של פאולו קואלו (האלכימאי, הזוכה עומד לבד) הרומן לוקח את הקוראים למסע הרפתקני שמשתרע על פני כל 9,288 הקילומטרים של הרכבת הטרנס-סיבירית מוסקבה לוולדיווסטוק, ומסע מיסטי מקביל המעביר את המספר שלו במרחב ובזמן. ברומן האישי ביותר שלו עד כה מציג את עצמו קעלהו כצלף הרגל המבקש להחזיר את האש הרוחנית שלו, בדומה לסנטיאגו, הדמות הראשית האהובה של רב המכר הנמלט שלו האלכימאי.
ספריה של פאולו קואלו מכרו למעלה מ -130 מיליון עותקים ותורגמו ל -72 שפות. חוץ מזה האלכימאי, כולל רבי המכר הבינלאומיים שלו 11 דקות, העלייה לרגלוספרים רבים אחרים שדמויותיהם מתמודדות עם נושאים רוחניים פשוטים לכאורה: אור וחושך, טוב ורע, פיתוי וגאולה. אך מעולם לא בחר קואלו למקם את עצמו כדמות כה עמוקה בעיצומו של המאבק ההוא - עד עכשיו.
בתוך אלף (נופף, ספטמבר 2011), כותב קואלו בגוף ראשון, כדמות ואדם המתאבק בסטגנציה הרוחנית שלו. הוא בן 59, סופר מצליח אך לא מרוצה, אדם שטייל בכל רחבי העולם וזכה לשבחים רבים בזכות עבודתו. עם זאת, הוא לא יכול לנער את התחושה שאבד ואינו מרוצה מאוד. דרך הנהגתו של המנטור שלו "ג'יי", קואלו מגיע למסקנה שהוא חייב "לשנות הכל ולהתקדם, "אבל הוא לא ממש יודע מה זה אומר עד שהוא קורא מאמר על סינית במבוק.
קואלו מקבל השראה מהמחשבה כיצד במבוק קיים רק כצילום ירוק זעיר במשך חמש שנים בזמן שמערכת השורשים שלו צומחת מתחת לאדמה, בלתי נראית לעין בלתי מזוינת. ואז, אחרי חמש שנים של חוסר פעילות לכאורה, הוא יורה וצמח לגובה של עשרים וחמישה מטרים. לוקח את מה שנשמע כמו העצות שכתב בעבר ספרים, Coelho מתחיל "לסמוך ולעקוב אחר הסימנים ולחיות את האגדה האישית שלו", מעשה שלוקח אותו מספר פשוט החותם בלונדון לסיור מערבולת של שש מדינות בחמישה שבועות.
מלא באופוריה של שוב להיות בתנועה, הוא מתחייב למסע ברוסיה להיפגש עם את קוראיו ולהגשים את חלום חייו לטייל לאורך כל המסילה הטרנס-סיברית. הוא מגיע למוסקבה כדי להתחיל את המסע ונפגש יותר ממה שהוא מצפה אצל אישה צעירה וכינור וירטואוז בשם הילל, שמופיע במלונו ומודיע שהיא שם כדי ללוות אותו למשך כל תקופה הטיול.
כאשר הילאל לא תבקש לקבל תשובה, קואלו נותנת לתג שלה, ויחד השניים יוצאים למסע בעל משמעות הרבה יותר גדולה. על ידי שיתוף רגעים עמוקים מאוד שאבדו ב"אלף ", קואלו מתחיל להבין שהילאל יכולה לפתוח את סודותיו של יקום רוחני מקביל בו בגד בה חמש מאות שנה קודם לכן. בשפה הטכנית מתמטיקה, פירושו של אלף הוא "המספר המכיל את כל המספרים", אך בסיפור זה הוא מייצג מיסטיקה הפלגה בה שני אנשים חווים התפרצות רוחנית שיש לה השפעה עמוקה על ההווה שלהם חי.
לפעמים לאורך הסיפור, נטייתו של קואלו לתיאור רוחני מושגים במונחים פשוטים גובלים בקלישאה. "חיים ללא סיבה הם חיים ללא השפעה", הוא חוזר, יחד עם אמרות פיתיות אחרות כמו "החיים הם הרכבת, לא התחנה." אלה אולם האמרות מקבלות עומק רב יותר ככל שהמספר של הסיפור הזה חוזר אחורה בזמן וחוזר להווה עם חוויות שמעניקות להם חדשות משמעות.
המתח פנימה אלף בונה כשהרכבת מתקרבת ליעדה בוולדיווסטוק, התחנה הסופית בטרנס-סיביר רכבת. המספר קואלו והילל הסתבכו ברשת רוחנית שיש לשבור אם ימשיכו להמשיך בחייהם הנפרדים. באמצעות המשא ומתן העדין שלהם, הקוראים יבינו להבין את קשרי הגומלין בין אנשים לאורך זמן וימצאו השראה בסיפור זה של אהבה וסליחה.
כמו רבים מהרומנים האחרים של קואלו, הסיפור ב אלף הוא כזה שיפנה את מי שרואה בחיים מסע. בדיוק כמו סנטיאגו של האלכימאי ביקש את הגשמת האגדה האישית שלו, כאן אנו רואים את קואלו כותב את עצמו למארג של רומן המתחקה אחר צמיחתו והתחדשותו הרוחנית שלו. באופן זה, זה סיפורו של קואלו, סיפור הדמויות שלו, והסיפור של כל אחד מאיתנו שקרא אותו.
גילוי נאות: עותק ביקורת סופק על ידי המו"ל. למידע נוסף אנא עיינו במדיניות האתיקה שלנו.