השפעות ההתחממות הגלובלית על בעלי חיים

ההתחממות הגלובלית, אומרים מדענים, אחראית לא רק לכיווץ הקרח אלא גם ל גל במזג אוויר קיצוני זה גורם לגלי חום, שריפות יער ובצורת. דוב הקוטב העומד על נתח קרח מתכווץ, ככל הנראה תקוע, הפך לדימוי מוכר, סמל להשפעות ההרסניות של שינויי האקלים.

דימוי זה מטעה במקצת מכיוון שדובי הקוטב הם שחיינים עוצמתיים ושינוי האקלים ישפיע עליהם בעיקר על ידי הגבלת הגישה לטרף. אף על פי כן החוקרים מסכימים כי אפילו שינויים קטנים בטמפרטורה מספיקים כדי לאיים על מאות בעלי חיים שכבר נאבקים. עד מחצית מזן בעלי החיים והצמחים באזורים העשירים ביותר בעולם, כמו האמזונס ו מחקר שפורסם ב- Galapagos עשוי להתמודד עם הכחדה לקראת סוף המאה בגלל שינויים באקלים היומן שינוי אקלים.

ההשפעה העיקרית של ההתחממות הגלובלית על חיות הבר היא הפרעה בבתי גידול בהם מערכות אקולוגיות - מקומות בהם בילו בעלי חיים מיליוני שנים הסתגלות - הופכים במהירות בתגובה לשינויי אקלים, ומפחיתים את יכולתם להגשים את המין ' צרכי. שיבושי בית גידול נובעים לרוב משינויים בטמפרטורה ובזמינות המים, המשפיעים על הצמחייה הילידית ועל בעלי החיים הניזונים ממנה.

אוכלוסיות חיות הבר המושפעות יכולות לפעמים לעבור לחללים חדשים ולהמשיך לשגשג. אולם גידול באוכלוסייה אנושית במקביל פירושו כי אזורים יבשתיים רבים שעשויים להתאים ל"חיות בר פליטים "כאלה

דו"ח מאת מרכז Pew לשינוי אקלים עולמי מציע שיצירת "בתי גידול מעבר" או "מסדרונות" עשויה לסייע בהגירה של מינים באמצעות קישור בין אזורים טבעיים המופרדים בדרך אחרת על ידי התפתחות אנושית.

מעבר לעקירת בתי גידול, מדענים רבים מסכימים כי התחממות כדור הארץ גורמת לשינוי בעיתוי האירועים המחזוריים הטבעיים השונים בחיי בעלי החיים. המחקר של אירועים עונתיים אלה נקרא פנולוגיה. ציפורים רבות שינו את התזמון של שגרת הנדידה וההתרבות הממושכת כדי לסנכרן טוב יותר את האקלים המחמם. וכמה חיות תרדומות מסיימות את תרדומותיהן מוקדם יותר בכל שנה, אולי בגלל טמפרטורות האביב החמימות יותר.

כדי להחמיר את העניינים, המחקר סותר את ההשערה ארוכת השנים כי מינים שונים המצויים זה בזה במערכת אקולוגית מסוימת מגיבים להתחממות כדור הארץ כישות אחת. במקום זאת, מינים שונים באותו בית גידול מגיבים בדרכים שונות ומפרקים קהילות אקולוגיות במשך אלפי שנים בהתהוותה.

בזמן שמיני חיות הבר נאבקים והולכים בדרכם הנפרדת, בני אדם יכולים גם לחוש בהשפעה. א קרן חיות הבר העולמית המחקר מצא כי יציאה צפונית מארצות הברית לקנדה על ידי סוגים מסוימים של לוחמים הובילה להתפשטות של חיפושיות אורן הרס המשמידות עצי אשוח בלסמים יקרי ערך. באופן דומה, נדידת זחלים צפונה בהולנד שחיקה שם כמה יערות.

לפי מגיני חיות הבר, חלק ממיני בעלי החיים בטבע שנפגעו קשה ביותר מההתחממות הגלובלית כוללים caribou (איילים), שועלים ארקטיים, קרפדות, דובי קוטב, פינגווינים, זאבים אפורים, סנוניות עצים, צבים צבועים וסלמון. הקבוצה חוששת שאם לא ננקוט בצעדים מכריעים להפגת ההתחממות הגלובלית, יותר ויותר מינים יצטרפו לרשימת אוכלוסיות חיות הבר שנדחקו עד סף הכחדה.