"נחרדתי כששמעתי את החפירה המחוספסת מתוך התכולה והפגנתי על כך שצריך לחבר את האדמה סנטימטר אחר סנטימטר כדי לראות כל מה שהיה בו, ואיך זה היה מונח. "פלינדרס פטי, WM, מתאר איך הוא הרגיש בגיל שמונה, כשראה את חפירתו של רומאי וילה.
בין 1860 לתחילת המאה הוקמו חמישה עמודי יסוד בארכיאולוגיה מדעית: החשיבות ההולכת וגוברת של חפירה סטרטיגרפית; משמעות "הממצא הקטן" ו"הממצא הפשוט "; השימוש החריץ בתווי שדה, צילומי מפות מפות לתכנון תהליכי חפירה; פרסום תוצאות; ומגבלות החפירה השיתופיות וזכויות הילידים.
'החפירה הגדולה'
אין ספק שהמהלך הראשון בכל הכיוונים הללו כלל את המצאת "החפירה הגדולה". עד לאותה נקודה, רוב החפירות היו מקריות, שהונעו על ידי התאוששותם של חפצים בודדים, בדרך כלל עבור מוזיאונים פרטיים או מדינה. אבל כשארכיאולוג איטלקי גויספה פיורלי [1823-1896] השתלטה על החפירות ב פומפיי בשנת 1860 החל לחפור אבני חדרים שלמות, לעקוב אחר שכבות סטרטיגרפיות ולשמור על רבים מאפיינים במקום. פיורלי האמין כי לאמנות ולממצאים חשיבות משנית לתכלית האמיתית לחפירת פומפיי - ללמוד על העיר עצמה ועל כל תושביה, עשירים ועניים. והיה קריטי ביותר לצמיחת המשמעת, פיורלי החל בית ספר לשיטות ארכיאולוגיות, והעביר את האסטרטגיות שלו לאיטלקים וזרים כאחד.
אי אפשר לומר שפיורלי המציא את הרעיון של החפירה הגדולה. הארכיאולוג הגרמני ארנסט קורטיוס [1814-1896] ניסה לצבור כספים לחפירה נרחבת מאז 1852, ועד שנת 1875 החל לחפור באולימפיה. כמו אתרים רבים בעולם הקלאסי, האתר היווני של אולימפיה היה עניין רב, במיוחד הפסלון שלו, שמצא את דרכו למוזיאונים בכל רחבי אירופה.
כאשר קורטיוס הגיע לעבוד באולימפיה, זה היה בתנאי עסקה שניהלה משא ומתן בין הממשלות הגרמניות ליוון. אף אחד מהממצאים לא יעזוב את יוון (למעט "כפילויות"). בשטח יוקם מוזיאון קטן. וממשלת גרמניה תוכל להחזיר את עלויות ה"חפירה הגדולה "על ידי מכירת רפרודוקציות. העלויות אכן היו מחרידות, וקנצלר גרמניה אוטו פון ביסמרק נאלץ לסיים את החפירות בשנת 1880, אך זרעי החקירות המדעיות השיתופיות ניטעו. כך היו גם זרעי ההשפעה הפוליטית בארכיאולוגיה, שהיו אמורים להשפיע עמוקות על המדע הצעיר בשנים הראשונות של המאה העשרים.
שיטות מדעיות
העלייה האמיתית בטכניקות ובמתודולוגיה של מה שאנחנו חושבים עליו כארכיאולוגיה מודרנית היו בעיקר עבודתם של שלושה אירופאים: שליימן, פיט נהרות ופיטרי. למרות ש היינריך שליימןהטכניקות המוקדמות של השנים 1822-1890 מתייחסות לעיתים קרובות לא פחות טובות מצייד אוצרות, על ידי השנים האחרונות של עבודתו באתר של טרויההוא לקח לעצמו עוזר גרמני, וילהלם דורפפלד [1853-1940], שעבד באולימפיה עם קורטיוס. השפעתו של דורפפלד על שלימן הביאה לשכלולים בטכניקה שלו, ובסוף הקריירה שלו, שלמן בזהירות. תיעד את חפירותיו, שמר על הרגיל יחד עם יוצא הדופן, והיה נואש לפרסם את דוחותיו.
איש צבא שבילה חלק ניכר מהקריירה המוקדמת שלו בחקר השיפור בנשק האש הבריטי, אוגוסטוס הנרי ליין-פוקס פיט-ריברס [1827-1900] הביא את הדיוק הצבאי והקפדנות לארכיאולוגיה שלו חפירות. הוא בילה בירושה לא ניתנת לשקול בבניית אוסף החפצים ההשוואתי הראשון והנרחב, כולל חומרים אתנוגרפיים עכשוויים. האוסף שלו היה בהחלט לא למען היופי; כפי שציטט את T.H. האקסלי: "המילה חשיבות יש להכות ממילונים מדעיים; מה שחשוב הוא זה שמתמיד. "
שיטות כרונולוגיות
ויליאם מת'יו פלינדרס פטירי [1853-1942], הידוע בעיקר בזכות טכניקת ההיכרויות שהמציא המכונה סרציה או תיארוך רצף, עמד גם הוא בסטנדרטים גבוהים של טכניקת החפירה. פיטרי זיהה את הבעיות הטמונות בחפירות גדולות ותכנן אותן בחוזקה לפני הזמן. דור צעיר משלימן ומפיט ריברס, הצליח פטי ליישם את היסודות של חפירה סטרטיגרפית וניתוח חפצים השוואתי על עבודותיו שלו. הוא סינכרן את רמות הכיבוש ב- תגיד לאל-חסי עם נתונים שושלתיים מצריים והצליח לפתח בהצלחה כרונולוגיה מוחלטת על שישים רגל של פסולת תעסוקתית. פטרי, כמו שלימן ופיט ריברס, פירסם בפירוט את ממצאי החפירה שלו.
ואילו המושגים המהפכניים של הטכניקה הארכיאולוגית שאותם דגלו חוקרים אלו השיגו קבלה באטיות ברחבי העולם, אין ספק שבלעדיהם זה היה הרבה המתן יותר.