תאי בעלי חיים ו תאי צמח דומים בכך ששניהם אוקריוטים תאים. לתאים אלה יש אמת גרעין, אשר בתים DNA ומופרד ממבנים תאיים אחרים על ידי קרום גרעיני. לשני סוגי התאים הללו תהליכי רבייה דומים הכוללים מיטוזה ו מיוזה. תאים מן החי והצמחים משיגים את האנרגיה הדרושה להם בכדי לגדול ולשמור על תפקוד תאי תקין בתהליך של נשימה תאית. שני סוגי התאים הללו מכילים גם מבני תאים הידועים בשם אברונים, המתמחים בביצוע פונקציות הדרושות להפעלה סלולרית רגילה. בתאי בעלי חיים וצמחים יש חלק מאותם מרכיבי תא המשותפים, כולל גרעין, גולגי מורכב, תכנית אנדופלסמה, ריבוזומים, מיטוכונדריה, פרוקסיזומים, ציטוס שלד, ו קרום התא (פלזמה). בעוד שלתאי בעלי חיים וצמחים יש מאפיינים משותפים רבים, הם גם שונים.
תאי בעלי חיים הם בדרך כלל קטנים יותר מתאי צמחים. תאי בעלי חיים נעים בין 10 ל -30 מיקרומטר ואילו תאי צמחים נעים בין 10 ל -100 מיקרומטר.
מתוך 20 חומצות אמינו צריך לייצר חלבונים, ניתן לייצר רק 10 באופן טבעי בתאים מהחי. יש לרכוש את שאר חומצות האמינו החיוניות באמצעות הדיאטה. צמחים מסוגלים לסנתז את כל 20 חומצות האמינו.
ציטוקינזיס, חלוקת ציטופלזמה במהלך חלוקת תאים, מתרחש בתאים של בעלי חיים כאשר נוצר תלם מחשוף הצובט את קרום התא לשניים. בציטוקינזיס תאי צמח, בנויה צלחת תא המחלקת את התא.
מבנים אלה אינם נמצאים בתאים מן החי אך קיימים בתאי צמח. הגליוקסיסומים עוזרים לפירוק שומניםבעיקר בזרעים נבטים לייצור סוכר.
לתאי בעלי חיים אין פלסמוסמטה. לתאי צמח יש plasmodesmata, שהם נקבוביות בין קירות התא הצמחיים המאפשרים למולקולות ואותות תקשורת לעבור בין תאי צמחים בודדים.
גם תאים אוקיארוטים מבעלי חיים וצמחים שונים מאלה תאים פרוקריוטיים כמו חיידקים. פרוקריוטות הם בדרך כלל אורגניזמים חד-תאיים, בעוד שתאי בעלי חיים וצמחים הם בדרך כלל רב-תאיים. תאים אוקריוטיים מורכבים וגדולים יותר מתאים פרוקריוטים. תאי בעלי חיים וצמחים מכילים אברונים רבים שלא נמצאים בתאים פרוקריוטיים. לפרוקריוטות אין גרעין אמיתי שכן ה- DNA אינו נמצא בתוך קרום, אלא הוא מפותל באזור הציטופלזמה הנקרא נוקלאואיד. בעוד שתאי בעלי חיים וצמחים מתרבים על ידי מיטוזה או מיוזה, פרוקריוטות מתפשטות בדרך כלל על ידי ביקוע בינארי.
תאי צמח ובעלי חיים אינם הסוגים היחידים של תאים אוקיארוטים. פרוטסטים ו פטריות הם שני סוגים אחרים של אורגניזמים אוקריוטים. דוגמאות לפרוטסטים כוללות אצותeuglena ו- אמבות. דוגמאות לפטריות כוללות פטריות, שמרים ועובש.