קינג הכותנה וכלכלת הדרום העתיקה

קינג כותנה היה ביטוי שטבע בשנים שלפני מלחמת אזרחים להתייחס לכלכלת הדרום האמריקני. הכלכלה הדרומית הייתה תלויה במיוחד בכותנה. וכיוון שהכותנה הייתה מאוד מבוקשת, גם באמריקה וגם באירופה, היא יצרה מערכת נסיבות מיוחדת.

רווחים גדולים ניתן היה להשיג מגידול כותנה. אולם מכיוון שרוב הכותנה נקטפה על ידי אנשים משועבדים, ענף הכותנה היה בעיקרו נרדף לעבדות. ובשלב זה, תעשיית הטקסטיל המשגשגת, שהתרכזה בטחנות במדינות הצפון כמו גם באנגליה, נקשרה באופן בלתי נפרד למוסד האמריקאי עבדות.

כשמערכת הבנקאות של ארצות הברית התנדנדה מפאניקות פיננסיות תקופתיות, הכלכלה מבוססת הכותנה של הדרום הייתה לפעמים חסינה מפני הבעיות.

בעקבות פאניקה משנת 1857סנטור בדרום קרוליינה, ג'יימס האמונד, התייחס לפוליטיקאים מהצפון במהלך דיון בסנאט האמריקני: "אתה לא מעז למלחמה בכותנה. שום כוח עלי אדמות לא מעז להלחם עליו. הכותנה היא מלך. "

בעוד שתעשיית הטקסטיל באנגליה ייבאה כמויות אדירות של כותנה מהדרום האמריקאי, היו כאלה מנהיגים פוליטיים בדרום קיוו כי בריטניה תוכל לתמוך בקונפדרציה במהלך ה מלחמת אזרחים. זה לא קרה.

עם כותנה המשמשת עמוד שדרה כלכלי של הדרום לפני מלחמת האזרחים, אובדן העבודה המשועבדת שהגיע איתה

כאשר הגיעו מתנחלים לבנים לדרום האמריקני, הם גילו אדמות חקלאיות פוריות מאוד, שהתבררו כארצות הטובות בעולם לגידול כותנה.

ההמצאה של אלי ויטני בנושא כותנה ג'יןאשר אוטומציה של עבודת ניקוי סיבי הכותנה, אפשרה לעבד יותר כותנה מתמיד.

וכמובן, מה שהפך גידולי כותנה אדירים לרווחיים היה עבודה זולה, בדמות אפריקאים משועבדים. קטיף סיבי הכותנה מהצמחים היה קשה מאוד לעבודה שהיה צריך להיעשות ביד. לכן קצירת הכותנה דרשה כוח אדם אדיר.

ככל שגדלה תעשיית הכותנה, עלה מספר העבדים באמריקה גם בראשית המאה ה -19. רבים מהם, בעיקר ב"דרום התחתון ", עסקו בחקלאות כותנה.

ואף על פי שארצות הברית הנהיגה איסור על יבוא עבדים בתחילת המאה ה -19, הצורך הגובר בעבדים לחוות כותנה היווה השראה לסחר עבדים פנימי גדול ומשגשג. לדוגמא, סוחרי עבדים בווירג'יניה היו מעבירים עבדים דרומה, לשוקי העבדים בניו אורלינס וערים דרום עמוקות אחרות.

בזמן מלחמת האזרחים, שני שלישים מכותנה שהופקה בעולם הגיעו מהדרום האמריקני. מפעלי טקסטיל בבריטניה השתמשו בכמויות אדירות של כותנה מאמריקה.

עם תחילת מלחמת האזרחים, חסם חיל האיחוד את נמלי הדרום כחלק מגנרל ווינפילד סקוט תוכנית אנקונדה. ויצוא הכותנה הופסק למעשה. בעוד שכמה כותנה הצליחה לצאת, שנשאה על ידי אוניות המכונות רצי המצור, לא ניתן היה לשמור על אספקה ​​קבועה של כותנה אמריקאית לטחנות הבריטיות.

מגדלי הכותנה במדינות אחרות, בעיקר מצרים והודו, הגדילו את הייצור כדי לספק את השוק הבריטי.

וכאשר כלכלת הכותנה נתקעה למעשה, הדרום היה בעמדת נחיתות כלכלית קשה במהלך מלחמת האזרחים.

ההערכה היא כי יצוא הכותנה לפני מלחמת האזרחים היה כ -192 מיליון דולר. בשנת 1865, לאחר תום המלחמה, היצוא הסתכם בפחות מ- 7 מיליון דולר.

אף על פי שהמלחמה סיימה את השימוש בעבודות משועבדות בענף הכותנה, כותנה הייתה עדיין היבול המועדף בדרום. מערכת הגזילה, שבה החקלאים לא היו הבעלים של האדמות אלא עבדו אותה עבור חלק מהרווחים, הגיעה לשימוש נרחב. והיבול הנפוץ ביותר במערכת החיתוך היה כותנה.

בעשורים המאוחרים של המאה ה -19 מחירי הכותנה ירדו, וזה תרם לעוני הקשה ברוב דרום הדרום. ההסתמכות על הכותנה, שהייתה כל כך רווחית מוקדם יותר במאה, התגלתה כבעיה קשה בשנות ה -80 וה -1890.