חקור את סוגי הגלקסיות השונות

תודה לכלים כמו טלסקופ החלל האבלאסטרונומים יודעים יותר על מגוון האובייקטים ביקום מכפי שדורות קודמים אפילו יכלו לחלום על הבנה. עם זאת, רוב האנשים לא מבינים עד כמה היקום מגוון. זה נכון במיוחד לגבי גלקסיות. במשך זמן רב, אסטרונומים מינו אותם לפי צורותיהם, אך לא היה להם מושג טוב מדוע הצורות הללו היו קיימות. כעת, בעזרת טלסקופים ומכשירים מודרניים, האסטרונומים הצליחו להבין מדוע גלקסיות הן כפי שהן. למעשה, סיווג הגלקסיות לפי המראה שלהן, בשילוב עם נתונים על הכוכבים והתנועות שלהם, נותנים לאסטרונומים תובנות לגבי המקורות וההתפתחות של הגלקסיה. סיפורי הגלקסיה נמתחים כמעט חזרה לתחילת היקום.

גלקסיות הספירלה הן המפורסמות מבין כל סוגי הגלקסיות. בדרך כלל, יש להם צורה של דיסק שטוח וזרועות ספירליות המתפתלות הרחק מהליבה. הם מכילים גם בליטה מרכזית, שבתוכה א חור שחור סופר מאסיבי מתגורר.

בחלק מהגלקסיות הספירליות יש גם סרגל העובר במרכז, המהווה צינור העברה לגז, אבק וכוכבים. אלה ספירלה חסומה הגלקסיות מהוות למעשה את מרבית הגלקסיות הספיראליות ביקום שלנו ואסטרונומים יודעים כיום כי שביל החלב הוא, בעצמו, סוג ספירלה מסורג. נשלטים על ידי גלקסיות מסוג ספירלה חומר אפלהמהווים כמעט 80 אחוז מחומרם בהמוניהם.

פחות משבע גלקסיות ביקום שלנו גלקסיות אליפטיות. כפי שהשם מרמז, גלקסיות אלה נעות בין צורת כדורית לדומה לביצית. מבחינות מסוימות הם נראים דומים לאשכולות כוכבים גדולים, אולם נוכחותם של כמויות גדולות של חומר אפל מסייעים להבדיל אותם ממקביליהם הקטנים יותר.

גלקסיות אלה מכילות רק כמויות קטנות של גז ואבק, מה שמרמז שתקופת היווצרות הכוכבים שלהם הגיעה לסיומה, לאחר מיליארדי שנים של פעילות מהירה בלידת הכוכבים.

זה למעשה נותן רמז להיווצרותם שכן הם מאמינים כי הם נובעים מהתנגשות של שתי גלקסיות ספירליות או יותר. כאשר גלקסיות מתנגשות, הפעולה מדרבנת התפרצויות גדולות של לידת הכוכבים כאשר הגזים המסובכים של המשתתפים דחוסים ומומים. זה מוביל להיווצרות כוכבים בקנה מידה מפואר.

אולי רבע גלקסיות הן גלקסיות לא סדירות. כפי שאפשר לנחש, נראה שהם חסרים צורה מובהקת, שלא כמו גלקסיות ספירליות או אליפטיות. לפעמים אסטרונומים התייחסו אליהם כגלקסיות "מוזרות", בגלל צורותיהם המוזרות.

לא משנה איך קוראים להם, אסטרונומים רוצים להבין מדוע הם נראים לעתים קרובות כדורים מוזרים בהשוואה לסוגי גלקסיה אחרים. אפשרות אחת היא שהגלקסיות הללו עוותו על ידי גלקסיה מסיבית סמוכה או חולפת. אנו רואים ראיות לכך בכמה מהגלקסיות הגמדיות הסמוכות שנמתחות על ידי כוח הכובד שלנו שביל החלב כפי שהם מקניבלים על ידי הגלקסיה שלנו.

עם זאת, במקרים מסוימים נראה כי גלקסיות לא סדירות נוצרו על ידי מיזוגי גלקסיות. עדויות לכך טמונות בשדות העשירים של כוכבים צעירים לוהטים אשר נוצרו ככל הנראה במהלך האינטראקציות.

ה גלקסיות עדשות הם במידה מסוימת התאמות מוטעות. הם מכילים תכונות של גלקסיות ספיראליות וגם של אליפטיות. מסיבה זו, סיפור האופן בו התגבשו הוא עדיין יצירה, ואסטרונומים רבים חוקרים באופן פעיל את מקורם.

יש גם כמה גלקסיות שמכילות תכונות מיוחדות המסייעות לאסטרונומים לסווג אותם עוד יותר במסגרת הסיווגים הכלליים יותר שלהם.

• גלקסיות גמד: אלה גרסאות קטנות יותר של הגלקסיות האמורות לעיל. קשה להגדיר את גלקסיות הגמד מכיוון שאין חתך מקובל על מה שהופך את הגלקסיה ל"רגילה "או ל"גמדה". לחלקם צורה שטוחה ולעיתים קרובות מכונים "כדוריות ננסיות". שביל החלב קניבליזציה כיום במספר אוספי הכוכבים הקטנים האלה. אסטרונומים יכולים לעקוב אחר תנועות הכוכבים שלהם כשהם מסתחררים לגלקסיה שלנו, ולחקור את האיפור הכימי שלהם (המכונה גם "מתכתי").
• גלקסיות Starburst: חלק מהגלקסיות נמצאות בתקופה של היווצרות כוכבים פעילה מאוד. אלה גלקסיות פרצות כוכבים הם למעשה גלקסיות רגילות שהופרעו בדרך כלשהי להצית היווצרות כוכבים מהירה מאוד. כאמור לעיל, התנגשויות גלקסיות ואינטראקציות הן הגורם הסביר ל"קשרים "שפורצי הכוכבים שנראו באובייקטים אלה.
• גלקסיות פעילות: ההערכה היא כי כמעט כל הגלקסיות הרגילות מכילות א חור שחור סופר מאסיבי בליבותיהם. עם זאת, במקרים מסוימים, מנוע מרכזי זה יכול להיות פעיל ולהרחיק כמויות אדירות של אנרגיה מהגלקסיה בצורה של מטוסים חזקים. אלה גרעינים פעילים גלקטיים (או AGN בקיצור) נחקרים באופן נרחב, אך עדיין לא ברור מה גורם ל חור שחור להיות פעיל פתאום. במקרים מסוימים, ענני גז ואבק חולפים עלולים ליפול לבור הכבידה של החור השחור. החומר מתחמם יתר על המידה כשהוא מסתובב בדיסק של החור השחור, ומטוס עשוי להיווצר. הפעילות מפטירה גם צילומי רנטגן ופליטת רדיו, אותם ניתן לאתר באמצעות טלסקופים כאן על כדור הארץ.

המחקר על סוגי הגלקסיות נמשך, כאשר אסטרונומים מסתכלים אחורה לתקופות הקדומות ביותר של הזמן באמצעות האבל וטלסקופים אחרים. עד כה הם ראו כמה מהגלקסיות הראשונות וכוכביהן. ה"קרעי "האור הקטנים הללו הם ראשיתם של הגלקסיות שאנו רואים כיום. הנתונים מהתצפיות הללו יסייעו להבנת היווצרות גלקטית בתקופה שהיקום היה מאוד מאוד צעיר.

• הגלקסיות קיימות במגוון צורות וגדלים (המכונה "המורפולוגיה" שלהן).
• גלקסיות ספירליות נפוצות מאוד, וכך גם אליפטיות ואי סדרים. הגלקסיות הראשונות היו ככל הנראה לא מקובלות.
• הגלקסיות צומחות ומתפתחות באמצעות התנגשויות ומיזוגים.

• "גלקסיה | COSMOS. " המרכז לאסטרופיסיקה ומחשוב-על, astronomy.swin.edu.au/cosmos/g/galaxy.
• האבל סייט - הטלסקופ - חיובי האבל - אודות אדווין האבל, hubblesite.org/reference_desk/faq/all.php.cat=galaxies.
• נאס"א, נאס"א, science.nasa.gov/astrophysics/focus-areas/what-are-galaxies.

נערך על ידי קרולין קולינס פיטרסן.