ביקורת על הרומן של סילביה פלאת 'צנצנת הפעמון'

נכתב בראשית שנות השישים, ו- סילביה פלאת 'יצירת הפרוזה היחידה באורך מלא, פעמון הזכוכית הוא רומן אוטוביוגרפי המתאר את געגועי הילדות והירידה לטירוף של האלטר-אגו של פלאת, אסתר גרינווד.

פלאת כל כך דאגה לקרבתו של הרומן שלה לחייה שהיא פרסמה אותו תחת א שם בדוי, ויקטוריה לוקאס (בדיוק כמו ברומן שמתכננת אסתר לפרסם רומן מחייה תחת א שם שונה). זה הופיע רק תחת שמו האמיתי של פלאת בשנת 1966, שלוש שנים אחרי היא התאבדה.

הסיפור מתייחס לשנה בחייה של אסתר גרינווד, שנראית מולה עתיד ורוד. לאחר שזכתה בתחרות לערוך אורח במגזין, היא נוסעת לניו יורק. היא דואגת מהעובדה שהיא עדיין בתולה והמפגשים שלה עם גברים בניו יורק משתבשים רע. זמנה של אסתר בעיר מבשר על תחילתה של התמוטטות נפשית מאחר שהיא מאבדת לאט עניין בכל התקוות והחלומות.

לאחר שנפטרה מהקולג 'ונשארת ללא בית בבית, הוריה מחליטים שמשהו לא בסדר ולקחת אותה לבית חולים פסיכיאטר, שמפנה אותה ליחידה המתמחה בטיפול בהלם. מצבה של אסתר מתרומם עוד יותר כלפי מטה בגלל טיפול לא אנושי בבית החולים. סוף סוף היא מחליטה להתאבד. ניסיונה נכשל, וגברת מבוגרת ועשירה, שהייתה אוהדת את כתיבתה של אסתר, מסכימה לשלם עבור טיפול במרכז שאינו מאמין בטיפול בהלם כשיטה לטיפול בחולים.

אסתר מתחילה לאט לאט את דרכה להתאוששות, אבל חברה שהיא עשתה בבית החולים לא כל כך ברת מזל. ג'ואן, לסבית שהתאהבה בה, ללא ידיעת אסתר, מתאבדת לאחר שחרורה מבית החולים. אסתר מחליטה להשתלט על חייה ונחושה שוב ללכת לקולג '. עם זאת, היא יודעת שהמחלה המסוכנת שמסכנת את חייה עלולה להכות שוב בכל עת.

אולי ההישג הגדול ביותר ברומאן של פלאת הוא מחויבותו הגמורה לאמיתות. למרות העובדה שלרומן יש את כל הכוח והשליטה בשירה הטובה ביותר של פלאת, הוא לא משליך או הופך את חוויותיה כדי להפוך את מחלתה לדרמטית פחות או יותר.

פעמון הזכוכית לוקח את הקורא לחוויה של מחלת נפש קשה כמו מעט מאוד ספרים לפני או מאז. כאשר אסתר שוקלת התאבדות, היא מסתכלת במראה ומצליחה לראות את עצמה כאדם נפרד לחלוטין. היא מרגישה מנותקת מהעולם ומעצמה. פלאת מתייחסת לרגשות אלה כמי שנכלאת בתוך "צנצנת הפעמון" כסמל לרגשות הניכור שלה. התחושה מתחזקת כל כך בשלב מסוים שהיא מפסיקה לתפקד, בשלב מסוים היא אפילו מסרבת להתרחץ. "צנצנת הפעמון" גונבת גם את אושרה.

פלאת נזהרת מאוד שלא לראות במחלתה ביטוי לאירועים חיצוניים. אם כבר, חוסר שביעות רצון מחייה הוא ביטוי למחלתה. באותה מידה, סוף הרומן אינו מביא תשובות קלות. אסתר מבינה שהיא לא נרפאת. לאמיתו של דבר, היא מבינה שאולי לעולם לא תרפא אותה ושהיא חייבת תמיד להיות ערנית נגד הסכנה הטמונה במוחה שלה. הסכנה הזו התרחשה בסילביה פלאת, זמן לא רב אחר כך פעמון הזכוכית התפרסם. פלאת התאבד בביתה באנגליה.

הפרוזה בה משתמש פלאת ' פעמון הזכוכית לא ממש מגיעה לגבהים הפואטיים של שירתה, ובמיוחד לאוסף העליון שלה אריאל, שבה היא חוקרת נושאים דומים. עם זאת, אין פירושו של דבר שהרומן אינו חסר לגופו. פלאת הצליח להחדיר תחושה של יושר רב עוצמה וקצר ביטוי העוגן את הרומן לחיים האמיתיים.

כאשר היא בוחרת בדימויים ספרותיים כדי לבטא את הנושאים שלה, היא מצטטת דימויים אלה בחיי היומיום. לדוגמא, הספר נפתח בדימוי של רוזנברג שהוצאו להורג בהתחשמלות, תמונה שחוזרת על עצמה כשאסתר מקבלת טיפול בהלם אלקטרו. באמת, פעמון הזכוכית הוא תיאור מדהים של זמן מסוים בחייו של אדם וניסיון אמיץ של סילביה פלאת להתמודד עם השדים שלה עצמה. הרומן ייקרא לדורות הבאים.