תכונה היא מונח ניטרלי בו משתמשים ארכיאולוגים לתייג כל דבר כמו כתמים, אלמנטים ארכיטקטוניים, משקעים פרחוניים או סופיים וחפץ ריכוזים שמתגלים במהלך מחקר ארכיאולוגי שלא יכולים להיות מייד מזוהה.
הרעיון של תכונה הוא פונקציה של אופן עבודתם של מחקרים ארכיאולוגיים: דברים רבים שנחשפו בסרט חפירה או שלא ניתן יהיה לזהות בסקר רק הרבה יותר מאוחר, במעבדה או לאחר ניתוח, או אולי אף פעם לא. תכונות שזוהו בחפירות ארכיאולוגיות עשויות לכלול קבוצה של ממצאים נמצא יחד, חלקה של אדמה לא צבעונית, או ערימה של סלע ללא שינוי. תכונות שזוהו מצילומי אוויר או סקרי שדה עשויות לכלול דפוסים מוזרים של צמיחת צמחייה או בליטות או שקעים בלתי מוסברים בכדור הארץ.
למה לקרוא למשהו תכונה?
גם אם הארכיאולוג די בטוח מה המשמעות של סידור אבנים משונה, הוא או היא עשויים לייעד זאת "תכונה" בכל מקרה. לרוב לתכונות גבולות אנכיים ואופקיים נפרדים. אתה צריך להיות מסוגל לצייר מעגל סביבו כדי להגדיר אילו דברים מקובצים זה לזה, אבל הגבולות האלה עשויים להיות באורך של כמה סנטימטרים או מטרים רבים או עמוקים. התייחסות למשהו "תכונה" מאפשרת לארכיאולוג למקד תשומת לב מיוחדת באנומליות באתר, לכוון ולעכב את הניתוח עד מאוחר יותר כאשר ניתן לתת לו זמן ותשומת לב אליו.
במעבדה ניתן לזהות תכונה שהיא אוסף של חפצי אבן כשרידי מקום עבודה באבן; שינוי צבע האדמה יכול להיות כל דבר אחר בור אחסון למאכלים מתכלים לקבורה אנושית לבור פרטי לנבור מכרסמים. תכונות שזוהו מצילום אווירי עשויות להתברר לאחר בדיקה או בדיקה נוספת כקירות עתיקים, שהביאו את צמיחת חיי הצומח; או סתם כתוצאה מטכניקת החריש של החקלאי.