פריגר (ספרדי) ספרדי, ואחר כך בישוף יוקטן, דייגו דה לנדה מפורסם ביותר בזכות להטו בהשמדת קודקס של מאיה, כמו גם לתיאור המפורט של חברת מאיה ערב הכיבוש שנרשם בשלו ספר, Relación de las Cosas de Yucatan (יחס על אירועי יוקטן). אבל סיפורו של דייגו דה לנדה מורכב בהרבה.
דייגו דה לנדה קלדרון נולד בשנת 1524, למשפחה אצילית של העיירה צ'יפנטס, במחוז גוודלחרה בספרד. הוא נכנס לקריירה האקלקטית כשהיה בן 17 והחליט לעקוב אחר המיסיונרים הפרנציסקאנים ביבשת אמריקה. הוא הגיע ליוקטן בשנת 1549.
אזור יוקאטאן נכבש זה עתה - לפחות באופן רשמי - על ידי פרנסיסקו דה מונטז'ו y Alvarez ו- בירה חדשה שהוקמה במרידה בשנת 1542, אז הגיע הפגיון הצעיר דייגו דה לנדה למקסיקו ב 1549. עד מהרה הפך לאפוטרופוס של המנזר והכנסיה של איזמל, שם הקימו הספרדים משימה. איזמל היה מרכז דתי חשוב במהלך המזרח התיכון התקופה הטרום-ספרדיתוהקמת כנסיה קתולית באותו מקום נתפסה על ידי הכמרים כדרך נוספת להאריך את עבודת האלילים של מאיה.
במשך לפחות עשור, דה לנדא ושאר האחים היו קנאים בניסיון להמיר את בני המאיה לקתוליות. הוא ארגן המונים שבהם נצטוו אצילי מאיה לוותר על אמונתם העתיקה ולאמץ את הדת החדשה. הוא גם הורה על משפטי האינקוויזיציה נגד אותם מאיה שסירבו לוותר על אמונתם, ורבים מהם נהרגו.
ככל הנראה האירוע המפורסם ביותר בקריירה של דייגו דה לנדה התרחש ב- 12 ביולי 1561, כאשר הורה להכין מדורה בכיכר המרכזית של העיירה של מאני, ממש מחוץ לכנסייה הפרנציסקנית, ושריפה כמה אלפי חפצים שעבדו על ידי המאיה והאמינה על ידי הספרדי להיות היצירה שטן. בין החפצים הללו, שנאספו על ידיו ושחרורים אחרים מהכפרים הסמוכים, היו כמה קודקסים, ספרי קיפול יקרים שבהם רשמו בני המאיה את ההיסטוריה, אמונותיהם ואסטרונומיה.
במילים שלו אמר דה לנדה, "מצאנו ספרים רבים עם המכתבים האלה, ומכיוון שהם לא הכילו כלום זה היה חופשי מאמונות טפלות ותחבולות השטן, שרפנו אותם, שההודים מאוד קינן ”.
בגלל התנהלותו הנוקשה והקשה נגד מאיה יוקאטק, דה לנדא נאלץ לחזור לספרד בשנת 1563 שם עמד למשפט. בשנת 1566, כדי להסביר את מעשיו בזמן שהמתין למשפט, הוא כתב את Relacíon de las Cosas de Yucatan (יחס על אירועי יוקטן).
בשנת 1573, מנותק מכל האשמה, חזר דה לנדא ליוקטן והיה לבישוף, תפקיד אותו מילא עד מותו בשנת 1579.
בטקסט שלו ביותר המסביר את התנהגותו למאיה, Relación de las Cosas de Yucatán, De Landa מתאר במדויק את מאיה ארגון חברתי, כלכלה, פוליטיקה, לוחות שנה ודת. הוא הקדיש תשומת לב מיוחדת לדמיון בין דת המאיה לנצרות, כמו האמונה בחיים שלאחר המוות, והדמיון בין מאיה בצורת הצלב. עץ העולם, שקשר בין שמיים, אדמה ושאול ושני צלב נוצרי.
מעניינים במיוחד את המלומדים הם התיאורים המפורטים של הערים הפוסט-קלאסיות צ'יצ'ין איצה ו מייאפן. דה לנדא מתאר עליה לרגל נקודת ציון קדושה של צ'יצ'ן איטזה, שם עדיין הועלו מנחות יקרות, כולל קורבנות אנושיים ב -16th מאה. ספר זה מייצג מקור ממקור ראשון שלא יסולא בפז בחיי מאיה ערב הכיבוש.
כתב היד של דה לנדה נעלם במשך כמעט שלוש מאות שנים עד שנת 1863 כאשר עותק נמצא על ידי בית הכנסת אטבי צ'רלס בראסור דה בובור בספרייה של האקדמיה המלכותית להיסטוריה ב מדריד. ביובורג פרסם אותו אז.
לאחרונה, חוקרים הציעו כי Relación כפי שפורסם בשנת 1863 עשוי למעשה להיות שילוב של יצירות של כמה מחברים שונים, ולא מעשה ידיו היחיד של דה לנדה.
אחד החלקים החשובים ביותר ב- Relación de las Cosas de Yucatan של דה לנדא הוא מה שמכונה "אלפבית", שהפך להיות בסיסי בהבנת ופענוח מערכת הכתיבה של מאיה.
בזכות סופרים של מאיה, שלימדו אותם ונאלצו לכתוב את שפתם באותיות לטיניות, דה לנדה הקליט רשימה של גליפים של מאיה ואותיות האלף-בית המתאימות להם. דה לנדה היה משוכנע שכל גליף תואם אות, כמו באלף-בית הלטיני, ואילו הסופר ייצג עם סימני מאיה (גליפים) את הצליל שבולט. רק בשנות החמישים לאחר שהמרכיב הפונטי וההילתי בכתב המאיה הובן על ידי המלומד הרוסי יורי קנורוזוב, והתקבל על ידי הקהילה המלומדת של מאיה, התברר שהתגלית של דה לנדה סללה את הדרך לעבר פיענוח כתיבת מאיה מערכת.