שלנו עור מאוכלס במיליארדי חיידקים מגוונים. כאשר העור והרקמות החיצוניות נמצאים במגע מתמיד עם הסביבה, חיידקים יש גישה נוחה להתיישבות באזורים אלה בגוף. מרבית החיידקים השוכנים על עור ושיער הם קומנסליסטיים (מועילים לחיידק אך אינם עוזרים או פוגעים במארח) או הדדיסטים (מועילים גם לחיידק וגם למארח).
ישנם חיידקי עור שאף מגנים מפני חיידקים פתוגניים על ידי הפרשת חומרים המונעים התיישבות של חיידקים מזיקים. אחרים מגנים מפני פתוגנים על ידי התראה על תאי מערכת החיסון וגורמים לתגובה חיסונית.
בעוד שרוב זני החיידקים על העור אינם מזיקים, אחרים יכולים להוות בעיות בריאותיות חמורות. חיידקים אלה יכולים לגרום לכל דבר, החל מדלקות קלות (שחין, מורסות וצלוליטיס) ועד זיהומים חמורים בדם, דלקת קרום המוח, ו הרעלת מזון.
חיידקי העור מאופיינים בסוג הסביבה בה הם משגשגים: אזורים בחלב או שמנוני (ראש, צוואר וגזע); אזורים לחים (קמטים במרפק ובין אצבעות הרגליים); ואזורים יבשים (משטחים רחבים של הידיים והרגליים).
Acnes Propionibacterium לשגשג על המשטחים השומניים של העור וזקיקי השיער. אלה חיידקים תורמים להתפתחות אקנה ככל שהם מתרבים בגלל עודף ייצור שמן ונקבוביות סתומות.
Acnes Propionibacterium חיידקים משתמשים בסבום המיוצר על ידי בלוטות החלב כדלק לצמיחה. סבאום הוא א שומנים המורכב מ שומנים, כולסטרול, ותערובת של חומרים אחרים בשומנים, והיא נחוצה לבריאות תקינה של העור, לחות והגנה על שיער ועור. עם זאת, רמות ייצור לא תקינות של סבום תורמות לאקנה מכיוון שהיא יכולה לסתום נקבוביות, ולהוביל לצמיחה עודפת של Acnes Propionibacterium חיידקים, וגורמים א תא דם לבן תגובה הגורמת לדלקת.הסוג קורין בקטריום כולל מינים חיידקים פתוגניים וגם מינים חיידקיים שאינם פתוגניים. Dipynteria Corynebacterium חיידקים מייצרים רעלים הגורמים למחלת דיפטריה. דיפטריה היא זיהום המשפיע בדרך כלל על הגרון והריריות של האף. הוא מאופיין גם בנגעי עור המתפתחים ככל שהחיידקים מתיישבים בעור שנפגע בעבר. דיפטריה היא מחלה קשה ובמקרים חמורים עלולה לגרום נזק ל כליות, לב, ו מערכת עצבים. אפילו מחלות חיידקים שאינן דיפטריות נמצאו פתוגניות בקרב אנשים עם דיכוי מערכות חיסון. זיהומים חמורים שאינם דיפטריים קשורים להתקני השתלת ניתוחים ויכולים לגרום לדלקת קרום המוח ודלקות בדרכי השתן.
Staphylococcus epidermidis חיידקים הם בדרך כלל תושבי עור לא מזיקים הגורמים לעיתים רחוקות מחלות אצל אנשים בריאים. חיידקים אלה יוצרים מחסום ביופילם עבה (חומר דלילי המגן על חיידקים מפני אנטיביוטיקה, כימיקלים וחומרים או תנאים אחרים המסוכנים) שיכולים להידבק למשטחי פולימר. ככזה, ש. אפידרמידיס בדרך כלל גורמים לזיהומים הקשורים במכשירים רפואיים מושתלים כמו צנתרים, תותבות, קוצבי לב ושסתומים מלאכותיים. ש. אפידרמידיס הפך גם לאחד הגורמים המובילים לרכישת בית חולים דם זיהום והופך עמיד יותר ויותר לאנטיביוטיקה.
Staphylococcus aureus הוא סוג נפוץ של חיידק עור העשוי להימצא באזורים כמו עור, חללי האף ודרכי הנשימה. בעוד כמה זני staph אינם מזיקים, אחרים כגון סטאפילוקוקוס זהוב עמיד למתיצילין (MRSA), יכול לגרום לבעיות בריאותיות חמורות. ש. אוראוס בדרך כלל מתפשט באמצעות מגע פיזי ועליו להפר את העור, דרך חתך, למשל, כדי לגרום לזיהום. MRSA נרכש לרוב כתוצאה מהשהייה בבית החולים. ש. אוראוס חיידקים מסוגלים להיצמד למשטחים בגלל נוכחות מולקולות הדבקה של התא הממוקמות ממש מחוץ לחיידק דופן תא. הם יכולים לדבוק בסוגים שונים של משטחים, כולל ציוד רפואי. אם חיידקים אלו זוכים לגישה פנימית מערכות גוף ולגרום לזיהום, ההשלכות יכולות להיות קטלניות.
סטרפטוקוקוס פיוגנים חיידקים בדרך כלל מיישבים את אזורי העור והגרון בגוף. ש. פיוגנים שוכנים באזורים אלה מבלי לגרום לבעיות ברוב המקרים. למרות זאת, ש. פיוגנים יכול להפוך לפתוגני אצל אנשים עם סיכון מערכות חיסון. מין זה אחראי למספר מחלות שנעות בין זיהומים קלים למחלות מסכנות חיים. חלק מהמחלות הללו כוללות דלקת גרון, חום ארגמני, אימפטיגו, fasciitis necrotizing, תסמונת הלם רעיל, ספיגה, קדחת שגרונית חריפה. ש. פיוגנים לייצר רעלים ההורסים תאי גוף, במיוחד תאי דם אדומים ו תאי דם לבנים. ש. פיוגנים ידועים יותר בשם "חיידקים אוכלים בשר" מכיוון שהם הורסים נגועים רקמה הגורם למה שמכונה fasciitis necrotizing.