ענק הקרדיף היה אחד המתיחות המפורסמות והבידוריות ביותר של המאה ה -19. הגילוי כביכול של "ענק מאובן" קדום בחווה במדינת ניו יורק, שובה את הציבור בסוף 1869.
חשבונות עיתונים וחוברות שפורסמו במהירות הודיעו על "התגלית המדעית הנפלאה", אמר כי הוא היה אדם קדום שהיה עומד בגובה של יותר מ -10 מטרים כשחיים. דיון מדעי התפתח בעיתונים בשאלה האם החפץ הקבור היה פסל עתיק או "מעוף."
בשפת היום הענק היה באמת "זבוב". וספקנות עמוקה לגבי הפסל היא חלק ממה שהפך אותו למושך כל כך.
בחוברת שהתיימרה להיות התיאור המורשה של גילויה אף הוצגה מכתב מפורט מאת "אחד הגברים המדעיים ביותר באמריקה" המגנה אותו כמתלה. מכתבים אחרים בספר הציעו את הדעה ההפוכה, כמו גם כמה תיאוריות משעשעות לגבי המשמעות של התגלית לתולדות האנושות.
אנשים היו רוצים להסתפק בעובדות, בדעות ובתיאוריות שלא התרחשו, אלא לשלם 50 סנט ולהסתכל בענק ענקי הקרדיף במו עיניהם.
המונים ששוטטו לראות את החפץ המוזר היו כה נלהבים עד שפיניאס ט. בארנום, המקדם האגדי של הגנרל טום אגודל, ג'ני לינד, ועוד עשרות אטרקציות אחרות, ניסו לקנות את הענק. כשנדחה הצעתו, הוא השיג העתק גבס של ענק האבן שיצר אמן.
בתרחיש שרק ברנום יכול היה להנדס, הוא החל להציג זיוף משלו של מתיחת המפורסמת.
לא עבר זמן רב והמאניה דעכה כשיצא הסיפור האמיתי: הפסל המוזר נחצב רק שנה קודם. וזה נקבר על ידי קונדס בחווה של קרוב משפחתו בניו יורק הצפונית, שם זה יכול היה "לגלות" בנוחות על ידי עובדים.
גילוי ענק ה קארדיף
את איש האבן העצום נתקלו בשני עובדי חפירה באר בחווה של וויליאם "סטאב" ניואל ליד הכפר קרדיף, ניו יורק, ב- 16 באוקטובר 1869.
על פי הסיפור שהסתובב במהירות, הם חשבו בתחילה שגילו את קברו של הודי. והם היו המומים כשחשפו את החפץ כולו. "האיש המאובן" שנח בצד אחד כאילו ישן, היה ענק.
מילה התפשטה מייד על הממצא המוזר, וניואל, לאחר שהניח אוהל גדול מעל החפירה באחו, החל לגבות הודאה לצפייה בענק האבן. המילה התפשטה במהירות, ובתוך ימים מדען ומומחה בולט למאובנים, ד"ר ג'ון פ. בוינטון, הגיע לבדוק את החפץ.
ב- 21 באוקטובר 1869, שבוע לאחר הגילוי, פרסם עיתון בפילדלפיה שני מאמרים המספקים נקודות מבט שונות לחלוטין על דמות האבן.
המאמר הראשון, הכותרת "פיטריפ", מתיימרת להיות מכתב מאדם שהתגורר לא הרחק מחוות ניואל:
זה ביקר היום על ידי מאות מהארץ שמסביב ונבדק על ידי רופאים, והם טוענים בחיוב שזה היה פעם ענק חי. הוורידים, גלגלי העיניים, השרירים, גידים של העקב ומיתרי הצוואר מוצגים כולם במלואם. תיאוריות רבות מתקדמות לגבי מקום מגוריו ואיך הגיע לשם.
מר ניואל מציע כעת לאפשר לו לנוח כפי שנמצא עד שנבדק על ידי גברים מדעיים. זה בהחלט אחד הקשרים המחברים בין הגזעים בעבר להווה, ובעלי ערך רב.
מאמר שני היה שיגור שהודפס מחדש מתקן סירקוזה ב- 18 באוקטובר 1869. הכותרת הייתה "הענק קבע פסל" והיא התייחסה לד"ר בוינטון ובדיקת הענק שלו:
הרופא ביצע בדיקה מעמיקה ביותר של התגלית, חפר תחתיו כדי לבחון את גבו, ולאחר התלבטות בוגרת קבע כי הוא פסל של קווקזי. התכונות חתוכות דק והן בהרמוניה מושלמת.
ספרון בן 32 עמודים שפורסם במהירות על ידי כתב העת סירקיוז הכיל את כל הטקסט של המכתב שכתב בוינטון לפרופסור במכון פרנקלין בפילדלפיה. בוינטון העריך נכונה כי הדמות מגולפת מגבס. והוא אמר שזה "אבסורדי" לראות בזה "איש מאובן".
ד"ר בוינטון טעה מבחינה אחת: הוא האמין שהפסל נקבר מאות שנים קודם לכן, והוא העלה השערה כי האנשים הקדמונים שקברו את זה כנראה הסתירו זאת אויבים. האמת שהפסל בילה רק כשנה באדמה.
מחלוקת וקסם ציבורי
דיונים עזים בעיתונים על מקור הענק רק הפכו אותו לאטרקטיבי יותר עבור הציבור. גיאולוגים ופרופסורים עמדו בשורה כדי להביע ספקנות. אבל קומץ שרים שצפו בענק ביטא אותו פלא מימי קדם, ענק ממש הברית הישנה כפי שהוזכר בספר בראשית.
מי שרוצה להחליט בעצמו יכול לשלם הודאה של 50 סנט כדי לראות את זה. והעסקים היו טובים.
לאחר שהענק הונף מהבור בחווה של ניואל, הוא הועבר על עגלה שתוצג בערי החוף המזרחי. כשפיניאס ט. בארנום החל להציג גרסה מזויפת משלו לענק, מנהל ראווה מתחרה שניהל את סיור הענק המקורי ניסה להביא אותו לבית המשפט. שופט סירב לשמוע את המקרה.
בכל מקום בו הופיע הענק, או הפקסימיליה של ברנום, התאספו המונים. דוח אחד אמר הסופר המצוין ראלף וולדו אמרסון ראה את הענק בבוסטון וכינה אותו "מדהים" ו" ללא ספק עתיק. "
היו בעבר מתיחות ראויות לציון, כמו למשל ראפטינג ששמעו אחיות פוקס, שהתחיל שיגעון רוחני. והמוזיאון האמייקני של ברנום בניו יורק הציג תמיד חפצים מזויפים, כמו "בת הים של פיג'י" המפורסמת.
אבל המאניה מעל הענק בקרדיף נראתה כמו שום דבר שלא נראה מעולם. בשלב מסוים אפילו הרכבות קבעו רכבות נוספות בכדי להתאים את ההמונים הנוהרים לראות אותה. אך בתחילת 1870 התעניינה לפתע ההתעניינות ככל שברור הניצחון היה מקובל.
פרטי מתיחה
בעוד שהציבור איבד עניין בתשלום כדי לראות את הפסל המוזר, עיתונים ביקשו לגלות את האמת, ונודע כי אדם בשם ג'ורג 'האל, הבין מחדש את התוכנית.
האל, שהיה ספקן בדת, הגה ככל הנראה את המתיחה כהפגנה שאפשר לגרום לאנשים להאמין לכל דבר. הוא נסע לאיווה בשנת 1868 וקנה גוש גבס גדול במחצבה. כדי למנוע חשד, הוא אמר לעובדי מחצבות כי גוש הגבס, שאורכו 12 מטרים ורוחבו מטר, נועד לפסל של אברהם לינקולן.
הגבס הועבר לשיקאגו, שם עיצבו אבני חציבה, שפעלו תחת הכיוון האקסצנטרי של האל, את פסל הענק שישן. האל טיפל בגבס בחומצה וגס את פני השטח כדי שייראה עתיק.
לאחר חודשים של עבודה, הועבר הפסל בארון גדול שכותרתו "מכונות חקלאיות", לחווה של קרוב משפחתו של האל, סטוב ניואל, ליד קרדיף, ניו יורק. הפסל נקבר מתישהו בשנת 1868, ונחפר שנה לאחר מכן.
המדענים שהוקיעו את זה כמתלה בתחילת הדרך היו נכונים ברובם. ל"ענק המאוכל "לא הייתה חשיבות מדעית.
הענק בקרדיף לא היה אדם שחי בזמן הברית הישנה, ואפילו לא שריד בעל משמעות דתית מאיזו תרבות קדומה. אבל זה היה יונק טוב מאוד.