מדיניות חוץ אמריקאית-יפנית לפני מלחמת העולם השנייה

ב- 7 בדצמבר 1941, כמעט 90 שנה של יחסים דיפלומטיים אמריקאים-יפניים התפתחו למלחמת העולם השנייה באוקיאנוס השקט. הקריסה הדיפלומטית ההיא היא הסיפור כיצד מדיניות החוץ של שתי המדינות אילצה זו את זו למלחמה.

ארה"ב הקומודור מתיו פרי פתח את קשרי הסחר האמריקנים עם יפן בשנת 1854. הנשיא תאודור רוזוולט תיווך הסכם שלום משנת 1905 במלחמת רוסיה-יפן שהיה חיובי ליפן. השניים חתמו על חוזה מסחר וניווט בשנת 1911. יפן צדדה גם בארה"ב, בריטניה וצרפת במהלך מלחמת העולם הראשונה.

במהלך אותה תקופה, יפן גם התחילה להקים אימפריה שעוצבה על פי האימפריה הבריטית. יפן לא הוסיפה סוד שהיא רוצה שליטה כלכלית באזור אסיה-פסיפיק.

אולם עד שנת 1931 היחסים בין ארה"ב ויפן התחממו. הממשלה האזרחית של יפן, שלא הייתה מסוגלת להתמודד עם זני השפל הגדול בעולם, פנתה את מקומה לממשלה מיליטריסטית. המשטר החדש היה מוכן לחזק את יפן על ידי סיפוח בכפייה של אזורים באסיה-פסיפיק. זה התחיל בסין.

גם בשנת 1931 הצבא היפני פתח במתקפות על מנצ'וריה, להכניע אותו במהירות. יפן הודיעה כי סיפחה את מנצ'וריה ושינתה אותה ל"מנצ'וקו ".

ארה"ב סירבה לאשר דיפלומטית את תוספת מנצ'וריה ליפן, ומזכיר המדינה הנרי סטימסון אמר באותה מידה במה שמכונה "דוקטרינת סטימסון". עם זאת, התגובה הייתה בלבד דיפלומטי. ארה"ב לא איימה על נקמה צבאית או כלכלית.

למען האמת, ארה"ב לא רצתה לשבש את הסחר הרווחית שלה עם יפן. בנוסף למגוון מוצרי צריכה, ארה"ב סיפקה את יפן הענייה במשאבים עם מרבית הברזל והפלדה הגרוטיים שלה. והכי חשוב, היא מכרה את יפן 80 אחוז מהנפט שלה.

בסדרת הסכמים ימיים בשנות העשרים של המאה העשרים התאמצו ארצות הברית ובריטניה להגביל את גודל הצי הימי של יפן. עם זאת, הם לא עשו שום ניסיון לנתק את אספקת הנפט של יפן. כשיפן חידשה את התוקפנות נגד סין, היא עשתה זאת עם נפט אמריקאי.

בשנת 1937 החלה יפן במלחמה עם סין מלאת תקיפה, ותקפה ליד פקין (כיום בייג'ינג) וננקינג. חיילים יפנים הרגו לא רק חיילים סיניים, אלא גם נשים וילדים. מה שנקרא "אונס של נאנקינג"זעזע את האמריקאים מההתעלמות שלה מזכויות אדם.

בשנת 1935 ו- 1936, קונגרס ארה"ב העביר חוקי ניטרליות לאסור על ארה"ב למכור סחורות למדינות במלחמה. המעשים היו לכאורה כדי להגן על ארה"ב מפני נפילה לסכסוך אחר כמו מלחמת העולם הראשונה. הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט חתם על המעשים, אם כי לא מצא חן בעיניהם משום שהם אסרו על ארה"ב לסייע לבני ברית הזקוקים להם.

עם זאת, המעשים לא היו פעילים אלא אם כן רוזוולט הזמין אותם, מה שלא עשה במקרה של יפן וסין. הוא העדיף את סין במשבר. בכך שלא יבוא על מעשה משנת 1936, הוא עדיין יכול היה להעביר סיוע לסינים.

אולם רק בשנת 1939 החלו ארה"ב לערער ישירות על המשך התוקפנות היפנית בסין. באותה שנה הודיעה ארה"ב כי היא מוציאה את חוזה המסחר והניווט משנת 1911 עם יפן, ומסמנת סוף מתקרב לסחר עם האימפריה. יפן המשיכה במסע הבחירות שלה דרך סין ובשנת 1940 הכריזה רוזוולט על אמברגו חלקי של משלוחי ארה"ב של נפט, בנזין ומתכות ליפן.

מהלך זה אילץ את יפן לשקול אפשרויות דרסטיות. לא הייתה לה שום כוונה להפסיק את כיבושיה הקיסריים והיא עמדה לעבור לגור בה אינדוצ'ינה צרפתית. ככל שיהיה אמברגו מוחלט של משאבים אמריקאים, מיליטריסטים יפנים החלו להסתכל בשדות הנפט של הודו המזרחית ההולנדית כתחליפים אפשריים לנפט אמריקני. אולם זה הציב אתגר צבאי מכיוון שהפיליפינים בשליטת אמריקה וצי האוקיאנוס השקט - שבסיסו בפרל הארבור, הוואי - היו בין יפן לרכוש ההולנדי.

ביולי 1941, ארה"ב הובילה לחלוטין משאבים ליפן והקפיאה את כל הנכסים היפנים בגופים אמריקאים. המדיניות האמריקאית אילצה את יפן לחומה. באישור של הקיסר היפני הירוהיטוחיל הים היפני החל לתכנן לתקוף את פרל הארבור, הפיליפינים ובסיסים אחרים באוקיאנוס השקט בתחילת דצמבר כדי לפתוח את המסלול אל הודו המזרחית ההולנדית.

היפנים שמרו על קווים דיפלומטיים עם ארה"ב על הסיכוי שהם יוכלו לנהל משא ומתן על סיום האמברגו. כל תקווה לכך נעלמה ב- 26 בנובמבר 1941, כשמזכיר המדינה האמריקני קורדל הול מסר לשגרירים יפניים בוושינגטון, מה שנקרא "הערת האל".

בפתק נאמר כי הדרך היחידה של ארה"ב להסיר את אמברגו המשאב הייתה עבור יפן:

• הסר את כל החיילים מסין.
• הסר את כל החיילים מאינדוכינה.
• סיים את הברית עליה חתמה עם גרמניה ואיטליה בשנה הקודמת.

יפן לא יכלה לקבל את התנאים. כאשר מסר האל את הפתק שלו לדיפלומטים היפנים, ארמדות אימפריאליות כבר הפליגו להוואי והפיליפינים. מלחמת העולם השנייה באוקיאנוס השקט היה רק ​​ימים ספורים.