גדול מהחיים, הרקולס (המכונה גם הרקלס או הרקלס) האל-דמאי עולה על שאר גיבורי המיתולוגיה היוונית כמעט בכל דבר. בעוד שהוא הפך להיות דוגמא לסגולה, הרקולס גם עשה שגיאות חמורות. בתוך ה אודיסיאה, מיוחס ל הומרוס, הרקולס מפר את אמנת האורח-אורח. הוא גם הורס משפחות, כולל את שלו. יש הטוענים שזו הסיבה שהרקולס התחייבה 12 עמלים, אבל יש גם הסברים אחרים.
• היסטוריון מאוחר יותר, המכונה אפולודורוס (המאה השניה A.D.), אומר כי 12 העמלות הן אמצעי כפרה על הפשע ברצח אשתו, ילדיו וילדי איפיקולים.
לעומת זאת, עבור איריפידס, דרמטית של הסרט תקופה קלאסית, העבודה הרבה פחות חשובה. המניע של הרקולס לבצע אותם הוא להשיג אישור מאוריסטיאוס לחזור לעיר פלופונסיה טירינס.
טייפון היה אחד הענקים שקמו נגד האלים לאחר שדיכאו בהצלחה את טיטנים. לחלק מהענקים היו מאה ידיים; אחרים נשמו אש. בסופו של דבר הם הוכנעו ונקברו בחיים תחת הר. אתנה, שם המאבקים שלהם מזדמנים גורמים לכדור הארץ להתנשם ונשימתם היא הלבה המותכת של הר געש. יצור כזה היה טייפון, אביו של אריה נמני.
יוריסטאוס שלח את הרקולס להחזיר את עורו של האריה הנמאי, אך עורו של האריה הנמני היה אטום לחצים או אפילו מכות במועדון שלו, כך שהרקולס נאלץ להתמודד עם זה על האדמה בתוך מערה. עד מהרה הוא התגבר על החיה בכך שנחנק אותה.
כאשר עם שובו הרקולס הופיע בשערי טירינס, החיה הנמית נשקפה על זרועו, יוריסטאוס נבהל. הוא הורה לגיבור מעתה להפקיד את הנפקותיו ולהרחיק את עצמו מעבר לגבולות העיר. יוריסטאוס גם הורה לצנצנת ברונזה גדולה להתחבא בה.
מכאן ואילך, הוראותיו של יוריסטאוס יועברו להרקולס דרך מבשר, קופרוס, בנו של פלופס האילן.
בימים ההם הייתה חיה שחיה בביצות לורנה שהרסו את הכפר שטורף בקר. זה היה ידוע בשם הידרה. בעבודתו השנייה הורה יוריסטאוס להרקולס להיפטר מעולמה של המפלצת הטורפת הזו.
לקח את אחיינו, איולאוס (בן שנשאר בחיים של איפילים של אחיו של הרקולס), כרכבו, הרקולס החליט להשמיד את החיה. כמובן, הרקולס לא יכול היה פשוט לירות חץ לעבר החיה או לדפוק אותו למוות עם המועדון שלו. היה חייב להיות משהו מיוחד בבהמה שהפך את התמותה הרגילה ללא יכולת לשלוט בה.
למפלצת ההידרה הלורנית היו 9 ראשים; אחד מהם היה בן אלמוות. אם אי פעם אחד מהשני, ראשים בני תמותה נחתכו, מהגדם היה קופץ מייד 2 ראשים חדשים. ההיאבקות עם החיה התבררה כקשה מכיוון שבעוד שניסה לתקוף ראש אחד, אחר ינשך את רגלו של הרקולס עם ניביו. הרקולס התעלם מהנימול בעקביו וקרא לעזרת איולאוס לעזרה. הרקולס אמר לאולאוס לשרוף את הצוואר ברגע שהרקולס הוריד את הראש. סירינג מנע מהגדם להתחדש. כאשר כל שמונת צווארי התמותה היו נטולי ראש וקוטרו אותה, הרקולס חתך את הראש האלמותי וקבר אותו מתחת לאדמה למען ביטחונו, עם האבן העליונה כדי להחזיק אותו. (בצד שני: טייפון, אביו של האריה הנמני, היה גם כוח מחתרתי מסוכן. הרקול נקלע לעיתים קרובות מפני סכנות קתוניות.)
לאחר ששולח עם הראש, הרקול טבל את חיציו בכיס החיה. בכך שטבל אותם הרקולס הפך את נשקו לקטלני.
לאחר שסיים את עבודתו השנייה, חזר הרקולס לטירינס (אך רק לפרברים) כדי להתייצב ביוריסטיאוס. שם נודע לו כי יוריסטאוס הכחיש את העבודה כי הרקולס לא השיג זאת בכוחות עצמו, אלא רק בעזרת איולאוס.
אף על פי שהאחורית הקורנית של קרני הזהב הייתה קדושה לארטמיס, Eurystheus הורה להרקולס להביא אותו אליו בחיים. זה היה יכול היה להיות מספיק קל להרוג את החיה, אך לכידתה הוכח מאתגר. לאחר שנה של ניסיון לכבוש אותה, הרקולס נשבר וירה בו באמצעות חץ - כנראה לא אחד מאלה שהוא טבל בעבר בדם של ההידרה. החץ לא התגלה כקטלני אך עורר את התמרמרותה של האלה ארטמיס. עם זאת, כאשר הרקולס הסביר את משימתו, היא הבינה, ונתנה לו להיות. לפיכך הוא הצליח לשאת את החיה בחיים למיקנה והמלך יוריסטאוס.
לכידת חזיר הארימנתיא להביא אותו ליוריסטיאוס לא היה מתמודד במיוחד כגיבורנו. אפילו להביא את החיה המפחידה של הזוהר לא יכול היה להיות כל כך קשה, אבל כל משימה חייבת להיות הרפתקה. אז הרקולס התנדנד ובילה זמן נהנתה מהנהנה מהדברים היפים יותר בחיים בחברת אחד מחבריו, קנטאור, פולוס, בנו של סילנוס. פולוס הציע לו ארוחה בשרית מבושלת, אך ניסה לשמור על היין שפקק. לרוע המזל הרקולס גברה עליו לתת לו לשתות.
זה היה יין אלוהי ומיושן, עם ארומה סוערת ששאבה את הקנטאורים האחרים והפחות ידידותיים ממרחק של מיילים. זה היה גם היין שלהם, ולא ממש הרקולס למפקד, אבל הרקולס הרחיק אותם משם על ידי ירי בחצים לעברם.
בין המקל של החצים, הקנטאורים התחלפו לחברו של הרקולס, המורה לקנטאור וכירון האלמותי. אחד החצים רע את הברך של הכירון. הרקולס הסיר אותה והשתמש בתרופה, אך זה לא הספיק. עם פציעתו של הקנטאור, הרקולס למד את עוצמתה של מרה ההידרה בה טבל את חיציו. כשירד מהפצע, אך לא הצליח למות, היה כירון בייסורים עד פרומתאוס נכנס פנימה והציע להיות בן אלמוות במקום של צ'ירון. ההחלפה הושלמה וכירון הורשה למות. חץ תועה אחר הרג את פולוס המארח לשעבר של הרקולס.
לאחר התגרה, הרקולס, עצוב וכעס בגלל מותם של חבריו כירון ופולוס, המשיך במשימתו. כשהוא מלא באדרנלין, התגבר בקלות וכד את חזיר הקור והעייף. הרקולס הביא את החזיר (ללא אירוע נוסף) למלך יוריסטיאוס.
בהמשך הונחה הרקולס לבצע שירות מסריח שיועיל למין האנושי באופן כללי, אך במיוחד המלך אוגיאוס מאליס, בנו של פוסיידון.
המלך אוג'יאס היה זול, ובעוד שהיה עשיר מספיק בבעלות על עדרי בקר רבים ורבים, הוא מעולם לא היה מוכן לשלם עבור שירותיו של מישהו כדי לנקות את הבלגן שלהם. הבלגן הפך להיות פתגם. אורוות אוג'אן נרדפות עכשיו עם "משימה הרקולאית", שהיא עצמה המקבילה לאמירה של דבר שהוא הכל בלתי אפשרי מבחינה אנושית.
כפי שראינו בסעיף הקודם (עבודה 4), הרקול נהנה מהדברים היפים והיקרים יותר בחיים, כולל ארוחה בשרית גדולה כמו זו שפולוס האומלל סיפק לו. לראות את כל הבקר שאוגיאס לא דאגה להם, הרקולס חמדן. הוא ביקש מהמלך לשלם לו עשירית מעדרו אם יוכל לנקות את האורוות ביום אחד.
המלך לא האמין שזה אפשרי, ולכן הסכים לדרישות הרקולס, אך כשהרקולס הסיט את הנהר השכן והשתמש בכוחו כדי לנקות את האורוות, המלך אוג'אס חזר על שלו להתמודד. (בסופו של דבר היה מפריע ליום בו סיכל את הרקולס.) להגנתו, היה לאוגיאס תירוץ. בין הזמן שעשה את המציאה לבין הזמן שהרקולס העביר את הסחורה, אוגיז נודע כי הרקולס הצטווה לבצע את העבודה על ידי המלך יוריסטאוס, וכי הרקולס לא באמת הציע את שירותיו של אדם חופשי לבצע עסקאות כאלה - או לפחות כך הוא הצדיק לשמור על שלו בקר.
כאשר נודע ליוריסטאוס כי הרקולס הציע לעבוד עבור המלך אוג'אס תמורת שכר, הוא הכחיש את העבודה כאחד העשירים.
מקבל עזרה מאלילה זה לא אותו דבר כמו קבלת עזרה מאחיינו (איולאוס) של אחד, שעזרתו בעבודה השנייה פסלה את הפסקת הרקולס מההידרה הלורנית. לפיכך, כשסיימה את הלידה השלישית, הרקולס היה צריך לגבור על ארטמיס כדי לאפשר לו לקחת את הקסם האחורי לאדוניו, יוריסטאוס, העבודה נחשבה לבדה של הרקולס. כמובן, ארטמיס לא בדיוק עזר. היא פשוט לא הפריעה לו עוד יותר.
במהלך הלידה השישית, רדיפת הציפורים הסטמפליות, הרקולס היה אובד עצות, עד שהאותה-העוזרת-גיבורים, אתנה, הגיעה לעזרתו. דמיין את הרקולס ביער, מוקף בקקופוניה נהדרת של ציפורים מפוחדות שמתבוננות זועקות זו לזו ואלו, מנסות להבריח אותו - או לפחות משוגע. גם הם כמעט הצליחו, עד שאתנה נתנה לו עצות ומתנה. העצה הייתה להפחיד את הציפורים באמצעות המתנה, קסטנאטים חצופים מזויפים על ידי הפסטוס ואז לבחור ציפורי הסטימפלה נסעו עם חץ וקשתו, כשיצאו מיער המחסה שלהם ארקדיה. הרקול פעל אחר העצות, וכך השלים את המשימה השישית שהוצגה על ידי יוריסטאוס.
ציפורים הוסרו, הרקולס סיים באמצע הדרך עם 10 המשימות שלו ב 12 שנים, כפי שנקבע על ידי הפיתיאן.
עם העבודה השביעית, הרקולס עוזב את אזור הפלופונס כדי לנסוע לפינות הרחוקות של כדור הארץ ומחוצה לו. הראשון מהעבודה מביא אותו רק עד כרתים, שם הוא צריך לתפוס שור שזהותו אינה ברורה, אך טיבו הבלתי מעורער הוא לגרום צרות.
השור יכול היה להיות זה זאוס נהג לחטוף את אירופה, או שזה היה קשור לפוסידון. המלך מינוס מכרתים הבטיח לשור הלבן היפה והבלתי שגרתי כקורבן לפוסידון, אך כאשר התפטר, האל גרם לאשתו של מינוס, פאסיפיי, להתאהב בזה. בעזרתו של דדלוס, בעל מלאכה של מבוך ותהילה של איקרוס עם כנפיים נמסות, בנה פאסיפיי קונטרה שמאפשרת לחיה היפה לספוג אותה. הצאצאים שלהם היו ה מינוטאור, היצור חצי השור וחצי הגבר שאכל מדי שנה את המחווה האתונאית של ארבעה עשר צעירים וצעירות.
כל אחד מהפרים הללו נועד על ידי השור כרתים, הרקולס נשלח על ידי יוריסטאוס לתפוס אותו. הוא עשה זאת מייד - לא תודה למלך מינוס שסירב לעזור והחזיר אותו למלך טירינס. אבל המלך לא באמת רצה את השור. לאחר ששחרר את היצור, טבעו הבעייתי - שהוחזק בידי בנו של זאוס - חזר אל פני השטח כשהוא פוצץ את הכפר, מסתובב סביב ספרטה, ארקדיה, ואל אטיקה.
בעבודה השמינית הרקולס, עם כמה מלווים, פונה לדנובה, לארץ הביסטונים בתראקיה. אולם ראשית, הוא נעצר בביתו של חברו הוותיק אדמטוס. שם אומר לו אדמטוס שהאבל שהרקולס רואה סביבו נועד רק לאחד מבני הבית שמת; לא לדאוג. אדמטוס מרמז שהאישה המתה אינה חשובה לאיש, אך בכך הוא מרמה. זו אשתו של אדמטוס, אלקסטיס, שמתה, ולא רק בגלל שהגיע הזמן שלה. אלקסטיס התנדבה למות במקום בעלה בהתאם לעסקה שהתפתלה על ידי אפולו.
דאגתו של הרקול מושמעת מהצהרותיו של אדמטוס, ולכן הוא מנצל את ההזדמנות לפנק את תשוקותיו לאוכל, שתייה ושירה, אך הצוות נחרד מהתנהגותו הקלילה. לבסוף, האמת מתגלה, והרקולס, שסובל שוב ממצפון, יוצא לתיקון המצב. הוא יורד לשטח העולם התחתון, נאבק עם תאנטוס, וחוזר עם אלקסטיס בגרירה.
לאחר נזיפה קצרה על חברו והמארח אדמטוס, הרקולס ממשיך בדרכו למארח גרוע עוד יותר.
בנו של ארס דיומדס, מלך הביסטונים, בתראקיה, מציע סוסים חדשים למתארחים בארוחת הערב. כאשר הרקולס וחבריו מגיעים, המלך חושב להאכיל אותם לסוסים, אך הרקולס מסובב את השולחן מלך ואחרי קרב היאבקות - ממושך כי זה עם בנו של אל המלחמה - הרקולס מאכיל את דיומדס לשלו סוסים. ארוחה זו מרפאת את סוסות הטעם שלהן לבשר האדם.
ישנן וריאציות רבות. אצל חלק הרקולס הורג את דיומדס. לפעמים הוא הורג את הסוסים. בגירסה אחת של הרקלס מאת יוריפידס, הגיבור רותם את הסוסים למרכבה. החוט השכיח הוא שהסוסים אוכלים אנשים ודיומדס מת כשהוא מגן עליהם.
בגרסתו של אפולודורוס, הרקולס מחזיר את הסוסים לטירינס שם יוריסטאוס שוב משחרר אותם. לאחר מכן הם נדדו להר. אולימפוס בה חיות הבר אוכלות אותן. לחילופין, הרקולס מגדל אותם ואחד הצאצאים הופך לסוס של אלכסנדר הגדול.
בתו של יוריסטאוס אדמטי רצתה את חגורה של היפוליט, מתנה ליושנה מלכת האמזונות מהמלחמה האל ארס. לאחר שלקח איתו חבורת חברים, הוא הפליג ועצר לעבר האי פארוס אשר היה מיושב על ידי כמה מבניו של מינוס. אלה הרגו שניים מחבריה של הרקולס, מעשה שהעלה את הרקולס בהשתוללות. הוא הרג שני מבניו של מינוס ואיים על התושבים האחרים עד שהוצע לו לשני גברים להחליף את חבריו שנפלו. הרקולס הסכים ולקח שניים מנכדיו של מינוס, אלקאיוס ושטנלוס. הם המשיכו במסעם ונחתו בחצר ליקוס, אותה הגן הרקולס בקרב נגד מלך הבבריז, מגדון. לאחר שהרג את המלך מגדון, הרקולס מסר חלק גדול מהאדמה לחברו ליקוס. ליקוס קרא לארץ הרקלה. לאחר מכן הצוות יצא לדרך לתמיסיירה בה התגורר היפוליט.
הכל היה מסתדר עם הרקולס אלמלא הנמסיס שלו, הרה. היפוליט הסכים לתת לו את החגורה והיה עושה זאת אלמלא הרה תחפש את עצמה והלכה בין האמזונות שזרעה זרעי אמון. היא אמרה שהזרים מתכננים לסלק את מלכת האמזונות. הנשים מבוהלות יצאו לדרך על סוס כדי להתעמת עם הרקולס. כשהרקולס ראה אותם, הוא חשב שהיפוליט זומם בגידה כזאת לאורך כל הדרך ומעולם לא התכוון למסור את החגורה, אז הוא הרג אותה ולקח את החגורה.
הגברים יצאו לדרך טרויה שם הם מצאו את האנשים הסובלים כתוצאה מכישלונו של מנהיגו לאומדון בתשלום שכר שהובטח לשני פועלים. הפועלים היו אלוהים בתחפושת, אפולו, ופוסידון, אז כאשר לאומדון חזר בו הם שלחו מזיק ומפלצת ים. אורקל אמר לאנשים שהדרך החוצה הייתה לשרת את בתו של לאומדון (הרמיוני) למפלצת הים, ולכן הם עשו זאת, והצמידו אותה על הסלעים ליד הים.
הרקולס התנדב לתקן את המצב ולהציל את הרמיוני בתנאי שלומדון ייתן לו את הסוסות שאותו נתן לו זאוס כדי לפצות על חטיפתו של גאנימד. הרקולס הרג אז את מפלצת הים, חילץ את הרמיוני וביקש את סוסותיו. עם זאת המלך לא למד את הלקח שלו, ולכן הרקולס, שלא הוגש לו, איים למלחמה בטרויה.
הרקולס נתקל בעוד כמה יצרני צרות, כולל סרפדון ובניו של פרוטאוס, אותם הרג בקלות, ואז המשיך בבטחה ליוריסטיאוס עם חגורת ארס.
הרקולס הצטווה להביא את הבקר האדום של גריון, בנו של כריסאור על ידי Callirhoe, בתו של אושן. גריון היה מפלצת עם שלושה גופות ושלושה ראשים. הבקר שלו שמר על ידי Orthus (Orthrus), כלב דו ראשי ורועה, Eurytion. (זה היה בטיול הזה שהרקולס הקים את עמודי הרקולס בגבול בין אירופה לוב.) הליוס נתן לו גביע זהוב שישמש כסירה לחציית האוקיאנוס.
כשהגיע לאריתיה, הכלב אורטוס מיהר לעברו. הרקולס תלה את הכלב עד מוות ואז גם את הרועה וגריון. הרקולס אסף את הבקר והכניס אותם לגביע הזהב והפליג חזרה. בליגוריה ניסו בני פוסיידון לשדוד אותו מהפרס, אך הוא הרג אותם. אחד השוורים נמלט וחצה לעבר סיציליה שם ראה אריקס, בן נוסף של פוסידון, את השור וגדל אותו עם הבקר שלו.
הרקולס ביקש מהאדס לצפות בשאר העדר בזמן שהוא הציל את השור התועה. אריקס לא היה מחזיר את החיה בלי משחק התאבקות. הרקולס הסכים, היכה אותו בקלות, הרג אותו ולקח את השור.
האדס החזיר את שאר העדר והרקולס חזר לים היוני שם הרגה היטה את העדר ברקמה. הבקר ברח. הרקולס הצליח רק לאסוף כמה מהם, אותם הציג בפני יוריסטאוס, אשר בתורו הקריב אותם להר.
יוריסטאוס העמיד את הרקולס במשימה הנוספת להביא את תפוחי האדמה המוזהבים של ההספרידים שהיו שניתנה לזאוס במתנה לחתונה ונשמרו על ידי דרקון עם 100 ראשים, צאצאי טייפון ו אכידנה. במסע זה, הוא נאבק למידע על ידי Nereus ואנטאוס שיעבור בארצו לוב.
במסעותיו הוא מצא את פרומתאוס והשמיד את הנשר שאכל את הכבד שלו. פרומתאוס אמר להרקולס לא ללכת אחרי התפוחים בעצמו, אלא לשלוח את אטלס במקום זאת. כאשר הרקולס הגיע לארץ ההיפרבוראים, היכן אטלס אחז בשמיים, הרקולס התנדב להחזיק את השמים בזמן שאטלס השיג את התפוחים. אטלס עשה זאת אך לא רצה לחדש את הנטל, ולכן אמר שהוא יישא את התפוחים ליוריסטיאוס. בהרקולס, הרקולס הסכים, אך ביקש מאטלס להחזיר את השמיים לרגע כדי שיוכל להניח רפידה על ראשו. אטלס הסכים והרקולס הלך עם התפוחים. כאשר מסר אותם ליוריסטאוס, החזיר אותם המלך. הרקולס נתן להם אתנה להחזירם להיספרידים.
העבודה ה -12 שהוטלה על הרקולס הייתה להביא את סרברוס מהאדס. עכשיו היו לסרברוס הזה שלושה ראשי כלבים, זנב דרקון, ועל גבו ראשים של כל מיני נחשים. כאשר הרקולס עמד לעזוב להביא אותו, הוא נסע לאומולפוס באלוסיס, וביקש ליזום אותו.
עם זאת, לא היה זה אז חוקי שיזרים יזמו: מכיוון שהוא הציע ליזום כבן המאמץ של פיליוס. אך מאחר שלא היה מסוגל לראות את התעלומות מכיוון שלא טוהר אותו משחיטת הקנטאורים, הוא נוקה על ידי אמולפוס ואז התחיל. והגעתי לטאנוארום בלקוניה, איפה פה ה ירידה להדס, הוא ירד דרכו. אך כאשר הנשמות ראו אותו, הן ברחו, להציל את Meleager ואת Medusa Gorgon. הרקולס שלף את חרבו כנגד הגורגון כאילו היא חיה, אך הוא למד מהרמס שהיא פנטום ריק. וכשהוא התקרב לשערי האדס, מצא את תזאוס ואת פיריתוס, הוא אשר חזר פרספונה בנישואין ולכן נקשר מהר. וכאשר התבוננו בהרקולס, הם פשטו את ידיהם כאילו יש להעלותם מהמתים בכוחו. ותאוס, אכן, הוא נטל בידו והרים, אך כאשר היה מעלה את פיריתוס, האדמה רעה והוא הרפה. והוא גלגל גם את אבן אסקלאפוס. וביקש לספק לנשמות דם, שחט את אחת מקין האדס. אבל מנואטס, בנו של סהוטונימוס, שנטה את הקין, אתגר את הרקולס להתאבק, וכשהוא נתפס סביב האמצע נשברו צלעותיו; עם זאת, הוא פיטר לבקשת פרספונה.
כאשר הרקולס ביקש מפלוטו את סרברוס, פלוטו הורה לו לקחת את החיה בתנאי שהוא שולט בו ללא שימוש בכלי הנשק שנשא. הרקולס מצא אותו בשערי אצרון, כשהוא מכוסה בקווירה שלו ומכוסה בעור האריה, הוא הניף את זרועותיו סביב ראש הזרוע, ולמרות שהדרקון בזנבו נשך אותו, הוא מעולם לא הרפה את אחיזתו ולחץו עד אליו הניב. אז הוא העביר את זה ועלה דרך טרוזן. אולם דמטר הפך את אסקלאפוס לינשוף קצרות אוזניים, והרקולס, לאחר שהראה את סרברוס בפני יוריסטאוס, סחב אותו בחזרה להאדס.
פרייזר, סר ג'יימס ג. "אפולודורוס, הספרייה, כרך ב '" לוב, 1921, הוצאת אוניברסיטת הרווארד.