שאלות ותשובות נפוצות על בעלי חיים

ממלכת החיות היא מרתקת ולעיתים קרובות מעוררת מספר שאלות של הצעירים והגדולים כאחד. מדוע לזברות יש פסים? איך עטלפים מאתרים טרף? מדוע בעלי חיים מסוימים זוהרים בחושך? מצא תשובות לשאלות ומסקרנות אחרות על בעלי חיים.

חוקרים מאוניברסיטת פקין בסין גילו כי נמרים לבנים חייבים את צבעם הייחודי ל מוטציה גנטית בגן הפיגמנט SLC45A2. זה גן מעכב ייצור של פיגמנטים אדומים וצהובים בנמרים לבנים אך נראה כי הוא לא משנה את השחור. כמו נמרים בנגליים כתומים, גם לנמרים לבנים פסים שחורים מובחנים. הגן SLC45A2 נקשר גם לצבעי אור אצל אירופאים מודרניים ובעלי חיים כמו דגים, סוסים ותרנגולות. החוקרים דוגלים בהחדרה אפשרית של נמרים לבנים לטבע. אוכלוסיות הנמר הלבן הקיימות קיימות רק בשבי, מכיוון שאוכלוסיות בר הוצאו בשנות החמישים.

מחקר שפורסם ב- BMJ-British Journal מגלה מדוע לאיילים יש אף אדום. האף שלהם מסופק בשפע תאי דם אדומים דרך מחזור הדם האף. מיקרו-סירקולציה היא הזרימה של דם דרך זעירים כלי דם. לאף איילים יש צפיפות גבוהה של כלי דם המספקים ריכוז גבוה של כדוריות דם אדומות לאזור. זה עוזר להגדיל את החמצן לאף ולבקרת הדלקת ולוויסות הטמפרטורה. החוקרים השתמשו בהדמיה תרמית אינפרא אדום כדי להמחיש את אפם האדום של האיילים.

בעלי חיים מסוימים יכולים לפלוט אור באופן טבעי בגלל תגובה כימית שלהם תאים. בעלי חיים אלה נקראים אורגניזמים ביומלומסנטיים. יש בעלי חיים הזוהרים בחושך כדי למשוך חברים, לתקשר עם אורגניזמים אחרים מאותו המין, לפתות טרף או לחשוף ולהסיח את הדעת טורפים. ביולומינסקנציה מתרחשת בחסדי חוליות כמו חרקים, זחלי חרקים, תולעים, עכבישים, מדוזות, דגי שפירית ודיונון.

בדרך כלל, עטלפים משתמשים בביטול מחדש בתהליך הנקרא האזנה פעילה לאיתור טרף חרקים. זה מועיל במיוחד בסביבות מקובצות בהן צליל יכול להקפיץ מעצים ו משאיר מה שמקשה על איתור הטרף. בהאזנה פעילה, עטלפים מכוונים את קריאות הקול שלהם הפולטים צלילים של משתנה, אורך ושיעור חזרה. לאחר מכן הם יכולים לקבוע פרטים על הסביבה שלהם מהצלילים החוזרים. הד עם גובה הזזה מציין עצם נע. מהבהבים בעוצמה מצביעים על כנף מרפרפת. עיכובים בזמן בין בכי להד מצביעים על מרחק. לאחר שאיתור הטרף שלו, העטלף משמיע קריאות בתדירות הולכת וגוברת ומשך הזמן יורד כדי לאתר את מיקומו של הטרף. לבסוף, העטלף פולט מה שמכונה הבאז הסופי (רצף מהיר של בכי) לפני שהוא לוכד את טרפו.

משחק מת היא התנהגות אדפטיבית המשמשת מספר בעלי חיים כולל יונקים, חרקים, ו זוחלים. התנהגות זו, המכונה גם טאטוזיס, משמשת לרוב כהגנה מפני טורפים, אמצעי לתפוס טרף וכדרך להימנע מקניבליזם מיני במהלך תהליך ההזדווגות.

מחקרים שנערכו על ראיית הכרישים מעלים כי בעלי חיים אלה עשויים להיות עיוורים לגמרי בצבע. החוקרים הצליחו לזהות טכניקה שנקראה מיקרוסקופטרופוטומטריה בזכות פיגמנטים חזותיים של חרוט ברשתית כריש. מתוך 17 מיני הכרישים שנחקרו, כולם היו בעלי תאי מוט אך רק לשבעה היו תאי חרוט. מבין מיני הכרישים שהיו להם תאי חרוט, נצפתה רק סוג חרוט יחיד. תאי מוט וחרוט הם שני הסוגים העיקריים של תאים רגישים לאור ברשתית. בעוד שתאי מוט אינם יכולים להבחין בצבעים, תאי חרוט מסוגלים לתפיסת צבע. עם זאת, רק עיניים עם סוגים ספקטרליים שונים של תאי חרוט יכולים להבחין בצבעים שונים. מכיוון שנראה כי לכרישים יש רק סוג חרוט יחיד, ההערכה היא שהם עיוורי צבע לחלוטין. ימי יונקים כמו לוויתנים ודולפינים יש רק סוג חרוט יחיד.

חוקרים פיתחו תיאוריה מעניינת מדוע לזברות יש פסים. כפי שדווח ב- כתב העת לביולוגיה ניסיוניתפסים של זברה עוזרים להדביר חרקים נושכים כמו סוסים. גומי סוסים, המכונים גם טאבנידים, משתמשים באור מקוטב אופקי בכדי לכוון אותם אל המים להטלת ביצים ולאיתור בעלי חיים. החוקרים קובעים כי גוויות סוסים נמשכות יותר לסוסים עם מסתור כהה מאלו עם מסתור לבן. הם הגיעו למסקנה כי התפתחות פסים לבנים לפני הלידה עוזרת להפוך זברות פחות אטרקטיביות לחרקים נושכים. המחקר הצביע על כך שדפוסי הקיטוב של אור משתקף ממחברי זברה היו בקנה אחד עם דפוסי פס שהיו פחות אטרקטיביים לגובה סוסים במבחנים.

כמה נחשים מסוגלים להעתיק באופן מיני בתהליך שנקרא פרתנוגנזה. תופעה זו הושגה בשנת מכבי בועה כמו גם בבעלי חיים אחרים, כולל מיני מינים של כריש, דגים ודו חיים. בפרטנוגנזה, ביצה בלתי מופרית מתפתחת לאדם פרטני. תינוקות אלה זהים גנטית לאמהותיהם.

חוקרים מהאוניברסיטה העברית בירושלים גילו תגלית מעניינת שעוזרת לענות על השאלה מדוע תמנון לא מסתבך עם זרועותיו. שלא כמו אצל האדם מוח, מוח התמנון אינו ממפה את הקואורדינטות של הנספחים שלו. כתוצאה מכך תמנונים אינם יודעים היכן בדיוק זרועותיהם. כדי למנוע מזרועות התמנון לתפוס את התמנון, פראייריה לא יתקשרו לתמנון עצמו. החוקרים קובעים כי תמנון מייצר בעורו חומר כימי שמונע באופן זמני את הפראיירים לתפוס. עוד התגלה כי תמנון יכול לעקוף מנגנון זה במידת הצורך, כפי שמעיד יכולתו לתפוס זרוע תמנון קטיעה.

_{מקורות:}

• _{עיתונות סלולרית. "תעלומת הנמר הלבן נפתרה: צבע המעיל המיוצר על ידי שינוי יחיד בגן הפיגמנט." ScienceDaily. ScienceDaily, 23 במאי 2013. (www.sciencedaily.com/releases/2013/05/130523143342.htm).}
• _{BMJ-British Journal. "מומחים מגלים מדוע האף של רודולף אדום." ScienceDaily. ScienceDaily, 17 בדצמבר 2012. (www.sciencedaily.com/releases/2012/12/121217190634.htm).}
• _{חנוט F (2006) צליל ארוחת הערב. PLoS ביול 4 (4): e107. doi: 10.1371 / journal.pbio.0040107.}
• _{שפרינגר מדע + מדיה עסקית. "האם הכרישים עיוורים בצבע?" ScienceDaily. ScienceDaily, 19 בינואר 2011. (www.sciencedaily.com/releases/2011/01/110118092224.htm).}
• _{כתב העת לביולוגיה ניסיונית. "איך הזברה קיבלה פסים." ScienceDaily. ScienceDaily, 9 בפברואר 2012. (www.sciencedaily.com/releases/2012/02/120209101730.htm).}
• _{עיתונות סלולרית. "איך תמנונים לא קושרים את עצמם בקשרים." ScienceDaily. ScienceDaily, 15 במאי 2014. (www.sciencedaily.com/releases/2014/05/140515123254.htm).}