דברים נופלים דמויות

דברים מתפרקים, Chinua Achebeהרומן משנת 1958 על כפר בניגריה בשם Umuofia, מציג מגוון דמויות בעולם מרכז אפריקה השבטי. דרכם, אחבה יוצר דיוקן קבוצתי מלא חיים של זמן ומקום זה - תמונה הניצבת ישירה בניגוד לייצוג המצומצם, המעליב והגזעני שיצרו האירופאים ברומן סיכום. זה בגלל הדמויות כמו הסיפור עצמו שיצירתו של אחי נותרה רלוונטית יותר מחצי מאה לאחר יציאתה המקורית.

אוקונקו הוא גיבור הרומן. הוא מתאבק ולוחם בעל שם רב בכל האזור, לאחר שהגיע לגדולה בכך שניצח את אמלזין החתול במשחק היאבקות. הוא מאוד איש פעולה ולא מילים, ולכן הוא הרבה יותר בנוח כאשר יש לו מה לעשות מאשר כשהוא צריך לשבת סביבו ולהגות. תכונות אלה נובעות מהעובדה שאביו, אונוקה, ניתנה יותר לפטפטים ולסיפורי סיפורים מאשר לעבודה פיזית ולעתים קרובות גבה חובות גדולים. ככזה, הוא לא משאיר את אוקונקוא עם כלום כמעט כשהוא נפטר, ומחייב את בנו להישען על נדיבות הקהילה להתחיל את החווה שלו. זה משאיר חותם בל יימחה על אוקונקו, שהופך את זה למטרתו בחיים להפוך לאדם בעל מעמד ותארים רבים בכפר.

אוקונקו מאמין מאוד מאוד בתחושה מסורתית של גבריות, שהתפתחה גם בניגוד לאביו, שחובותיו ומותו כתוצאה מנפיחות נתפסים כנשיים. לדוגמה, כשאיש לא קם אתו נגד האירופאים, הוא חושב שהכפר הלך והתרכך. בנוסף, הוא מכה באיקמפונה כדי לא להיראות חלש לפני שאר אנשי הכפר למרות שהוא והילד פיתחו מערכת יחסים קרובה ואוגבופי אזדו אמר לו באופן ספציפי שלא ל. גישה זו באה לידי ביטוי גם בהתייחסותו של אוקונקו לבני משפחתו. לעתים קרובות הוא דואג שבנו, נוי, הוא חסר משמרות ולא מספיק גברי, ומרגיש שהוא קילל עם בן חלש כאשר נוי מתנצר. למעשה, לעתים קרובות הוא מרגיש גאה באיקמפונה יותר מאשר בבנו שלו, וביתר שאת בבתו עזינמה, שהיא חזקה מאוד ולעתים קרובות עומדת בפני אביה. יתר על כן, כאשר כועס, אוקונקו ידוע כי הוא מתעלל פיזית בבני משפחתו, מפעיל שליטה ודומיננטיות עליהם באמצעות קומתו העוצמתית.

החלטתו של אוקונקו להרוג את עצמו היא אפוא תערובת מורכבת של התפלגות שני העקרונות הללו ושל ויתור עליהם לחלוטין. הוא מחליט לנקוט את חייו בשל אי יכולת להסתגל לשינויים בכפרו וכדרך לדחות מכל הלב את השינויים הללו, מכיוון שהם אינם תואמים את ערכיו. עם זאת בכך הוא מפר את אחד העקרונות הקהילתיים ביותר בקהילה שלו, מכתים את המוניטין שלו וגורם לו להיראות חלש - ולכן נשי. במוות אוקונקו חושף את מורכבות ההגדרה העצמית שנוצרה בעקבות בואם של האירופאים אפריקה, ובאופן רחב יותר של כל מי שעובר תקופה של שינוי ותהפוכות בחייהם קהילה.

אונוקה הוא אביו של אוקונקו, אבל הוא ובנו נבדלים זה מזה כמעט בכל דרך. הוא לא חזק פיזית וניתן הרבה יותר לסיפור ושיחה מאשר לעבוד ולעשייה. בנוסף, למרות שהוא נדיב מאוד ומארח סעודות רבות, הוא תמיד צובר חובות, ולכן עוזב את אוקונקו ללא אדמה או זרעים כשהוא נפטר (מחמיר את המצב, הוא מת מתפיח מרעב, שנראה כעלבון בפני כדור הארץ). אוקונקו מתבייש מאוד מאביו ומנסה להבדיל את עצמו ממנו בכל הכישורים.

אקוופי היא אשתו השנייה של אוקונקו ואמה של עזינמה. תחילה היא מתאהבת באוקונקו לאחר שראתה אותו מנצח במשחק היאבקות, אך היא מתחתנת עם גבר אחר בכפר אחר מכיוון שאוקונקו עני מדי. אולם מאוחר יותר היא בורחת לאוקונקו. היא מתקשה להוליד ילד, שכן תשעת ההריונות הראשונים שלה גורמים להפלות, לתינוקות או ילדים שמתים בינקותם. זה מוביל אותה לחוש טינה כלשהי כלפי שתי נשותיו האחרות של אוקונקו שילדו ילדים בקלות, ולכן היא מגינה מאוד על עזינמה. כמו שאר הנשים, אוקונקווה מכריח אותה להתעללות גופנית, אם כי בניגוד לאחרים שהיא לפעמים עומדת מולו. אקוופי היא האישה היחידה שיש בכוחה לדפוק על דלתו באמצע הלילה.

עזינמה היא בתה האהובה ביותר של אוקונקו. היא היחידה מבין עשר ההריונות של אקוופי ששרדה מעבר לינקותה, וככאלה, מקרי המחלה המעטים שלה גורמים למהומה גדולה. הבולטת ביותר היא יפה (היא ידועה בשם "יופי הקריסטל") והיא שונה מזו של נשים אחרות אומופיה מכיוון שלעתים קרובות היא מאתגרת את אביה ומפעילה שליטה גדולה מהרגיל בחייה ובעתידה נישואים. כל זה מרוויח את כבודו של אביה, המבקש שנולדה בן במקום בת.

נוי הוא בנו האמיתי של אוקונקו, אבל לשניים יש מערכת יחסים מתוחה מאוד, מכיוון שהוא שונה מאוד מאביו. נוי אינו דבק בהשקפותיו של אביו בגבריות, אלא נמשך הרבה יותר לסיפורי אמו. בנוסף, הוא מרגיש חיבור הרבה יותר גדול לאנשים ולעולם סביבו, ולא פשוט לטשטש את זה כמו אוקונקו. ההבדלים הללו מביאים את אביו לדאוג לו, שהוא לא מספיק גברי וייפול כמו אונוקה. כאשר נוי מתנצר לובש את השם אייזק, אוקונקו רואה בכך בגידה מוחלטת ומרגיש שהבן שניתן לו הוא קללה עליו.

איקמפונה הוא ילד מכפר סמוך שנלקח לאומופיה ומוחזק לטיפול באוקונקוא כגמול על כך שאביו הרג אישה אומואופית. בהתחלה הוא שואף עמוקות, אך בסופו של דבר מתחיל לפתח מערכת יחסים עם המטפלים החדשים שלו. הוא חרוץ יותר מנוווי, מה שמקנה לו את הכבוד של אוקונקו. בסופו של דבר, הכפר מחליט להרוג אותו, וזה אוקונקו שמביא את המכה הקטלנית - למרות שנאמר לו שלא - כדי לא להיראות חלש.

אובייאריקה הוא חברו הקרוב ביותר של אוקונקו, שעוזר לו במהלך הגלותו, ואוגבופי הוא אחד מזקני הכפר, שאומר לאוקונקו לא להשתתף בהוצאתו להורג של איקמפונה. בהלווייתו של אוגוופי, התותח של אוקונווו מטעה, והרג את בנו של אוגופפי, וכתוצאה מכך הגלות שלו.