ה תרבות אינדוס—כמוה גם התרבות של עמק האינדוס, Harappan, Indus-Sarasvati או Hakra Civilization - היה מבוסס באזור של בערך 1.6 מיליון קמ"ר במה שנמצא כיום במזרח פקיסטן ובצפון מזרח הודו בין 2500-1900 לפני הספירה. ישנם 2,600 אתרי אינדוס ידועים, מערים עירוניות ענקיות כמו מוחנחו דארו ו מהרגר לכפרים קטנים כמו נאושארו.
למרות שנאסף לא מעט נתונים ארכיאולוגיים, איננו יודעים כמעט דבר על ההיסטוריה של התרבות המסיבית הזו, מכיוון שעדיין לא פענחנו את השפה. כ -6,000 ייצוגים של מיתרי הגליף התגלו באתרי אינדוס, לרוב על כלבי ים מרובעים או מלבניים כמו אלה במאמר תצלום זה. יש חוקרים - בעיקר סטיב פארמר ומקורבים בשנת 2004 - טוענים שהגליפים אינם באמת מייצגים שפה מלאה, אלא פשוט מערכת סמלים לא מובנית.
מאמר שכתב Rajesh P.N. ראו (מדען מחשבים מאוניברסיטת וושינגטון) ועמיתיו במומבאי וצ'נאי ופרסם ב מדע ב- 23 באפריל, 2009, מספק ראיות לכך שהגליפים אכן מייצגים שפה. מאמר תמונות זה יספק כמה הקשר של הטיעון הזה, כמו גם תמונות של כלבי ים של אינדוס, שסופקו על ידי החוקר J.N. קנוייר מאוניברסיטת ויסקונסין ו Harappa.com.
התסריט של תרבות האינדוס נמצא על חותמות בול, כלי חרס, טבליות, כלים וכלי נשק. מכל סוגי הכתובות הללו חותמות הבולים הן הרבות ביותר, והן מהוות את מוקד מאמר הצילום הזה.
חותמת בולים היא משהו שמשמש את - ובכן, אתה בהחלט צריך לקרוא לזה רשת הסחר הבינלאומית של החברות הים תיכוניות בתקופת הברונזה, כולל מסופוטמיה וכמעט כל מי שסחר איתם. במסופוטמיה הודבקו חתיכות אבן מגולפות בחימר המשמש לאיטום חבילות של סחורות. הרשמים על כלבי הים רשמו לרוב את התוכן, או את המקור, או את היעד, או את מספר הסחורה באריזה, או את כל האמור לעיל.
רשת חותמות הבולים המסופוטמית נחשבת לרוב לשפה הראשונה בעולם, שפותחה בגלל הצורך של רואי חשבון לעקוב אחר כל מה שנסחר. רואי חשבון העולם, קדימו קשת!
חותמות חותמות של Indus Civilisation הן בדרך כלל מרובעות עד מלבניות, וכ 2-3 סנטימטרים בצד, אם כי ישנן גדולות וקטנות יותר. הם מגולפים בעזרת כלי ברונזה או צור, והם כוללים בדרך כלל ייצוג של בעלי חיים וקומץ גליפים.
בעלי חיים המיוצגים על כלבי הים הם ברובם, באופן מעניין למדי, חד קרנים - בעיקרון, שור עם קרן אחת, בין אם הם "חד קרן" במובן המיתי ובין אם לא, מתלבט בנמרצות. ישנם גם (בסדר יורד של תדירות) שוורים קצרי קרניים, זברות, קרנפים, תערובות עיזים-אנטילופות, תערובות שור-אנטילופות, נמרים, תאו, ארנבות, פילים ועיזים.
עלתה שאלה כלשהי אם בכלל היו אלה חותמות - ישנם מעט מאוד חותמות (החימר המרשים) שהתגלו. זה בהחלט שונה מהמודל המסופוטמי, שם השתמשו בבירור בחותמות כחשבונאות מכשירים: ארכיאולוגים מצאו חדרים עם מאות חותמות חימר שכולן מוערמות ומוכנות סופרים. יתרה מזאת, חותמות האינדוס אינן מציגות הרבה שימוש בביגוד לעומת גרסאות מסופוטמיות. פירוש הדבר כי לא היה רושם החותם בחימר שהיה חשוב, אלא החותם עצמו היה בעל משמעות.
אז אם כלבי הים לא היו בהכרח חותמות, הם לא בהכרח צריכים לכלול מידע על תוכן הצנצנת או החבילה הנשלחים לארץ רחוקה. וזה באמת חבל לנו - הפענוח היה קצת יותר קל אם אנו יודעים או יכולים לנחש שהגליפים מייצגים משהו שאולי נשלח בצנצנת (Harappans גדל חיטה, בקושי, ו אורז, בין השאר) או שחלק מהגליפים עשויים להיות מספרים או שמות מקומות.
מכיוון שהחותמות אינן בהכרח חותמות בול, האם הגליפים צריכים לייצג שפה בכלל? ובכן, הגליפים כן חוזרים. יש גליף דמוי דגים ורשת וצורת יהלום ודבר בצורת U עם כנפיים לפעמים נקרא קנה כפול שנמצא כל פעם אחר פעם בתסריטים של אינדוס, בין אם על כלבי ים או על כלי חרס חרסים.
מה שעשו ראו ומקורביו היה לנסות לברר אם המספר והתבנית להופעה של גליפים היו חוזרים על עצמם, אך לא חוזרים על עצמם מדי. אתה מבין, השפה מובנית, אך לא בצורה נוקשה. בכמה תרבויות אחרות יש ייצוגים גליפים הנחשבים לא לשפה, מכיוון שהם מופיעים באופן אקראי, כמו הכתובות Vinč של דרום-מזרח אירופה. אחרים מעוצבים בדפוסים קשיחים, כמו רשימת פנתאון של המזרח הקרוב, כאשר אלוהי הראש תמיד מופיע ראשון, ואחריו השני בפיקוד, עד הפחות חשוב. לא משפט כמו רשימה.
אז ראו, מדען מחשבים, בדק את אופן הבניית הסמלים השונים על כלבי הים, כדי לראות אם הוא יכול לזהות דפוס לא אקראי אך חוזר.
מה שעשה ראו ומקורביו היה להשוות את ההפרעה היחסית בעמדות הגליף לזו של חמישה סוגים של שפות טבע ידועות (שומרית, טמילית ישנה, ריג וודית) סנסקריט, ואנגלית); ארבעה סוגים של שפות שאינן שפות (כתובות Vinča ורשימות אלוהות של המזרח הקרוב, רצפי DNA אנושיים ורצפי חלבון חיידקי); ושפה שנוצרה באופן מלאכותי (Fortran).
הם מצאו כי אכן, התרחשותם של גליפים היא לא אקראית ודוגמתית, אך לא בצורה נוקשה, המאפיין אותה שפה נופל באותה אי-אקראיות וחוסר קשיחות כמוכר שפות.
יכול להיות שלעולם לא נסדק את הקוד של האינדוס הקדום. הסיבה לכך שנוכל לפצח חרטומים מצריים והאקדית נשענת בעיקר על זמינותם של הטקסטים הרב-שפתיים של אבן הרוזטה וה כיתוב Behistun. המיקנאי לינארי ב נסדק באמצעות עשרות אלפי כתובות. אבל מה שראו עשה נותן לנו תקווה שיום אחד, אולי מישהו כמו Asko Parpola עשוי לפצח את תסריט האינדוס.