ה ממלכת פרוטיסטה מורכב מפרוטסטים אוקריוטים. חברים במגוון זה מאוד ממלכה הם בדרך כלל חד-משמעיים ופחות מורכבים במבנה מאשר אחרים אאוקריוטות. במובן שטחי, אורגניזמים אלה מתוארים לעתים קרובות על סמך הדמיון שלהם לקבוצות האחרות של האוקריוטות: חיות, צמחים, ו פטריות.
פרוטסטים אינם חולקים קווי דמיון רבים, אך מקובצים זה לזה משום שהם אינם משתלבים באף אחת מהממלכות האחרות. יש מפגינים המסוגלים לפוטוסינתזה; חלקם גרים ב יחסים הדדיים עם מפגינים אחרים; חלקם חד תאיים; חלקם מושבות רב-תאיות או צורות; חלקם מיקרוסקופיים; חלקם עצומים (אצות ענק); חלקם bioluminescent; וחלקם אחראים למספר מחלות המופיעות ב צמחים ובעלי חיים. פרוטסטים חיים באזור סביבות מימיות, בתי גידול יבשים לחים ואפילו בתוך איקריוטים אחרים.
מפגינים שוהים תחת האוקריה תחום ולכן הם מסווגים כאוקריוטים. אורגניזמים אוקריוטים נבדלים מפרוקריוטים בכך שיש להם א גרעין שמוקף קרום. בנוסף לגרעין, למפגינים יש נוספים אברונים בציטופלזמה שלהם. ה תכנית אנדופלסמה ו מתחמי גולגי חשובים לסינתזה של חלבונים ו אקסוציטוזיס של מולקולות תאיות. גם למפגינים רבים ליזוזומיםהמסייעים בעיכול של חומר אורגני שנבלע. אברונים מסוימים עשויים להימצא בכמה תאים פרוטסטיים ולא באחרים. פרוטסטים שיש להם מאפיינים משותפים
תאי בעלי חיים גם יש מיטוכונדריההמספקים אנרגיה לתא. פרוטסטים דומים תאי צמח שיהיה לך דופן תא ו כלורופלסטים. כלורופלסטים מאפשרים פוטוסינתזה בתאים אלה.מפגינים מציגים שיטות שונות לרכישת תזונה. חלקם הם אוטוטרופים פוטוסינתטיים, כלומר הם מזינים את עצמם ומסוגלים להשתמש באור השמש כדי ליצור פחמימות לתזונה. פרוטסטים אחרים הם הטרוטרופים, הרוכשים תזונה באמצעות האכלה על אורגניזמים אחרים. זה מושג על ידי פגוציטוזיס, התהליך בו חלקיקים נבלעים ומתעכלים באופן פנימי. ועדיין, פרוטסטים אחרים רוכשים תזונה בעיקר על ידי קליטת חומרים מזינים מהסביבה שלהם. חלק מהפרוטיסטים עשויים להציג צורות פוטוסינתטיות והן הטרוטרופיות של רכישת חומרים מזינים.
בעוד שחלק מהמחאה אינה תנועה, אחרים מפגינים תנועה בשיטות שונות. יש מפגינים שיש סמלונים או ציציות. אברונים אלה הם בליטות הנוצרות מקבוצות מיוחדות של מיקרו-צינורות העוברים להניע מחאה דרך הסביבה הלחה שלהם. מפגינים אחרים נעים באמצעות סיומות זמניות שלהם ציטופלזמה המכונה פסאודופודיה. הרחבות אלה חשובות גם בכך שהן מאפשרות לפרוטסט ללכוד אורגניזמים אחרים שהם ניזונים מהן.
שיטת ההתרבות הנפוצה ביותר המוצגת בפרוטסטים היא רבייה א-מינית. רבייה מינית אפשרי, אך בדרך כלל מתרחש רק בתקופות של לחץ. חלק מהפרוטיסטים מתרבים באופן לא-מיני על ידי ביקוע בינארי או ביקוע מרובה. אחרים מתרבים בצורה לא-מינית על ידי ניצנים או באמצעות היווצרות נבגים. בהתרבות מינית, גמטות מיוצרים על ידי מיוזה ולהתאחד ב הפריה לייצר אנשים חדשים. מפגינים אחרים, כמו אצות, להציג סוג של חילופי דורות בהם הם מתחלפים בין שלבים הפועלים לדיפלואידים במחזור חייהם.
ניתן לקבץ פרוטסטים על פי דמיון במספר קטגוריות שונות כולל רכישת תזונה, ניידות ורבייה. דוגמאות לפרוטסטים כוללות אצות, אמבות, אוגלנה, פלסמודיום ועובש רפש.
פרוטסטים המסוגלים פוטוסינתזה כוללים סוגים שונים של אצות, דיאטומים, דינופלגלטים ואוגלנה. אורגניזמים אלה הם לרוב חד-תאיים אך יכולים ליצור מושבות. הם מכילים גם כלורופיל, פיגמנט הסופג אנרגיית אור לפוטוסינתזה. פרוטסטים פוטוסינתטיים נחשבים כמגנים דמויי צמח.
פרוטסטים הידועים בשם דינופלגלטים או אצות אש, הם פלנקטון שחי בסביבות ימיות ומתוקים. לעיתים הם יכולים להתרבות במהירות בייצור פריחות אצות מזיקות. יש גם דינופלגלטים כאלה bioluminescent. תאי המין הם מהסוגים השכיחים ביותר של אצות חד-תאיות המכונות פיטופלנקטון. הם עטופים בתוך מעטפת סיליקון ונמצאים בשפע בבתי גידול מימיים ימיים ומתוקים. פוטוסינתטי euglena דומים לתאי צמח בכך שהם מכילים כלורופלסטים. נהוג לחשוב שהכלורופלסטים נרכשו כתוצאה מיחסים אנדוסימביוטיים עם ירוק אצות.
על פרוטוטים הטרוטרופיים להשיג תזונה על ידי נטילת תרכובות אורגניות. המפגינים האלה ניזונים חיידקים, חומר אורגני נרקב, ומפגינים אחרים. ניתן לסווג פרוטוטים מטרוטרופיים על פי סוג התנועה שלהם או חוסר תנועה. דוגמאות לפרוטסטים הטרוטרופיים כוללים אמבות, פרמקיות, ספורוזואנים, תבניות מים ועובש רפש.
אמבות הם דוגמאות לפרוטסטים שנעים באמצעות פסאודופודיה. הרחבות זמניות אלה של הציטופלזמה מאפשרות לאורגניזם לנוע כמו גם לתפוס וללכוד חומר אורגני דרך סוג של אנדוציטוזיס המכונה פגוציטוזה, או אכילת תאים. אמבות הן אמורפיות ונעות על ידי שינוי צורתן. הם שוכנים בסביבות מימיות ולחות, וכמה מינים הם טפיליים.
טריפנוזומים הן דוגמאות לפרוטסטים הטרפטרופיים שעוברים איתם סמל. הנספחים הארוכים הדומים לשוט מזיזים תנועה קדימה. טריפנוזומים הם טפילים שיכולים להדביק בעלי חיים ובני אדם. מינים מסוימים גורמים למחלת שינה אפריקאית שהיא מועבר לבני אדם על ידי זבובים נושכים.
פרמקיה הם דוגמאות לפרוטסטים שעוברים איתם cilia. Cilia הם בליטות קצרות דמויי חוט המשתרעות מהגוף ונעות בתנועה גורפת. תנועה זו מאפשרת לאורגניזם לנוע וגם מושכת מזון (חיידקים, אצות. לכיוון פיו של הפרמיזיון. כמה פרמקיה גרים באזור יחסים סימביוטיים הדדיים עם אצות ירוקות או עם חיידקים מסוימים.
תבניות רפש ו תבניות מים הם דוגמאות לפרוטסטים המציגים תנועה מוגבלת. מפגינים אלה דומים פטריות בכך שהם מפרקים חומר אורגני ומחזרים חומרים מזינים חזרה לסביבה. הם חיים בקרקעות לחות בין עלים או עץ נרקבים.
ישנם שני סוגים של תבניות רפש: תבניות רפש פלסמודיאליות ותאיות. א עובש רפש פלסמודיאלי קיים כתא עצום שנוצר על ידי מיזוג של כמה אנשים תאים. גוש הציטופלזמה העצום הזה עם גרעינים רבים דומה לרפש שזז לאט באופן דמוי אמבה. בתנאים קשים, תבניות רפש פלסמודיאליות מייצרות גבעולי רבייה המכונים ספורנגיה המכילים נבגים. עם שחרורם לסביבה, נבגים אלה עשויים לנבוט בייצור תבניות רפש פלסמודיאליות יותר.
תבניות רפש סלולריות מבלים את מרבית מחזור חייהם כאורגניזמים חד תאיים. גם הם מסוגלים לתנועה דמויית אמבה. כאשר בתנאים מלחיצים, תאים אלה מתאחדים ויוצרים קבוצה גדולה של תאים בודדים הדומים לא שבלול. התאים יוצרים גבעול רבייה או גוף פרי המייצר נבגים.
תבניות מים חיים בסביבות יבשתיות מימיות ולחות. הם ניזונים מחומר ריקבון, וחלקם טפילים החיים מצמחים, בעלי חיים, אצות ופטריות. מינים של הפילום Oomycota מראים גידול נימה או דמוי חוט, בדומה לפטריות. עם זאת, בניגוד לפטריות, ל- oomycetes יש קיר תא שמורכב מתאית ולא צ'יטין. הם יכולים גם להתרבות מינית וגם לא-מינית.
ספרוזואנים הם דוגמאות לפרוטסטים שאינם בעלי מבנים המשמשים לתנועה. מפגינים אלה הם טפילים הניזונים מהמארח שלהם ומתרבים על ידי היווצרותם של נבגים. Sporozoans מציגים סוג של חילופי דורות במחזור החיים שלהם, שבו הם מתחלפים בין שלבים מיניים לא-מיניים. ספורוזואנים מועברים לבני אדם על ידי חרקים או וקטורים בעלי חיים אחרים.
טוקסופלזמוזיס היא מחלה הנגרמת על ידי הספורוזואן Toxoplasma gondii זה יכול להיות מועבר לבני אדם על ידי בעלי חיים או שניתן להידבק בהם בבליעת מזון או מים מזוהמים. ב toxoplasmosis קשה, ט. גונדיי נזק עיניים או איברים אחרים, כגון מוח. טוקסופלזמוזיס בדרך כלל לא מתפתחת אצל אנשים עם בריאות מערכות חיסון.
ספורוזואן אחר, המכונה פלסמודיום, גורם למלריה אצל בני אדם. מפגינים אלה מועברים ליונקים על ידי עקיצות חרקים, בדרך כלל על ידי יתושים, ומדביקים תאי דם אדומים. פלסמודיום, בשלב המרוזואיטים במחזור חייהם, מתרבה בתוך תאי הדם הנגועים וגורמים להם להתפרץ. לאחר שחרורם, המרוזואיטים יכולים להדביק תאי דם אדומים אחרים.