ביום שלישי, 6 בינואר 2015, הקונגרס האמריקני ה -114 החל את מושבו. בקונגרס חברים חדשים שהועמדו לאחרונה על ידי המצביעים בבחירות אמצע הקדנציה בשנת 2014. מי הם? בואו נסתכל על גזע ו מין הרכב נציגי הממשלה שלנו.
הוושינגטון פוסטדיווחים שהקונגרס החדש הזה הוא כ 80 אחוז גברים, עם הסנאט 80 אחוז והבית 80.6 אחוז. הם גם מצטברים של 80 אחוז לבן, בהתחשב בכך ש -79.8 אחוז מהבית הם לבנים, ו- 94 אחוז מלאים של הסנאט הם לבנים. בקיצור, הקונגרס 114 מורכב באופן מוחלט מגברים לבנים, מה שאומר שזה מה שהסוציולוגים מכנים אוכלוסיה הומוגנית.
הבעיה היא שארצות הברית אינה אוכלוסייה הומוגנית. זה די הטרוגני, שמעלה שאלות לגבי דיוק הקונגרס הזה כמייצג דמוקרטי של אומתנו.
בואו ננתח את המספרים. לפי נתוני מפקד ארה"ב לשנת 2013, נשים מהוות מעט יותר ממחצית מהאוכלוסייה הלאומית (50.8 אחוזים), וההרכב הגזעי של האוכלוסייה שלנו הוא כדלקמן.
- לבן לא היספני: 62.6%
- היספני או לטינו: 17.1%
- שחור או אפריקני אמריקאי: 13.2%
- אסייתי: 5.3%
- מירוץ מעורב: 2.4%
- אינדיאנית אמריקאית או ילידת אלסקה: 1.2%
- תושב האי הוואי או פסיפיק: 0.2%
כעת, בואו נסתכל מקרוב על ההרכב הגזעי של הקונגרס.
- לבן לא היספני: בית, 79.8%; הסנאט, 94%
- היספני או לטינו: בית, 7.8%; הסנאט, 3%
- שחור או אפריקני אמריקאי: 10.1%, הסנאט, 2%
- אסייתי: בית, 2.3%; הסנאט, 1%
- מירוץ מעורב: 0%
- הודי אמריקני או אלסקה: 0%
- תושב האי הוואי או פסיפיק: 0%
הפערים בין הגזע והמגדר בין אוכלוסיית ארה"ב לקונגרס זה בולטות ומטרידות. הלבנים מיוצגים באופן משמעותי בעוד שאנשים מכל הגזעים האחרים מיוצגים בתת-לחץ. נשים, 50.8 אחוז מהאוכלוסייה הלאומית שלנו, אינן מיוצגות באופן גס בקרב הקונגרס הגברי בעיקר.
נתונים היסטוריים שנערכו וניתחו על ידי הוושינגטון פוסט להראות שהקונגרס מתרחב לאט. שילוב נשים צמח ברובו בעקביות משחר המאה העשרים, וצמח בצורה חדה יותר מאז סוף שנות השמונים. דפוסים דומים נראים בגיוון הגזעי. אי אפשר להכחיש את האופי החיובי של התקדמות מסוג זה, עם זאת, זו התקדמות בקצב איטי להפליא ופשוט לא מספק. לקח מאה שלמה עד שנשים ומיעוטים גזעיים הגיעו לרמה העצובה של תת-ייצוג שאנו סובלים כיום. כאומה, עלינו לעשות טוב יותר.
עלינו לעשות טוב יותר מכיוון שיש כל כך הרבה כף המאזניים במי שמרכיב את הממשלה שלנו, כמו איך הגזע שלהם, עמדות מגדר ומעמד ממסגרת את הערכים, השקפות העולם וההנחות שלהם לגבי הנכון סתם. כיצד ניתן להתייחס ברצינות אפליה מגדרית והגזירה של חופש הרבייה של נשים כאשר אלה שחווים את הבעיות הללו הם מיעוט בקונגרס? כיצד ניתן לטפל ביעילות בבעיות של גזענות כמו שיטור יתר, אכזריות משטרתית, כליאה יתר ושיטות גיוס עובדים גזעניות כאשר אנשים בעלי צבע אינם מיוצגים כראוי בקונגרס? איננו יכולים לצפות מגברים לבנים לתקן את הבעיות הללו עבורנו מכיוון שהם לא חווים אותם, ורואים וחיים את ההשפעות המזיקות שלהם באופן שאנחנו עושים.
בואו נזרוק גם מעמד כלכלי לתמהיל. חברי הקונגרס מקבלים משכורת שנתית של 174,000 $, מה שמכניס אותם לסגירה העליונה של בעלי הכנסה, והרבה מעבר להכנסה הביתית החציונית של 51,000 $. הניו יורק טיימס דיווח בינואר 2014 כי ההון החציוני של חברי הקונגרס היה קצת יותר ממיליון דולר. בינתיים, עושר החציון של משקי הבית בארה"ב בשנת 2013 היה 81,400 דולר בלבד על פי המרכז לחקר Pew מחצית מאוכלוסיית ארה"ב נמצאת בעוני או בקרבתו.
א מחקר פרינסטון משנת 2014 אשר ניתח יוזמות מדיניות בין השנים 1981 עד 2002 הגיע למסקנה כי ארה"ב אינה עוד דמוקרטיה, אלא היא אוליגרכיה: נשלטת על ידי קבוצה קטנה של אליטות. המחקר מצא כי בסופו של דבר, מרבית היוזמות למדיניות מונעות ומכוונות על ידי אנשים בודדים עשירים הקשורים חברתית לנציגינו הפוליטיים. הכותבים כתבו בדו"ח שלהם, "הנקודה המרכזית שעולה מהמחקר שלנו היא שאליטות כלכליות וקבוצות מאורגנות המייצגות עסקים לאינטרסים יש השפעות עצמאיות משמעותיות על מדיניות הממשלה האמריקאית, בעוד שקבוצות אינטרסים מבוססות המונים ואזרחים ממוצעים חסרים עצמאיים או חסרי תלות להשפיע. "
מה הפלא שממשלתנו שחיקה באופן שיטתי את המימון לחינוך, שירותים ורווחה ציבורית? שהקונגרס לא יעביר חקיקה שתבטיח שכר מחיה לכל האנשים? או שבמקום ליצור מקומות עבודה שמשלמים שכר מחיה, ראינו עלייה בחוזה, עבודה במשרה חלקית נטולת הטבות וזכויות? זה מה שקורה כאשר העשירים והמיוחסים שולטים על חשבון הרוב.
הגיע הזמן שכולנו נקלע למשחק הפוליטי.