משקעים הוא מזהם מים עיקרי

על פי סוכנות להגנת הסביבה, אחד מ שלושה מקורות עיקריים לזיהום מים בנחלים ונהרות זה משקע.

משקע הוא חלקיקים עדינים כמו סחף וחרס, המופיעים בדרך כלל כתוצאה משחיקת אדמה. כשגשם שוטף אדמה חשופה או שנחל נשחק בגדה בוצית, משקעים הופכים אותו לנתיבי מים. חלקיקים עדינים אלה מופיעים באופן טבעי בסביבה, אך בעיות מתעוררות כאשר הם נכנסים למערכות מימיות בכמויות גדולות יותר מכפי שהיו היו באופן טבעי.

שחיקת קרקע מתרחשת בכל עת שאדמה עקרה נחשפת לגורמים, במיוחד לאחר הוצאת צמחיה רבה. שורשי צמחים יעילים מאוד למניעת האדמה. גורם שכיח לשחיקה הוא בניית כבישים ובניינים. במהלך הבנייה, האדמה נותרה חשופה לפרקי זמן ממושכים. גידור סחף, עשוי טקסטיל המוחזק עם יתדות עץ, נפרס לרוב באתרי הבנייה כאמצעי הבליעה של משקעים.

פרקטיקות חקלאיות מובילות לפרקי זמן ארוכים שבהם מרחבים אדירים של אדמה נותרים עקרים. בסוף הסתיו והחורף, מיליוני דונם של שטחים חקלאיים נותרים חשופים לגורמים. אפילו בעונת הגידול, חלק מהגידולים אינם מגנים על אדמת האדמה בצורה מספקת. התירס, הבולט ביותר, נטוע בשורות של 20 עד 30 סנטימטרים זה מזה עם רצועות ארוכות של אדמה עקרה בין לבין.

פרקטיקות ייעור יכולות גם להוביל לכך שחיקהבמיוחד במדרונות תלולים יותר. פינוי עצים לא בהכרח חושף אדמה ישירות, ופעולות כריתת עצים קפדניות יכולות לשמור על הסחף למינימום. עם זאת, מכונות עלולות לפגוע בצמחייה הצומחת. אזורים בשימוש רב, כמו כבישי עצים ונחיתות, בהחלט משאירים את האדמה ללא הגנה ונתונה לשחיקה.

חלקיקים עדינים ותלויים גורמים לעכירות בדרכי מים. במילים אחרות, הם הופכים את המים לשקופים פחות וחוסמים את אור השמש. האור הירידה יפריע לצמיחתם של צמחי מים, המספקים חיוניים בית גידול עבור בעלי חיים ימיים רבים, כולל דגים צעירים. דרך נוספת שהמשקעים עלולים להזיק היא על ידי החדרת ערוגות החצץ בהן הדגים מטילים את ביציהם. מיטות חצץ מספקות משטח מושלם להגנה על ביצי פורל או סלמון, ובכל זאת מאפשרות חמצן להגיע לעובר הגדל. כאשר סחף מכסה ביציות, הוא מונע העברת חמצן זו.

חסרי חוליות חסרי מים עלולים לסבול מפגיעה במערכות הסינון השבריריות שלהם, ואם הם שקטים (לא ניידים) הם יכולים להיקבר על ידי משקעים. בסופו של דבר ניתן להעביר חלקיקים עדינים לאזורי החוף, שם הם משפיעים על חסרי חוליות ימיים, דגים, ואלמוגים.

• פריסת גידור סחף או חבילות קש סביב אתרים בהם מופרעת הקרקע.
• שימוש בשיטות מומלצות לשחיקה בקרקע סביב אתרי בנייה.
• שמירה על צמחייה לאורך גדות נחל. יש לפרוח שיחים ועצים במידת הצורך.
• שימוש בגידולי כיסוי על אדמות חקלאיות כאשר לא מגדלים באופן פעיל גידולים רגילים.
• עוסקת בחקלאות ללא עיבוד.
• לעקוב אחר שיטות עבודה מומלצות במהלך פעולות ייעור. זה כולל בניית מעברי נחל מתאימים, הימנעות מפעולות בתנאים בוציים מדי ובחירת ציוד עבודה אשר ימזער את הנזק בקרקעות.

מקורות:

לא ידוע. "שיטות ניהול מומלצות לניהול איכות מים." מהדורת 2018, המחלקה לשימור סביבתי של מדינת ניו יורק, 2018, ניו יורק.

קסטרו, ג'נין ופרנק רקנדורף. "השפעות של משקעים על הסביבה הימית." נייר עבודה מס '6, המחלקה למדעי הגיאוגרפיה באוניברסיטת אורגון, אוגוסט 1995, אור.

המועצה האזורית אמצע אמריקה. "מה זה זיהום משקעים?" EPA, קנזס סיטי, מיזורי.