהם, הם מסוגלים לחיות בחופש אמיתי - החופש לחשוב כרצונם.
מכשירים ספרותיים
סגנון הכתיבה של ברדברי הוא פרחוני ואנרגטי, נותן תחושה של דחיפות וייאוש עם משפטים ארוכים המכילים סעיפי משנה שמתרסקים זה בזה:
"פניה היו דקים לבן-חלב, וזה היה סוג של רעב עדין זה נגע בכל עם א סקרנות בלתי נלאית. זה היה מבט של כמעט הפתעה חיוורת; העיניים הכהות היו כה קבועות לעולם עד ששום צעד לא נעלם מהן. "
בנוסף, ברדברי משתמש בשני מכשירים עיקריים כדי להעביר דחיפות רגשית לקורא.
תמונות בעלי חיים
ברדבורי משתמש בדימויים של בעלי חיים כאשר הוא מתאר טכנולוגיה ופעולות כדי להראות את המחסור הסוטה של הטבע בעולמו הבדיוני - זוהי חברה שנשלטת על ידי, ו נפגע על ידי, הסתמכות מוחלטת על טכנולוגיה על הטבעית, סטייה של הסדר הטבעי. '
לדוגמה, פיסקת הפתיחה מתארת את הלהבה שלו כ"פיתון נהדר ":
"היה תענוג לשרוף. זה היה תענוג מיוחד לראות דברים שאוכלים, לראות דברים מושחרים ומשתנים. עם זרבובית הנחושת באגרופיו, כאשר הפיתון הגדול הזה יורק את נפט הארס שלו על העולם, הדם הלם בראשו, ואת שלו ידיים היו ידיו של מנצח מדהים שניגן על כל הסימפוניות של הבעירה והבעירה כדי להפיל את הקעקועים והריסות הפחם של היסטוריה. "
תמונות אחרות משוות גם טכנולוגיה לבעלי חיים: משאבת הקיבה היא נחש והמסוקים בשמיים הם חרקים. בנוסף, נשק המוות הוא הכלב המכני עם שמונה רגליים. (יש לציין כי אין ברומן חיות חיות).
חזרה ותבניות
פרנהייט 451 עוסק גם במחזורים ובדפוסים חוזרים ונשנים. סמל הכבאים הוא הפניקס, אשר גריינג'ר בסופו של דבר מסביר בצורה זו:
"הייתה ציפור ארורה מטופשת שנקראה פיניקס חזרה לפני המשיח: כל כמה מאות שנים הוא בנה מדורה ושורף את עצמו. כנראה שהיה בן דודו הראשון של מאן. אבל בכל פעם ששרף את עצמו, הוא צץ מהאפר, הוא נולד מחדש מחדש. ונראה שאנחנו עושים את אותו הדבר שוב ושוב, אבל יש לנו דבר אחד לעזאזל שלפיניקס מעולם לא היה. אנחנו יודעים את הדבר המטופש הארור שעשינו פשוט. "
סיום הרומן מבהיר כי ברדברי רואה בתהליך זה מחזור. האנושות מתקדמת ומקדמת את הטכנולוגיה, ואז נהרסת על ידה, ואז מתאוששת וחוזרת על התבנית מבלי לשמור על הידע על הכישלון הקודם. הדימוי המחזורי הזה צץ במקומות אחרים, ובמיוחד עם ניסיונות ההתאבדות החוזרים ונשנים של מילדרד זכור אותם כמו גם את הגילוי של מונטג שהוא גנב שוב ושוב ספרים בלי לעשות איתו כלום אותם.