מרבית ההיסטוריה של העולם העתיק נאספה על ידי ארכיאולוגים, שנבנו בחלקם על ידי שימוש ברשומות מקוטעות, אך גם באמצעות טכניקות היכרויות לאין ספור. כל אחת ממועדי הזמן להיסטוריה העולמית ברשימה זו היא חלק ממשאבים גדולים יותר העוסקים בתרבות, ממצאים, מנהגים ואנשים רבים מהתרבויות הרבות שחיו בכוכב הלכת שלנו במשך 2 מיליון האחרונים שנים.
תקופת האבן (הידועה בקרב חוקרים כתקופת הפליאולית) בפרהיסטוריה אנושית היא השם שניתן לתקופה שבין כ -2.5 מיליון ועד 20,000 שנה. זה מתחיל בהתנהגויות קדומות ביותר של בני אדם בייצור כלי אבן גולמי, ומסתיים בחברות ציד ואיסוף אנושיות מודרניות לחלוטין.
ה ג'ומון הוא שמו של תקופת הציידים-לקטים של יפן הקדומה של תקופת הולוקן, שהתחילו בערך 14,000 לפני הספירה והסתיימו בערך 1000 לפני הספירה בדרום-מערב יפן ו -500 לספירה בצפון-מזרח יפן.
התקופה המזוליתית האירופית היא באופן מסורתי תקופת הזמן שבעולם הישן בין הקרחון האחרון (בערך). 10,000 שנה BP) ותחילת הניאוליתית (בערך 5000 שנה BP), מתי חקלאות קהילות החלו להקים.
הניאוליתית הקדם-חרסית (קיצור PPN) הוא השם שניתן לאנשים שביישו את הצמחים הקדומים ביותר וחיו ביישובים חקלאיים בלבנט ובמזרח הקרוב. תרבות ה- PPN הכילה את מרבית התכונות שאנו חושבים על נאוליתית - למעט כלי חרס שלא שימשו באזור עד לקירוב. 5500 לפני הספירה.
מסופוטמיה היא תרבות עתיקה שגברה כמעט כל מה שהיום היא עירק המודרנית סוריה, טלאי משולש שקוע בין נהר החידקל, הרי הזגרוס ונהר הזאב הקטנה
תרבות האינדוס (הידועה גם כציוויליזציה ההראפנית, התרבות האינדוס-סרסוואטי או האקרה ולעיתים גם תרבות עמק האינדוס) היא אחת העתיקות חברות שאנו מכירים, כולל למעלה מ 2600 אתרים ארכיאולוגיים ידועים הנמצאים לאורך נהרות האינדוס והסרסוואטי בפקיסטן והודו, שטח של כ 1.6- מיליון מ"ר קילומטרים.
מצרים העתיקה נחשבת שהחלה בערך בשנת 3050 לפנה"ס, כאשר הפרעה הראשון מנס איחד את התחתית מצרים (הכוונה לאזור דלתת הנהר של נהר הנילוס), ומצרים עילית (הכל דרומית ל דלתא).
תרבות לונגשאן היא א ניאוליתית ו תרבות כלקוליתית (בערך 3000–1900 לפנה"ס) של עמק הנהר הצהוב של שנדונג, הנאן, שאנשי, שאאנשי ומונגוליה הפנימית של סין.
שושלת שאנג מתקופת הברונזה בסין מתוארכת בערך בין השנים 1700-1050 לפנה"ס, ולפי הדיווחים שי ג'י, זה התחיל כאשר קיסר שאנג הראשון, טאנג, הפיל את האחרון מקיסרי שושלת שיא (המכונה גם ארליטו).
ממלכת קוש היא אחד מכמה שמות המשמשים לאזור אפריקה ישירות דרומית למצרים הדינמית העתיקה, בערך בין הערים המודרניות אסואן, מצרים וחרטום, סודן.
שני סוגים שונים של "חיתים" מוזכרים במקרא העברי (או הברית הישנה): הכנענים, ששועבדו בידי שלמה; והניאו-חיטים, חיתית מלכי צפון סוריה שסחרו עם שלמה. האירועים הקשורים בברית הישנה התרחשו במאה השישית לפני הספירה, הרבה אחרי ימי הזוהר של האימפריה החיתית.
ה אולמץ ' ציוויליזציה היא השם שניתן לתרבות אמריקאית מרכזית מתוחכמת ששיאה הגדול היה בין 1200 ל -400 לפני הספירה. ארץ הלב של אולמץ שוכנת במדינות מקסיקו ורקרוז וטבסקו, בחלק הצר של מקסיקו מערבית לחצי האי יוקטן וממזרח לאאאוצ'קה.
שושלת ג'ואו (גם היא מאויתת צ'ו) הוא השם שניתן לתקופה היסטורית המורכבת בערך משתי החמישיות האחרונות מתקופת הברונזה הסינית, מסומנת באופן מסורתי בין השנים 1046 - 221 לפנה"ס (אם כי החוקרים חלוקים בראשיתם תאריך)
תקופת הברזל האפריקאית היא בערך בין המאה השנייה –1,000 לספירה. באפריקה, שלא כמו אירופה ואסיה, תקופת הברזל אינה מקדימה תקופת ברונזה או נחושת, אלא כל המתכות הובאו יחד.
ה האימפריה הפרסית כלל את כל מה שיש כיום איראן, ולמעשה פרס הייתה שמה הרשמי של איראן עד שנת 1935; התאריכים המסורתיים של האימפריה הפרסית הקלאסית הם בערך 550 לפנה"ס - 500 לספירה.
התלמידים היו השושלת הסופית של הפרעונים המצריים, ואביהם היה יווני מלידתו: אחד האלופים באלכסנדר הגדול, תלמי הראשון. התלמידים שלטו במצרים בין השנים 305-30 לפנה"ס, כאשר האחרון של התלמידים, קליאופטרה, התאבד מפורסם.
Aksum (גם הוא מאוית Axum) הוא שמו של עירוני רב עוצמה תקופת הברזל ממלכה באתיופיה, שפרחה במאות שלפני תקופת ישו ואחריו; בערך 700 לפנה"ס - 700 לספירה.
ה תרבות המוצ'ה הייתה חברה דרום אמריקאית, שאתריה היו ממוקמים לאורך החוף הצחיח של כיום פרו בין 100 ל 800 לספירה, וחתרה בין האוקיאנוס השקט להרי האנדים.
תרבות האנגקור או אימפריה החמר (בערך 900–1500 לספירה) ניהלה את רוב קמבודיה, וחלקים מלאוס, תאילנד וויאט נאם במהלך ימי הביניים. הם היו מהנדסים נהדרים, שבנו כבישים, נתיבי מים ומקדשים במיומנות רבה - אך הם עברו על ידי ה התרחשות בצורת גדולה, אשר בשילוב עם מלחמה ושינויים ברשת הסחר הביאו לסיום הכוח משטר.