ייצוג שחור בממשלה

אף על פי שהתיקון ה -15 שהתקבל בשנת 1870, אסר כחוק לשלול את הגברים השחורים את זכות הבחירה, אולם מאמצים גדולים לבטל את זכותם של המצביעים השחורים קידמו את העברת חוק זכויות הבוחרים בשנת 1965. לפני אשרורו, מצביעים שחורים היו נתונים למבחן אוריינות, מועדי הצבעה שקריים ואלימות פיזית.

בנוסף, לפני מעט יותר מחמישים שנה נאסר על אמריקאים שחורים ללמוד באותם בתי ספר או להשתמש באותם מתקנים כמו אמריקנים לבנים. עם זאת, קשה לדמיין שחצי מאה מאוחר יותר תהיה לאמריקה הנשיאה השחורה הראשונה שלה. על מנת שברק ח. אובמה לעשות היסטוריה, שחורים אחרים בממשל נאלצו לסלול את הדרך. באופן טבעי, מעורבות שחורה בפוליטיקה נפגשה עם מחאות, הטרדות ואיומי מוות לעיתים. למרות מכשולים, אמריקאים שחורים מצאו דרכים רבות להתקדם בממשל.

אלמר V. וילקינס קיבל את התואר הראשון והשני מאוניברסיטת צפון קרוליינה. לאחר סיום לימודיו, הוא השתלב במערכת החינוך, תחילה כמורה ובסופו של דבר כמנהל בית הספר התיכון קלמונס.

כמו כל כך הרבה מההיסטוריה המפורסמת ביותר מנהיגי זכויות אזרח, וילקינס החל את דרכו בפוליטיקה נלחם בשם הקהילה השחורה המקומית על שיפור זכויות התחבורה. מתסכל מכך שלתלמידיו השחורים של בית הספר התיכון קלממונס אין גישה לאוטובוסים לבית הספר, ווילקינס החל לגייס כסף כדי להבטיח שתלמידיו היו הסעות לבית הספר וממנו. משם הוא התעסק במעון

לאחר שנים של מעורבות בקהילה, ווילקינס התמודד ונבחר למועצת העיר רופרס בשנת 1967. כמה שנים אחר כך, בשנת 1975, הוא נבחר לראש העיר השחור הראשון של רופר.

קונסטנס בייקר מוטלי נולד בניו הייבן, קונטיקט בשנת 1921. מוטלי התעניינה בענייני זכויות אזרח לאחר שנאסרה עליה חוף ים ציבורי בשל היותה שחורה. היא ביקשה להבין את החוקים ששימשו לדיכוי אותה. בגיל צעיר הפך מוטלי לסנגור לזכויות האזרח והיה מוטיבציה לשפר את הטיפול שקיבלו אמריקאים שחורים. זמן קצר לאחר שהפכה לנשיאת מועצת הנוער המקומית NAACP.

מוטלי קיבלה את התואר בכלכלה מאוניברסיטת ניו יורק ואת התואר במשפטים מבית הספר למשפטים בקולומביה - היא הייתה האישה השחורה הראשונה שהתקבלה לקולומביה. היא הפכה לפקידה בחוק מטעם תורג'וד מרשל בשנת 1945 ועזרה לנסח את התלונה בגין התובענה בראון v. מועצת החינוך מקרה - מה שמוביל לסיום ההפרדה בבתי הספר החוקיים. במהלך הקריירה שלה זכתה מוטלי ב -9 מתוך 10 התיקים שטענה בפני בית המשפט העליון. רשומה זו כוללת את ייצוגו של מרטין לותר קינג ג'וניור כדי שיוכל לצעוד באלבני, ג'ורג'יה.

הקריירה הפוליטית והמשפטית של מוטלי סומנה על ידי ראשונות רבות, והיא מלטה במהירות את תפקידה כפורץ דרך בתחומים אלה. בשנת 1964 הפכה מוטלי לאישה השחורה הראשונה שנבחרה לסנאט של מדינת ניו יורק. לאחר שנתיים כסנאטור, היא נבחרה לכהונה כשופטת פדרלית, והפכה שוב לאישה השחורה הראשונה שמילאה את התפקיד הזה. זמן קצר לאחר מכן היא מונתה לספסל הפדרלי של מחוז דרום ניו יורק. מוטלי המשיך לשופט הראשי של המחוז בשנת 1982, ולשופט בכיר בשנת 1986. היא כיהנה כשופטת פדרלית עד מותה בשנת 2005.

הרולד וושינגטון נולד ב- 15 באפריל 1922 בשיקגו, אילינוי. וושינגטון החלה את בית הספר התיכון בתיכון DuSable אך לא קיבל את התעודה עד לאחר מלחמת העולם השנייה - ובמהלכה שימש כסמל ראשון בחיל הצבא האווירי. הוא שוחרר בכבוד בשנת 1946 והמשיך בוגר המכללה רוזוולט (כיום אוניברסיטת רוזוולט) בשנת 1949 ובבית הספר למשפטים באוניברסיטת נורת'ווסטרן בשנת 1952.

בשנת 1954, שנתיים לאחר שהחל את עיסוקו הפרטי, וושינגטון הפכה לעוזרת תובעת בעיר בשיקגו. מאוחר יותר באותה שנה, הועלה לדרגת קפטן מחוז במחלקה השלישית. בשנת 1960, וושינגטון החלה לעבוד כבורר בוועדת התעשייה באילינוי.

זמן לא רב אחר כך, וושינגטון הסתעפה בפוליטיקה הלאומית. הוא שירת במחוקק באילינוי הן כנציג מדינה (1965–1977) והן כסנאטור ממלכתי (1977–1981). לאחר ששירת בקונגרס האמריקאי במשך שנתיים (1981-1983) הוא נבחר לראש העיר השחור הראשון של שיקגו בשנת 1983 ונבחר מחדש בשנת 1987. למרבה הצער, בהמשך אותה שנה נפטר מהתקף לב.

ההשפעה של וושינגטון על הפוליטיקה המקומית של אילינוי ממשיכה בנציבות האתיקה של העיר, אותה יצר. מאמציו למען התחדשות העיר וייצוג המיעוטים בפוליטיקה המקומית המשיכו להשפיע בעיר כיום.

שירלי שישולם נולדה ב -30 בנובמבר 1924 בברוקלין, ניו יורק, שם התגוררה רוב חייה הראשונים. זמן קצר לאחר שסיימה את לימודיה במכללת ברוקלין בשנת 1946, המשיכה לקבל את התואר השני באוניברסיטת קולומביה והחלה את דרכה כמורה. לאחר מכן המשיכה לכהונה כמנהלת המרכז לטיפול בילדים במילטון-מדיסון (1953–1959) ובהמשך כיועצת חינוכית בלשכת הרווחה של ניו יורק בעיר (1959–1964).

בשנת 1968 הפכה קישולם לאישה השחורה הראשונה שנבחרה לקונגרס בארצות הברית. כנציגה כיהנה בוועדות רבות, בהן ועדת יערות הבית, ועדת לענייני ותיקים וועדת חינוך ועבודה. בשנת 1968 עזר קישולם במציאת הקקוס השחור של הקונגרס, כיום אחד מגופי החקיקה החזקים ביותר בארצות הברית.

בשנת 1972 הפך צ'ישולם לאדם השחור הראשון שהגיש הצעה עם מפלגה ראשית לנשיא ארצות הברית. כשעזבה את הקונגרס בשנת 1983 היא חזרה למכללת מאונט הולוק כפרופסור.

בשנת 2015, אחת-עשרה שנים לאחר מותה, זכתה צ'יזולם במדליית החירות הנשיאותית הנכבדה, אחת הכבדות הגבוהות ביותר שאזרח אמריקני יכול לקבל.

ג'סי ג'קסון נולד ב- 8 באוקטובר 1941 בגרינוויל בדרום קרוליינה. כשגדל בדרום ארצות הברית, הוא היה עד לעוולות וחוסר השוויון של חוקי ג'ים קרו. חיבוק האקסיומה הנפוצה בקהילה השחורה שהפוך ל"טוב כפליים "יביא אותך למחצית עד כה, הוא הצטיין בתיכון, והפך לנשיא הכיתה תוך כדי משחק בכדורגל של בית הספר צוות. לאחר התיכון התקבל למכללה החקלאית והטכנית בצפון קרוליינה ללמוד סוציולוגיה.

בשנות החמישים והשישים ג'קסון היה מעורב בתנועה לזכויות האזרח והצטרף למרטין לותר קינג ג'וניור כנס מנהיגות נוצרית דרום (SCLC). משם הוא צעד לצידו של קינג כמעט בכל אירוע משמעותי ומחאה שהובילה להתנקשות בקינג.

בשנת 1971 נפרד ג'קסון מ- SCLC והחל במבצע PUSH במטרה לשפר את מצבם הכלכלי של אמריקאים שחורים. מאמצי הזכויות האזרחיים של ג'קסון היו מקומיים וגלובאליים כאחד. במהלך תקופה זו הוא לא רק דיבר על זכויות שחורות, הוא גם התייחס לזכויות נשים והומואים. בחו"ל נסע לדרום אפריקה כדי לדבר נגד אפרטהייד בשנת 1979.

בשנת 1984 ייסד את קואליציית הקשת (שהתמזגה עם PUSH) והתמודד כנשיא ארצות הברית. באופן מזועזע, הוא הגיע למקום השלישי בפריימריז הדמוקרטית ורץ והפסיד שוב ב -1988. למרות שהוא לא הצליח, הוא הניח את הדרך לפתיחתו של ברק אובמה כעבור שני עשורים. כיום הוא שר טבילים ונשאר מעורב מאוד במאבק למען זכויות האזרח.