צמיחת הממשלה בארצות הברית

ממשלת ארה"ב צמחה באופן משמעותי החל מהנשיא פרנקלין רוזוולט'ממשל. בניסיון לסיים את האבטלה והסבל של שפל גדול, ה- New Deal של רוזוולט יצר תוכניות פדרליות חדשות רבות והרחיב תוכניות רבות קיימות. עלייתה של ארצות הברית כמעצמה הצבאית העיקרית בעולם במהלך מלחמת העולם השנייה ואחריה הובילה גם את צמיחת הממשלה. הצמיחה של אזורים עירוניים ופרברים בתקופה שלאחר המלחמה הפכה את האפשרויות לשירותי הציבור הרחבים יותר. ציפיות חינוכיות גדולות יותר הובילו להשקעה ממשלתית בבתי ספר ובמכללות. הדחיפה הלאומית העצומה לקידום מדעי וטכנולוגי הולידה סוכנויות חדשות והשקעה ציבורית משמעותית בתחומים שנעו בין חקירת חלל לבריאות בשנות השישים. והתלות הגוברת של אמריקאים רבים בתוכניות רפואיות ופרישה שלא היו קיימות עם שחר המאה העשרים, החריפה את ההוצאות הפדרליות.

בעוד אמריקאים רבים חושבים שהממשל הפדרלי בוושינגטון פורח על הסף, נתוני התעסוקה מצביעים על כך שזה לא היה המצב. נרשמה צמיחה משמעותית בתעסוקה הממשלתית, אך עיקר זה היה ברמה הממלכתית והמקומית. משנת 1960 עד 1990 עלה מספר עובדי הממשלה והממשל המקומי מ 6.4- ל 15.2 בעוד שמספר העובדים הפדרליים האזרחיים עלה רק מעט, מ -2.4 מיליון ל -3 מיליון. הקיצוצים ברמה הפדרלית גרמו לכוח העבודה הפדרלי לירידה של 2.7 מיליון בשנת 1998, אולם התעסוקה של הממשלות והמדינות המקומיות קיזזה יותר מאשר את הירידה והגיעה לכמעט 16 מיליון בשנת 1998. (מספר האמריקאים בצבא ירד מכמעט 3.6 מיליון בשנת 1968, כאשר ארצות הברית הסתבכה באזור

העלויות העולות של מיסים לשלם עבור שירותים ממשלתיים מורחבים, כמו גם הסלידה האמריקאית הכללית מ"ממשלה גדולה "ועוצמתית יותר ויותר איגודי עובדים ציבוריים, הובילו מקבלי מדיניות רבים בשנות השבעים, השמונים והשבעים לשנות את השאלה האם הממשלה היא הספקה היעילה ביותר הדרושה שירותים. מילה חדשה - "הפרטה" - נטבעה וזכתה במהירות לקבל ברחבי העולם לתיאור הנוהג של העברת תפקידים ממשלתיים מסוימים למגזר הפרטי.

בארצות הברית ההפרטה התרחשה בעיקר ברמה העירונית והאזורית. ערים מרכזיות בארה"ב כמו ניו יורק, לוס אנג'לס, פילדלפיה, דאלאס ופניקס החלו להעסיק חברות פרטיות או עמותות לביצוע מגוון רחב של מגוון של פעילויות שבוצעו בעבר על ידי העיריות עצמן, החל מתיקון פנסי רחוב לסילוק פסולת מוצקה ומעיבוד נתונים ועד ניהול בתי כלא. כמה סוכנויות פדרליות, בינתיים, ביקשו לפעול יותר כמו מפעלים פרטיים; שירות הדואר של ארצות הברית, למשל, תומך בעצמו בהכנסות משלו ולא מסתמך על דולרי מס כלליים.

עם זאת, הפרטת השירותים הציבוריים נותרה שנויה במחלוקת. בעוד שדוברים מתעקשים שזה מפחית עלויות ומגדיל את הפרודוקטיביות, אחרים טוענים את ההפך, מציינים כי קבלנים פרטיים צריכים להרוויח ולהגיד שהם לא בהכרח יותר פרודוקטיבי. באופן לא מפתיע, איגודים במגזר הציבורי מתנגדים בזהירות למרבית הצעות ההפרטה. לטענתם, קבלנים פרטיים הגישו בחלק מהמקרים הצעות מחיר נמוכות מאוד על מנת לזכות בחוזים, אולם בהמשך העלו מחירים משמעותית. תומכים נגד כי הפרטה יכולה להיות יעילה אם היא מכניסה תחרות. לפעמים דרבן של הפרטה מאוימת עשוי אף לעודד עובדים בשלטון המקומי להתייעל.

כמו דיונים על רגולציה, הוצאות ממשלתיות, ו- רפורמה ברווחה כולם מדגימים, את תפקידה הממשלתי במדינה כלכלה נותר נושא חם לוויכוח יותר ממאתיים שנה אחרי שארצות הברית הפכה לאומה עצמאית.

מאמר זה הותאם מהספר "מתווה של כלכלת ארה"ב" מאת קונטה וקאר והותאם באישור מחלקת המדינה האמריקאית.