ג'פרסון גדל בווירג'יניה וגדל עם ילדיו היתומים של חבר אביו, וויליאם רנדולף. הוא חונך מגילאי 9-14 על ידי איש דת בשם וויליאם דאגלס ממנו למד יוונית, לטינית וצרפתית. לאחר מכן הוא למד בבית הספר של הכומר ג'יימס מאורי לפני שלמד במכללה של וויליאם ומרי. הוא למד משפטים אצל ג'ורג 'וויית', הפרופסור הראשון למשפטים האמריקני. הוא אושפז בבר בשנת 1767.
קשרי משפחה:
ג'פרסון היה בנם של הקולונל פיטר ג'פרסון, אדנית ופקיד ציבור, וג'יין רנדולף. אביו נפטר כשתומאס היה בן 14. יחד היו להם שש אחיות ואח אחד. ב- 1 בינואר 1772 נישא למרתה וולס סקלטון. עם זאת, היא נפטרה לאחר עשר שנות נישואין. יחד נולדו להם שתי בנות: מרתה "פטסי" ומרי "פולי". קיימות גם השערות לגבי צאצאים של כמה ילדים בידי העבד סאלי המינגס.
קריירה מוקדמת:
ג'פרסון שירת בבית בורגס (1769-74). הוא טען נגד מעשיה של בריטניה והיה חלק מוועדת ההתכתבויות. הוא היה חבר בקונגרס הקונטיננטלי (1775-6) ואז הפך לחבר בבית הנציגים של וירג'יניה (1776-9). הוא היה מושל ו.ה. במהלך חלק מ מלחמה מהפכנית (1779-81). הוא נשלח לצרפת כשר לאחר המלחמה (1785-89).
אירועים המובילים לנשיאות:
הנשיא וושינגטון
מינה את ג'פרסון להיות הראשון מזכיר המדינה. הוא התמודד עם אלכסנדר המילטוןמזכיר האוצר על ארה"ב להתמודד עם צרפת ובריטניה. המילטון גם חפץ בממשלה פדרלית חזקה יותר מג'פרסון. ג'פרסון התפטר בסופו של דבר מכיוון שראה כי וושינגטון הושפעה חזק יותר מהמילטון ממנו. בהמשך כיהן ג'פרסון כסגן נשיא תחת ג'ון אדמס בין השנים 1797-1801.מועמדות ובחירות לשנת 1800:
בשנת 1800ג'פרסון היה המועמד הרפובליקני איתו אהרון בור כסגן נשיא. הוא התמודד בקמפיין מאוד מחלוקת נגד ג'ון אדמס שתחתיו שימש כסגן הנשיא. ה פדרליסטים השתמשו ב מעשי חייזרים והמרדות לטובתם. אלה התנגדו נמרצות על ידי ג'פרסון ומדיסון שטענו כי הם לא חוקתיים (החלטות קנטאקי ווירג'יניה). ג'פרסון ובור קשרו את ה הצבעת בחירות שקבע מחלוקת בחירות שתואר להלן.
מחלוקת בחירות:
למרות שהיה ידוע שג'פרסון מתמודד על נשיא המדינה ובור כסגן הנשיא בחירות של 1800מי שיקבל את מירב הקולות ייבחר לנשיא. לא הייתה כל הוראה שהבהירה מי מתמודד באיזה משרד. בור סירב לוותר, וההצבעה התקיימה בבית הנבחרים. כל מדינה הציגה קול אחד; דרשו 36 פתקי הצבעה כדי להחליט. ג'פרסון זכה בביצוע 10 מתוך 14 מדינות. זה הוביל ישירות למעבר ה- תיקון 12 שתיקן את הבעיה הזו.
בחירה מחדש - 1804:
ג'פרסון הוחלף מחדש על ידי קקוס בשנת 1804 עם ג'ורג 'קלינטון כסגן נשיא. הוא התמודד נגד צ'רלס פינקני מ דרום קרוליינה. במהלך הקמפיין ג'פרסון ניצח בקלות. הפדרליסטים היו חלוקים באלמנטים קיצוניים שהובילו לנפילת המפלגה. ג'פרסון קיבל 162 קולות בחירות לעומת. 14 של פינקני.
אירועים והישגים של נשיאותו של תומאס ג'פרסון:
העברת השלטון הבלתי-מורגשת בין ג'ון אדמס הפדרליסט לרפובליקנים תומאס ג'פרסון היה אירוע משמעותי בהיסטוריה של אמריקה. ג'פרסון בילה זמן בהתמודדות עם סדר היום הפדרליסטי איתו הוא לא הסכים. הוא התיר מעשי חייזרים והמרדות להסתיים בלי חידוש. היה עליו לבטל את המס על המשקאות החריפים שגרמו למרד הוויסקי. זה הפחית את הכנסות הממשלה מה שהוביל את ג'פרסון לקצץ בעלויות על ידי הפחתת הצבא, תוך הסתמכות על מיליציות מדינה.
אירוע מוקדם חשוב במהלך ניהולו של ג'פרסון היה מקרה בית המשפט, Marbury v. מדיסון, שהקים את סמכותו של בית המשפט העליון לפסוק מעשים פדרליים ללא חוקתיות.
אמריקה ניהלה מלחמה עם מדינות ברברי בתקופת כהונתו (1801-05). ארה"ב חיללה כבוד לפיראטים מאזור זה כדי להפסיק את ההתקפות על אוניות אמריקאיות. כאשר הפיראטים ביקשו יותר כסף, ג'פרסון סירב להוביל את טריפולי להכריז מלחמה. זה הסתיים בהצלחה עבור ארה"ב שכבר לא נדרשה לחלוק כבוד לטריפולי. עם זאת, אמריקה המשיכה לשלם לשאר מדינות ברברי.
בשנת 1803, ג'פרסון רכש את שטח לואיזיאנה מצרפת תמורת 15 מיליון דולר. זה נחשב למעשה החשוב ביותר בממשלו. הוא שלח את לואיס וקלארק במסע המפורסם שלהם לחקור את הטריטוריה החדשה.
בשנת 1807 סיים ג'פרסון את סחר העבדים הזרים החל מה -1 בינואר 1808. הוא גם קבע את התקדים של הרשאות מנהלים כמוסבר לעיל.
בסוף הקדנציה השנייה, צרפת ובריטניה היו במלחמה, וספינות סחר אמריקאיות היו לרוב מכוונות. כשהבריטים עלו לפריגטה האמריקאית, צ'סאפקהם הכריחו (הרשימו) שלושה חיילים לעבוד על כלי השיט שלהם והרגו אחד בגלל בגידה. ג'פרסון חתם על חוק האמברגו משנת 1807 בתגובה. זה מנע מאמריקה לייצא ולייבא סחורות זרות. ג'פרסון חשב כי הדבר יפגע בסחר בצרפת ובבריטניה. עם זאת, הייתה לכך השפעה הפוכה, ופגעה בסחר האמריקני.
תקופת הנשיאות שלאחר הנשיא:
ג'פרסון פרש לאחר כהונתו השנייה כנשיא ולא חזר שוב לחיים הציבוריים. הוא בילה במונטיצ'לו. הוא היה שקוע עמוק בחובות ובשנת 1815 מכר את הספרייה שלו להקים את ספריית הקונגרס וכדי לעזור לו לצאת מהחובות. הוא העביר הרבה מזמנו בפנסיה בעיצוב אוניברסיטת וירג'יניה. הוא נפטר במלאת חמישים שנה למדינה הכרזת העצמאות, 4 ביולי 1826. למרבה האירוניה, זה היה באותו יום כמו ג'ון אדמס.
משמעות היסטורית:
בחירתו של ג'פרסון החלה את נפילת הפדרליזם והמפלגה הפדרליסטית. כאשר ג'פרסון השתלט על המשרד מפדרליסט ג'ון אדמס, העברת הכוח התרחשה באופן מסודר שהיה אירוע נדיר ביותר. ג'פרסון התייחס ברצינות רבה לתפקידו כמנהיג המפלגה. ההישג הגדול ביותר שלו היה הרכישה של לואיזיאנה שהכפילה יותר ממכפיל את ארה"ב. הוא גם קבע את עקרון הזכות המבצעת על ידי סירוב להעיד במהלך משפט הבגידה של אהרון בור.