הסקסונים היו עם גרמני

הסקסונים היו מוקדמים שבט גרמני זה ישחק תפקיד משמעותי הן בבריטניה הפוסט-רומאית והן באירופה של ימי הביניים המוקדמים.

מהמאות הראשונות B.C. עד בערך 800 C.E. כבשו הסקסונים חלקים מצפון אירופה, כאשר רבים מהם התיישבו לאורך החוף הבלטי. כאשר האימפריה הרומית נכנסה לדעיכה הארוכה במאות השלישית והרביעית לספירה, לקחו פיראטים סקסוניים היתרון של הכוח המופחת של הצבא והצי הרומי וביצע פשיטות תכופות לאורך חופי הים הבלטי והים הצפוני.

במאה החמישית לפנה"ס החלו הסקסונים להתרחב די מהר בכל גרמניה של ימינו ולצרפת ובריטניה של ימינו. מהגרים סקסוניים היו רבים ודינאמיים באנגליה, והקימו - יחד עם כמה שבטים גרמנים אחרים - התנחלויות ובסיסי כוח בשטח שעד לא מזמן (c. 410 צלזיוס) היו בשליטה רומאית. סקסונים וגרמנים אחרים עקרו את העמים הסלטים והרומנו-בריטים רבים, שעברו מערבה לוויילס או חצו את הים חזרה לצרפת, והתיישבו ב בריטני. בין העמים הגרמנים האחרים הנודדים היו יוטים, פריסים וזוויות; השילוב בין זווית לסקסון הוא זה שנותן לנו את המונח אנגלו-סכסון לתרבות שהתפתחה במשך כמה מאות שנים, בשנת בריטניה הפוסט-רומית.

לא כל הסקסונים עזבו את אירופה לטובת בריטניה. שבטים סקסוניים ודינאמיים משגשגים נותרו באירופה, בפרט בגרמניה, חלקם התיישבו באזור שכונה כיום סקסוניה. התפשטותם המתמדת הביאה אותם בסופו של דבר לעימות עם הפרנקים, ופעם אחת קרל הגדול הפך למלך הפרנקים, החיכוך הפך למלחמה החוצה. הסקסונים היו בין העמים האחרונים של אירופה ששמרו על אליהם הפגאניים, וקרלמן היה נחוש בדעתו להמיר את הסקסונים לנצרות בכל אמצעי נחוץ.

מלחמתו של שרלמאן עם הסקסונים נמשכה 33 שנה, ובסך הכל הוא הפעיל אותם בקרב 18 פעמים. המלך הפרנקי היה אכזרי במיוחד בקרבות אלו, ובסופו של דבר הוצאתו להורג של 4500 אסירים ביום אחד שברה את רוח ההתנגדות שהסקסונים הפגינו במשך עשרות שנים. העם הסקסוני נקלט באימפריה הקרולינגית, ובאירופה לא היה דבר, אך דוכסות סקסוניה נותרה מהסקסונים.