תפקידי מלכות, מל"טים ודבורי דבש עובדים

דבורי הדבש הינן יצורים חברתיים המגייסים מערכת קסטה לביצוע המשימות המבטיחות את הישרדות המושבה. אלפי דבורי עובדים, כולן נקבות סטריליות, מקבלות אחריות על האכלה, ניקיון, הנקה והגנה על הקבוצה. מזלטים גברים חיים עד בן זוג עם המלכה, שהיא הנקבה הפורה היחידה במושבה.

הדבורה המלכתית היא הדבורה הנשית הדומיננטית והבוגרת שהיא אמם של רובם, אם לא כל הדבורים בכוורת. עתיד המלכה של הדבורה הזחל נבחר על ידי דבורים פועלות למאכל בהפרשה עשירה בחלבונים המכונה ג'לי מלכות כך שהיא יכולה להתבגר מינית.

מלכה שזה עתה בקיעה מתחילה את חייה בדו קרב למוות עם מלכות אחרות שנמצאות במושבה ועליה להרוס יריבים פוטנציאליים שטרם בקעו. ברגע שהיא תשיג זאת, היא תטוס בטיסת ההזדווגות הבתולה שלה. לאורך כל חייה היא מטילה ביצים ומפרישה פרומון השומר על כל הנקבות האחרות במושבה סטריליות.

מזלט הוא דבורה זכרית שהיא תוצר של ביצה בלתי מופרית. למזל"טים עיניים גדולות יותר וחסרי עוקצים. הם לא יכולים לעזור בהגנה על הכוורת ואין להם את חלקי הגוף לאסוף אבקה או צוף, ולכן הם לא יכולים לתרום להאכיל את הקהילה.

תפקידו היחיד של המל"ט הוא להזדווג עם המלכה. הזדווגות מתרחשת בטיסה, מה שמסביר את הצורך של המל"טים לראייה טובה יותר, המסופק על ידי עיניהם הגדולות. אם מצליח מזל"ט להצליח להזדווג, הוא נפטר במהרה מכיוון שהפין ורקמות הבטן הנלוות אליו נקרעות מגוף המל"ג לאחר קיום יחסי מין.

בסתיו באזורים עם חורפים קרים יותר דואגים דבורי העובדים לחנויות המזון ומונעים כניסת מל"טים לכוורת מכיוון שכבר אין להם צורך בה, ובכך למעשה מרעב אותם למוות.

דבורים עובדות הן נקבות. הם מבצעים כל מטלה שאינה קשורה להתרבות, שנשארת לדבורה המלכה. בימיהם הראשונים עובדים נוטים למלכה. במשך שארית חייהם הקצרה (חודש בלבד) העובדים עסוקים.

דבורי פועלים שהוקעו לאחרונה הם זחלים שאינם מסוגלים להאכיל את עצמם. דבורים עובדות מאכילות את הזחלים שלהן בנוזל הנקרא "ג'לי פועלים", והן אוכלות עד 800 פעמים ביום כדי לבנות מאגרי שומן. לאחר שמונה או תשעה ימים, דבורי עובדי הזחל מסתובבות קוקיות ונכנסות לשלב הגולם. כעבור שלושה שבועות, דבורי פועלים מגובשות לועסות דרך המעטפות שלהם; רק כמה שעות אחר כך הם מוכנים לצאת לעבודה.

יש הרבה מקומות עבודה לעובדים, כמו למשל

• שימור דבש
• מזין מל"טים
• בונה את חלת הדבש
• אגירת אבקה
• הסרת המתים
• מזון לגידול מזון וצוף
• נשיאת מים
• מאווררת את הכוורת כדי לשמור על הטמפרטורה הנכונה
• שמירה על הכוורת מפני פולשים כמו צרעות

דבורי עובדים מקבלות גם את ההחלטה, במידת הצורך, להעתיק את המקום מושבה בנחיל ואז לבנות מחדש את הקן החדש.

שמירה על טמפרטורה נכונה לכוורת היא קריטית להישרדותן של הביצים והזחלים. תא הגידול של צעירי הדבורים חייב להישאר בטמפרטורה קבועה כדי לדגור את הביציות. אם חם מדי, העובדים אוספים מים ומפקחים אותם סביב הכוורת, ואז מניפים את האוויר בכנפיהם וגורמים להתקררות על ידי אידוי. אם קר מדי, אשכול הדבורים פועל ליצירת חום גוף.