מטוס שהתרסק בבניין האימפריה סטייט

בבוקר הערפילי של יום שבת, 28 ביולי 1945, סגן סא"ל וויליאם סמית א ' מפציץ ארה"ב B-25 דרך ניו יורק כאשר התנגש בעיר בניין האמפייר סטייט בשעה 9:45 בבוקר, נהרגו 14 אנשים.

סא"ל וויליאם סמית 'היה בדרכו לשדה התעופה בניוארק כדי לאסוף את מפקדו, אך משום מה הוא התייצב בשדה התעופה לגוארדיה וביקש דיווח על מזג האוויר.

בגלל הראות הלקויה, מגדל לגוארדיה רצה שהוא ינחת, אך סמית 'ביקש וקיבל אישור מהצבא להמשיך לניוארק.

התמסורת האחרונה ממגדל לגוארדיה למטוס הייתה אזהרה המתחננת: "מהמקום שאני יושב אני לא יכולה לראות את ראש בניין האמפריה סטייט."

מול ערפל צפוף, הפיל סמית את הפיצוץ נמוך בכדי להחזיר את הנראות, שם מצא את עצמו במרכז מנהטן, מוקף בגורדי שחקים. בתחילה, המפציץ פנה ישירות אל הבניין המרכזי של ניו יורק (המכונה כיום בניין הלמסלי) אך ברגע האחרון, סמית 'הצליח לחצות מערבה ולהחמיץ אותו.

לרוע המזל הדבר הציב אותו בתור לעוד גורד שחקים. סמית הצליח להחמיץ כמה גורדי שחקים עד שפנה אל בניין האמפייר סטייט. ברגע האחרון, סמית 'ניסה לגרום למפציץ לטפס ולהסתובב, אך זה היה מאוחר מדי.

בשעה 9:49 בבוקר, נפץ המחבל B-25 בן עשרה טונות לצד הצפוני של בניין האמפייר סטייט. מרבית המטוס פגע בקומה 79 ויצר חור בבניין ברוחב 18 מטר וגובהו 20 מטר.

דלק האוקטן הגבוה של המטוס התפוצץ, הלהבות פוגעות בצד הבניין ומבפנים דרך מסדרונות וחדרי מדרגות עד לקומה 75.

מלחמת העולם השנייה גרם לרבים לעבור לשבוע עבודה של שישה ימים; וכך עבדו אנשים רבים בבניין האמפריה סטייט באותו יום שבת. המטוס התרסק במשרדי שירותי הסיוע במלחמה של ועידת הרווחה הקתולית הלאומית.

קתרין אוקונור תיארה את ההתרסקות:

המטוס התפוצץ בתוך הבניין. היו חמש או שש שניות - התנודדתי על רגלי וניסיתי לשמור על שיווי המשקל - ושלושה רבעים מהמשרד נצרך מייד בגיליון הלהבה הזה. איש אחד עמד בתוך הלהבה. יכולתי לראות אותו. זה היה עמית לעבודה, ג'ו מזרקה. כל גופו עלה באש. המשכתי לקרוא אליו, "יאללה ג'ו; קדימה, ג'ו. "הוא יצא מזה. ג'ו מזרקה מת מספר ימים לאחר מכן. אחד עשר מעובדי המשרד נשרפו למוות, חלקם עדיין ישבו לשולחן העבודה שלהם, ואילו אחרים ניסו לברוח מהלהבות.

אחד המנועים וחלק מציוד הנחיתה התייחס לרחוב הקומה ה -79 דרך מחיצות קיר ושתי חומות אש, והחלונות של הקיר הדרומי נופלים על בניין בן 12 קומות מעבר לגבול ה -33 רחוב.

המנוע האחר טס לתוך פיר מעלית ונחת על מכונית מעלית. המכונית החלה לצלול, האטה מעט על ידי מכשירי בטיחות חירום. באורח פלא, כשהגיעה עזרה לשרידי מכונית המעלית במרתף, שתי הנשים בתוך המכונית עדיין היו בחיים.

חלק מהריסות מההתרסקות נפלו לרחובות שמתחת, ושלחו הולכי רגל שמתרוצצים לכיסוי, אך הרוב נפלו למגרעות הבניין בקומה החמישית. אולם עיקר ההריסות נותר תקוע בצד הבניין.

לאחר כיבוי הלהבות והוצאת שרידי הקורבנות, הוסרו שאר ההריסות דרך הבניין.

בהתרסקות המטוס נהרגו 14 בני אדם (11 עובדי משרד ושלושת אנשי הצוות) פלוס 26 נוספים. אף כי לא הושפעה שלמות בניין האמפייר סטייט, עלות הנזק שנגרם מההתרסקות הייתה מיליון דולר.

• גולדמן, ג'ונתן. "ספר בניין האימפריה סטייט." כריכה רכה, סנט מרטינס Pr, 1856.
• טאוראנאק, ג'ון. "בניין האימפריה סטייט: יצירת נקודת ציון." כריכה רכה, מהדורה 1, הוצאת אוניברסיטת קורנל, 25 במרץ, 2014.