אבי חיל האוויר האמריקני: תא"ל בילי מיטשל

תא"ל וויליאם "בילי" לנדרום מיטשל היה תומך מוקדם בכוח האווירי ונחשב לרוב לאבי חיל האוויר האמריקני. עם כניסתו לצבא ארה"ב בשנת 1898, פיתח מיטשל עניין בתעופה והתקדם בשורות כדי לפקח על פעולות אוויריות אמריקאיות באירופה במהלך מלחמת העולם הראשונה. בשנים שלאחר המלחמה הוא המשיך לתמוך בכוח אווירי והדגים כי כלי טיס יכולים לשקוע ספינות מלחמה. מיטשל היה מובהק ביותר והתנגש לעתים קרובות עם הממונים עליו. בשנת 1925 הוא אמר דברים שהובילו ללוחמו בבית המשפט ולהתפטרותו מהשירות.

בנו של הסנטור העשיר ג'ון ל. מיטשל (D-WI) ואשתו הרייט, וויליאם "בילי" מיטשל, נולדו ב- 28 בדצמבר 1879 בניס, צרפת. לימודיו במילווקי, לאחר מכן נרשם למכללה קולומביאנית (אוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון של ימינו) בוושינגטון הבירה. בשנת 1898, לפני סיום לימודיו, התגייס לצבא ארה"ב במטרה להילחם בשטח המלחמה האמריקאית ספרדית. כניסתו לשירות, אביו של מיטשל השתמש במהרה בקשריו כדי להשיג את הוועדה לבנו. אף שהמלחמה הסתיימה לפני שראה פעולה, בחר מיטשל להישאר בחיל איתות הצבא האמריקני ובילה זמן בקובה ובפיליפינים.

נשלח צפונה בשנת 1901, מיטשל בנה בהצלחה קווי טלגרף באזורים מרוחקים של אלסקה. במהלך פרסום זה החל ללמוד את ניסויי הדאון של אוטו ליליינטל. קריאה זו, בשילוב עם מחקר נוסף, הביאה אותו למסקנה בשנת 1906 כי נלחמים עימותים עתידיים באוויר. שנתיים לאחר מכן הוא היה עד להפגנה מעופפת שהעניק אורוויל רייט בפורט מאייר, וירג'יניה.

נשלח למכללת מטה הצבא, והוא הפך לקצין חיל האות היחיד במטה הכללי של הצבא בשנת 1913. כאשר הוקצה תעופה לחיל האותות, מיטשל היה טוב להציב את התעניינותו. בשיתוף עם הרבה תעופות צבאיות מוקדמות, שימש מיטשל לסגן מפקד מדור התעופה, חיל האות ב -1916. בגיל 38 צבא ארה"ב הרגיש שמיטשל זקן מדי לשיעורי טיסה.

כתוצאה מכך, הוא נאלץ לפנות להדרכה פרטית בבית הספר לטיס תעופה בניופורט ניוז, וירג'יניה, שם הוכיח מחקר מהיר. כאשר ארה"ב נכנסה מלחמת העולם הראשונה באפריל 1917, מיטשל, כיום סגן אלוף, היה בדרכו לצרפת כמשקיף ולחקור ייצור מטוסים. בנסיעות לפריז הקים משרד של אגף תעופה והחל להתחבר עם עמיתיו הבריטיים והצרפתים.

תא"ל וויליאם "בילי" מיטשל

בשיתוף פעולה הדוק עם גנרל חיל התעופה המלכותי סר יו טרנצ'ארד, מיטשל למד כיצד לפתח אסטרטגיות לחימה אוויריות ולתכנן פעולות אוויריות רחבות היקף. ב- 24 באפריל הוא הפך לקצין האמריקני הראשון שטס על הקווים כשנסע עם טייס צרפתי. מיצ'ל זכה במהירות למוניטין כמנהיג נועז ובלתי נלאה, והועלה לדרגת תת-אלוף וקיבל פיקוד על כל יחידות האוויר האמריקאיות ב הגנרל ג'ון ג'יי. Pershingכוח המשלחת האמריקני.

בספטמבר 1918, מיצ'ל תכנן ותזמור בהצלחה מערכה באמצעות 1,481 מטוסי בעלות הברית לתמיכה בכוחות היבשה במהלך קרב סנט מיחיל. עליונותו האווירית על שדה הקרב סייעה מטוסו בהחזרת הגרמנים. בתקופתו בצרפת הוכיח מיטשל כמפקד יעיל ביותר, אך גישתו התוקפנית וחוסר הרצון שלו לפעול בשרשרת הפיקוד גרמו לו לאויבים רבים. על הופעתו במלחמת העולם הראשונה, קיבל מיטשל את צלב השירות המובחן, את מדליית השירות המכובד, וכמה קישוטים זרים.

לאחר המלחמה ציפה מיטשל להיות ממוקד על שירות האוויר של צבא ארה"ב. הוא נחסם במטרה זו כשפרשינג כינה את האלוף צ'ארלס ט. מנוער, ארטילרימן, לתפקיד. מיטשל התמנה במקום כעוזר ראש שירות האוויר והצליח לשמור על דרגת המלחמה שלו בתפקיד תא"ל.

תומך בלתי נלאה בתחום התעופה, הוא עודד את טייסי צבא ארה"ב להתמודד עם רשומות כמו גם לקדם גזעים והורה למטוסים לסייע במלחמה בשריפות יער. משוכנע כי כוח אוויר יהפוך לכוח המניע של המלחמה בעתיד, הוא לחץ להקמת כוח אוויר עצמאי. התמיכה הקולית של מיטשל בכוח האוויר הביאה אותו לסכסוך עם חיל הים האמריקני כשהוא חש שהעלייה בתעופה גרמה לציוד מיושן יותר ויותר.

משוכנע שמפציצים יכולים להטביע אוניות קרב, הוא טען כי תעופה צריכה להיות קו ההגנה הראשון של ארה"ב. בין אלה שהתנכר היה עוזר מזכיר חיל הים פרנקלין ד. רוזוולט. כשלא הצליח להשיג את יעדיו, מיטשל התבטא יותר ויותר ותקף את הממונים עליו בצבא ארה"ב כמו גם הנהגת הצי האמריקני והבית הלבן על כך שלא הבינו את חשיבות הצבא תעופה.

בהמשך להתסיס, הצליח מיטשל בפברואר 1921 לשכנע את שר המלחמה ניוטון בייקר ומזכיר המדינה חיל הים יוספוס דניאלס לקיים תרגילים משותפים של חיל הים הצבאי בהם המטוס שלו יפציץ עודפים / כבש אוניות. אף על פי שהצי האמריקני לא רצה להסכים, הוא נאלץ לקבל את התרגילים לאחר שמיטשל נודע על ניסויים אוויריים משלהם נגד אוניות. מאמין שהצליח להצליח ב"תנאי מלחמה ", מיטשל גם סבר שניתן לבנות אלף מפציצים במחיר של ספינת קרב אחת, מה שהופך את התעופה לכוח הגנה חסכוני יותר.

כונה לפרויקט ב ', התרגילים התקדמו ביוני ויולי 1921 תחת מערכת כללים של התקשרות אשר העדיפו מאוד את שרידותן של הספינות. במבחנים המוקדמים, מטוסו של מיטשל שקע משחתת גרמנית ושייטת קלילה. ב- 20-21 ביולי הם תקפו את ספינת הקרב הגרמנית אוסטפריסלנד. בזמן שהמטוס אכן שקע אותו, הם הפרו את כללי ההתקשרות בכך. בנוסף, נסיבות התרגילים לא היו "תנאי מלחמה" מכיוון שכל ספינות היעד היו נייחות וחסרות הגנה למעשה.

מיטשל חזר על הצלחתו בהמשך אותה שנה בכך ששקע בספינת הקרב בדימוס USS אלבמה (BB-8) בספטמבר. הבדיקות עוררו את הנשיא וורן הרדינג שביקש להימנע מכל הופעה של חולשה ימית לפני הטרור ועידת חיל הים בוושינגטוןאך הוביל להגדלת המימון לתעופה צבאית. בעקבות אירוע פרוטוקול עם מקבילו הימי, האדמירל האחורי וויליאם מופט, בתחילת הוועידה, נשלח מיטשל לחו"ל לסיור פיקוח.

עם שובו לארצות הברית המשיך מיטשל לבקר את הממונים עליו בנוגע למדיניות תעופה. בשנת 1924 שלח אותו מפקד שירות האוויר, האלוף מייסון פטריק, לסיור באסיה ובמזרח הרחוק כדי להרחיק אותו מאור הזרקורים. במהלך סיבוב ההופעות הזה, מיטשל חזה מלחמה עתידית עם יפן וחזה התקפה אווירית עליה פרל הארבור. באותה סתיו, הוא פוצץ שוב את הנהגת הצבא והצי, הפעם לוועדת למפרט. בחודש מארס שלאחר מכן הסתיים כהונתו כעוזר הצ'יף והוא הוגלה לסן אנטוניו, טקסס, בדרגת אלוף משנה, כדי לפקח על פעולות אוויריות.

בהמשך אותה שנה, בעקבות אובדן ספינת האוויר של חיל הים האמריקני USS שננדואהמיצ'ל פרסם הצהרה בה האשים את הנהגתו הבכירה של הצבא ב"ניהול כמעט בלתי נתפס של ההגנה הלאומית "וחוסר כושר. כתוצאה מהצהרות אלה הוא הועמד באשמת לחימה בבית משפט בגין אי-הכפפה לכיוונו של הנשיא קלווין קולידג '. החל מחודש נובמבר, ראה הלחימה בבית המשפט את מיצ'ל זוכה לתמיכה ציבורית רחבה וקציני תעופה בולטים כמו אדי ריקרבקר, הנרי "הפ" ארנולד, ו קרל שפץ העיד בשמו.

ב- 17 בדצמבר, מיטשל נמצא אשם ונידון להשעיית חמש שנים מחובה פעילה ואובדן שכר. הצעיר מבין שנים עשר השופטים, האלוף דאגלס מקארתור, כינה את כהונתו בפאנל "לא נעימה", והצביע לא אשם בקבע כי אין להשתיק קצין על היותו בבית שונות עם הממונים עליו בדרגה ועם דוקטרינה מקובלת. "במקום לקבל את העונש, התפטר מיטשל ב -1 בפברואר, 1926. הוא פרש לחוותו בווירג'יניה והמשיך לתמוך בכוח אווירי ובחיל אוויר נפרד עד מותו ב- 19 בפברואר 1936.