מונופולים וכוח מונופול (הגדרה)

מילון המילים של הכלכלה מגדיר מונופול כ: "אם חברה מסוימת היא היחידה שיכולה לייצר תועלת מסוימת, יש לה מונופול בשוק לטובה זו."

להבין מה א מונופול הוא וכיצד פועל מונופול, נצטרך להתעמק מזה. אילו תכונות יש למונופולים וכיצד הם נבדלים מאלו שבאוליגופולים, שווקים עם תחרות מונופוליסטית ושווקים תחרותיים לחלוטין?

כאשר אנו דנים במונופול, או אוליגופול, וכו. אנו דנים בשוק עבור סוג מסוים של מוצר, כגון טוסטרים או נגני DVD. במקרה של מונופול, יש רק אחד החברה מייצרת את הטוב. במונופול של העולם האמיתי, כמו המונופול של מערכת ההפעלה, יש חברה אחת המספקת את המדהימה מרבית המכירות (מיקרוסופט) וקומץ חברות קטנות אשר משפיעות מעט או לא על הדומיננטיות תקיף.

מכיוון שיש במונופול רק חברה אחת (או בעצם רק חברה אחת), עקומת הביקוש המוצקה של המונופול היא זהה לעיקול הביקוש בשוק, וחברת המונופול לא צריכה לקחת בחשבון את מה שמתחרות שלה מתמחרת בשעה. כך מונופולין ימשיך למכור יחידות כל עוד הסכום הנוסף שהוא מקבל על ידי מכירת יחידה נוספת ( הכנסה שולית) גדולה מהעלויות הנוספות שעומדות בפניו בייצור ומכירה של יחידה נוספת (ה- עלות שולית). לפיכך חברת המונופול תקבע את הכמות שלהם תמיד לרמה בה העלות השולית שווה להכנסות השוליות.

בגלל חוסר תחרות זה, חברות מונופול יפיקו רווח כלכלי. בדרך כלל זה יגרום לחברות אחרות להיכנס לשוק. כדי שהשוק הזה יישאר מונופוליסטי, חייב להיות מכשול כניסה כלשהו. כמה נפוצים הם:

• חסמי כניסה חוקיים - זהו מצב בו חוק מונע מחברות אחרות להיכנס לשוק למכור מוצר. בארצות הברית, רק USPS יכול למסור דואר ממדרגה ראשונה, כך שזה יהיה מכשול כניסה חוקי. בתחומי שיפוט רבים אלכוהול יכול להימכר רק על ידי התאגיד המנוהל על ידי הממשלה, מה שיוצר חסם כניסה חוקי לשוק זה.
• פטנטים - פטנטים הם תת-מחלקה של חסמי כניסה חוקיים, אך הם מספיק חשובים כדי שיוכלו לקבל את המדור שלהם. פטנט מעניק לממציא מוצר מונופול בייצור ומכירה של מוצר זה למשך זמן מוגבל. לפייזר, ממציאי התרופה ויאגרה, יש פטנט על התרופה, ולכן פייזר היא החברה היחידה שיכולה לייצר ולמכור ויאגרה עד לנגמר הפטנט. פטנטים הם כלים בהם ממשלות משתמשות כדי לקדם חדשנות, מכיוון שחברות צריכות להיות מוכנות יותר ליצור מוצרים חדשים אם הן יודעות שיהיה להם כוח מונופול על אותם מוצרים.
• חסמי כניסה טבעיים - במונופולים מסוג זה, חברות אחרות אינן יכולות להיכנס לשוק מכיוון שאף עלויות ההפעלה גבוהות מדי, או שמבנה העלויות של השוק נותן יתרון לחברה הגדולה ביותר. מרבית השירותים הציבוריים ייכנסו לקטגוריה זו. כלכלנים בדרך כלל מתייחסים למונופולים אלה כמונופולים טבעיים.

יש את המידע שצריך לדעת על מונופולים. מונופולים הם יחודיים ביחס למבני שוק אחרים, מכיוון שהם מכילים רק חברה אחת, ולכן לחברת מונופול יש כוח רב יותר לקבוע מחירים מאשר חברות במבני שוק אחרים.