האם החיים קיימים במקום אחר בקוסמוס?

החיפוש אחר חיים בעולמות אחרים הכיל את דמיוננו במשך עשרות שנים. בני אדם ניזונים מהיצע מתמיד של סיפורי מדע בדיוני וסרטים כמו מלחמת הכוכבים, מסע בין כוכבים,מפגשים מהסוג השלישי, שמציעים כולם בעליזות הם נמצאים שם בחוץ. אנשים מוצאים חייזרים והאפשרות לחיים זרים הם נושאים מרתקים ותוהים אם חייזרים הלכו בינינו הוא בילוי פופולרי. אבל, האם הם באמת קיימים שם? זו שאלה טובה.

בימים אלה, על ידי שימוש בטכנולוגיה מתקדמת, מדענים עשויים להיות על סף לגלות מקומות שבהם החיים לא רק מתקיימים אלא בהחלט עשויים לשגשג. עולמות עם החיים בהם עשויים להיות בכל רחבי העולם שביל החלב. הם יכולים להיות גם במערכת השמש שלנו, במקומות שאינם בדיוק כמו בתי הגידול ידידותיים החיים שקיימים כאן על כדור הארץ.

עם זאת, זה לא רק חיפוש על החיים. מדובר גם במציאת מקומות שמכניסים אורחים לחיים על כל צורותיהם הרבות. צורות אלה עשויות להיות כמו החיים שקיימים על כדור הארץ, או שהם יכולים להיות שונים מאוד. הבנת התנאים בגלקסיה המאפשרים לכימיקלים של החיים להתכנס יחד בצורה הנכונה.

אסטרונומים מצאו יותר מ 5,000 exoplanets בגלקסיה. אלה עולמות המקיפים כוכבים אחרים. יש עוד הרבה עולמות "מועמדים" שנלמדים. איך הם מוצאים אותם? טלסקופים מבוססי חלל כגון

ברגע שהם ימצאו עולמות, הצעד הבא עבור המדענים הוא להבין אם הם ראויים למגורים. פירוש הדבר, אסטרונומים שואלים את השאלה: האם כוכב לכת זה יכול לתמוך בחיים? על כמה, תנאי החיים יכולים להיות טובים למדי. עם זאת, חלק מהעולמות מקיפים מדי את הכוכב שלהם, או רחוקים מדי. הסיכוי הטוב ביותר למצוא חיים טמון במה שמכונה "אזורים ראויים למגורים". אלה אזורים סביב כוכב האם בהם יכולים להיות מים נוזליים, הנחוצים לכל החיים. כמובן שיש הרבה שאלות מדעיות אחרות שעליהן ניתן לענות בחיפוש אחר החיים.

לפני שמדענים יכולים להבין אם החיים קיימים בכוכב לכת, חשוב לדעת איך החיים מתעוררים. נקודת דבק מרכזית אחת בדיונים על החיים במקומות אחרים היא השאלה איך זה מתחיל. מדענים יכולים "לייצר" תאים במעבדה, אז כמה קשה היה באמת לחיים לצוץ בתנאים הנכונים? הבעיה היא שהם לא בונים אותם ממש מחומרי הגלם. הם לוקחים תאים חיים שכבר ומשכפלים אותם. זה בכלל לא אותו דבר.

יש כמה עובדות שכדאי לזכור על יצירת חיים בכוכב לכת:

1. זה לא פשוט לעשות. אפילו אם לביולוגים היו כל המרכיבים הנכונים, ויכולים להרכיב אותם בתנאים אידיאליים, אנחנו עדיין לא יכולים להפוך אפילו תא חי אחד מאפס. יתכן מאוד שזה יתכן יום אחד, אבל לא עכשיו.
2. מדענים לא ממש יודעים כיצד נוצרו התאים החיים הראשונים. בטוח שיש להם כמה רעיונות, אך איש לא שיחזר את התהליך במעבדה.

מה שהם כן יודעים הם אבני הבניין הכימיות הבסיסיות של החיים. היסודות שיצרו חיים בכוכב הלכת שלנו היו קיימים בענן הקדום של גז ואבק שממנו קמו השמש וכוכבי הלכת. זה יכלול את הפחמימות, הפחמימנים, המולקולות ושאר "חתיכות וחלקים" המרכיבים חיים. השאלה הגדולה הבאה היא איך הכל התאגד על כדור הארץ המוקדם להיווצרותו צורות החיים החד-תאיות הראשונות. עדיין אין תשובה מלאה לזה.

מדענים יודעים שתנאים בראשית כדור הארץ היו תורמים לחיים: התמהיל הנכון של אלמנטים היה שם. זה היה רק ​​עניין של זמן וערבוב לפני שהחיות הקדומות החד-תאיות התרחשו. אבל, מה דרבן את כל הדברים הנכונים במקום הנכון ליצור חיים? עדיין ללא מענה. עם זאת, החיים על כדור הארץ - מהמיקרובים ועד לבני האדם והצמחים - הם הוכחה חיה לכך הוא אפשרי לחיים להיווצר. אז אם זה קרה כאן, זה יכול לקרות במקום אחר, נכון? במרחבי הגלקסיה, שםצריך קיימים עולם אחר עם תנאים לקיומם של החיים ועם אותו מסלול זעיר היו צצים. ימין?

כנראה. אך איש אינו יודע עדיין בוודאות.

בהתחשב בכך שהגלקסיה (והיקום) לצורך העניין, עשירה עם האלמנטים הבסיסיים שהתחילו ליצור חיים, סביר מאוד להניח שכן, יש כוכבי לכת עם החיים עליהם. בטח, בכמה ענני לידה יהיו תערובות מעט שונות של אלמנטים, אך בעיקר, אם אנו מחפשים חיים מבוססי פחמן, יש סיכוי טוב שהם שם בחוץ. מדע בדיוני אוהב לדבר על חיים מבוססי סיליקון, ועל צורות אחרות שאינן מוכרות לבני אדם. שום דבר לא פוסל את זה. אבל, אין נתונים משכנעים המראים את קיומם של חיים "בחוץ" כלשהם. עדיין לא. הניסיון לאמוד את מספר צורות החיים בגלקסיה שלנו זה כמו לנחש את מספר המילים בספר, מבלי שנאמר איזה ספר. מכיוון שיש פער גדול בין, למשל, לילה טוב ירח ו יוליסס, ניתן לומר בביטחון כי למי שעושה ניחוש אין מספיק מידע.

זה אולי נראה קצת מדכא, וזו לא התשובה שכולם רוצים. אחרי הכל, בני האדם אוהבים יקומי מדע בדיוני שבהם צורות חיים אחרות נשמעות שם. רוב הסיכויים שיש חיים בחוץ. אבל, רק לא מספיק הוכחה. וזה מעלה את השאלה, אם יש חיים, כמה מהם הם חלק מתרבויות מתקדמות? זה חשוב למחשבה, מכיוון שהחיים יכולים להיות פשוטים כמו אוכלוסייה מיקרוביאלית בים זר, או שהם יכולים להיות תרבות מפוצצת במלוא המרחב. או איפשהו בין לבין.

עם זאת, זה לא אומר שאין. וכן, מדענים המציאו ניסויים למחשבה כדי להבין כמה עולמות עשויים לחיות בגלקסיה. או היקום. מאותם ניסויים הם גילו ביטוי מתמטי כדי לתת מושג לגבי עד כמה נדירים (או לא) תרבויות אחרות. זה נקרא משוואת דרייק ונראה כך:

N = R_* · F_ע · N_ה · F_l · F_אני · F_ג · ל.

כאשר N הוא המספר שתקבל אם מכפילים את הגורמים הבאים יחד: הקצב הממוצע של היווצרות הכוכבים, שבריר הכוכבים שיש להם כוכבי לכת, המספר הממוצע של כוכבי לכת שיכולים לתמוך בחיים, החלק של אותם עולמות שמפתחים בפועל חיים, החלק של הכוכבים שיש להם אינטליגנטים החיים, חלקיק התרבויות שיש להם טכנולוגיות תקשורת בכדי להראות את נוכחותם ואת משך הזמן שהם משחררים אותם.

מדענים מחברים מספרים לכל המשתנים הללו ומציגים תשובות שונות בהתאם למספרים המשמשים אותם. מסתבר שיכולה להיות רק כוכב לכת אחד (שלנו) עם החיים, או שיכולים להיות עשרות אלפי תרבויות אפשריות "שם בחוץ".

אז איפה זה משאיר לבני אדם עניין בחיים במקום אחר? עם מסקנה מאוד פשוטה ועם זאת לא מספקת. האם חיים יכולים להתקיים במקומות אחרים בגלקסיה שלנו? בהחלט.

האם מדענים בטוחים בזה? אפילו לא קרוב.

למרבה הצער, עד שהאנושות למעשה יוצרת קשר עם עם שאינו מהעולם הזה, או לפחות מתחילה לגמרי להבין איך התרחשו החיים בסלע הכחול הזעיר הזה, השאלות על החיים במקום אחר לא יהיו ענה. סביר להניח שמדענים ימצאו עדויות לחיים במערכת השמש שלנו תחילה, מעבר לכדור הארץ. אבל, חיפוש זה דורש משימות רבות יותר למקומות אחרים, כמו מאדים, אירופה ואנצ'אלדוס. תגלית זו עשויה להתבצע במהירות רבה בהרבה מגילוי החיים בעולמות סביב כוכבים אחרים.

נערך על ידי קרולין קולינס פיטרסן.