"ששת הגדולים" כולל את מארגן העבודה אסא פיליפ רנדולף; ד"ר מרטין לותר קינג, הבן, מכנס מנהיגות נוצרית דרום (SCLC); ג'יימס פארמר ג'וניור, מקונגרס השוויון הגזעי (CORE); ג'ון לואיס מוועדת תיאום סטודנטים לא אלימה (SNCC); הליגה הלאומית העירונית וויטני יאנג, ג'וניור; ורועי וילקינס מהקבוצה האיגוד הלאומי לקידום אנשים צבעוניים (NAACP).
גברים אלה היו תלויים של כוח מאחורי התנועה, והם היו אחראים לארגן את הצעדה בוושינגטון, שהתקיימה בשנת 1963.
רנדולף החל את דרכו כפעיל בשנת 1917 כאשר התמנה לנשיא האחווה הלאומית של עובדי אמריקה. איחוד זה אירגן מספנות אפריקאיות-אמריקאיות ועובדי המזח בכל אזור וירג'יניה טיווייטר.
ההצלחה העיקרית של רנדולף כארגון עבודה הייתה עם אחוות סבלים לרכבים ישנים (BSCP). הארגון כינה את רנדולף כנשיאו בשנת 1925 ובשנת 1937 קיבלו עובדים אפרו-אמריקאים שכר טוב יותר, הטבות ותנאי עבודה.
ההצלחה הגדולה ביותר של רנדולף הייתה עזרה בארגון מארס בוושינגטון בשנת 1963, אז התכנסו 250,000 איש באנדרטת לינקולן והאזינו לרעם של מרטין לותר קינג "יש לי חלום."
בשנת 1955 הוזמן הכומר של הכנסייה הבפטיסטית של שדרת דקסטר להוביל סדרת פגישות הנוגעות למעצרה של רוזה פארקס. שמו של הכומר הזה היה
מרטין לות'ר קינג ג'וניור. והוא יידחף אל האור הזרקורים הלאומי כשהוא מוביל את חרם האוטובוסים של מונטגומרי, שנמשך קצת יותר משנה.במשך ארבע עשרה שנים, קינג היה עובד כשר ופעיל, נלחם נגד עוולות גזעיות לא רק בדרום אלא גם בצפון. לפני חיסולו בשנת 1968 היה קינג זוכה פרס נובל לשלום וכן מדליית הכבוד הנשיאותית.
בשנת 1961, בעת שעבד ב- NAACP, התארגן פארמר טיולי חופש בכל מדינות דרום. מסעות החופש נחשבו כמוצלחים בגין חשיפת האלימות שהאפריקאים-אמריקאים סבלו בהפרדה לציבור באמצעות התקשורת.
לאחר התפטרותו מ- CORE בשנת 1966 לימד פארמר באוניברסיטת לינקולן בפנסילבניה לפני שקיבל תפקיד עם נשיא ארה"ב. ריצ'רד ניקסון כעוזר מזכיר המחלקה לבריאות, חינוך ורווחה.
בשנת 1975 הקים פארמר את הקרן לחברה פתוחה, ארגון שמטרתו לפתח קהילות משולבות עם כוח פוליטי ואזרחי משותף.
אבל לפני שלואיס החל את הקריירה שלו בפוליטיקה, הוא היה פעיל חברתי. במהלך שנות השישים, לואיס היה מעורב בפעילות למען זכויות האזרח בזמן שלמד בקולג '. בעיצומה של התנועה לזכויות האזרח, מונה לואיס ליו"רSNCC. לואיס עבד עם פעילים אחרים להקמת בתי ספר לחופש ובית הספר חופש קיץ.
הליגה העירונית הלאומית (NUL) הוקמה בשנת 1910 כדי לסייע לאפרו-אמריקאים למצוא תעסוקה, דיור ומשאבים אחרים לאחר שהגיעו לסביבות עירוניות כחלק מה הגירה גדולה. משימתו של הארגון הייתה "לאפשר לאפרו-אמריקאים להבטיח הסתמכות עצמית כלכלית, זוגיות, כוח ו זכויות אזרח." עד שנות החמישים הארגון היה עדיין קיים אך נחשב לזכויות אזרחיות פסיביות ארגון.
אך כאשר יאנג הפך למנהל המנהל של הארגון בשנת 1961, מטרתו הייתה להרחיב את טווח ההגעה של ה- NUL. בתוך ארבע שנים ה- NUL עבר מ 38- ל 1,600 עובדים והתקציב השנתי שלו עלה מ 325,000 $ ל 6.1 מיליון דולר.
יאנג עבד עם מנהיגים אחרים של התנועה לזכויות האזרח כדי לארגן את הצעדה בוושינגטון בשנת 1963. בשנים הבאות יאנג היה ממשיך להרחיב את ייעודו של ה- NUL תוך שהוא משמש גם כיועץ לזכויות האזרח של נשיא ארה"ב. לינדון ב. ג'ונסון.
רוי ווילקינס אולי החל את הקריירה שלו כעיתונאי בעיתונים אפרו-אמריקאים כמו "The Appeal" ו- "The Call", אך כהונתו כפעיל זכויות אזרח הפכה את וילקינס לחלק מההיסטוריה.
וילקינס החל בקריירה ארוכה עם NAACP בשנת 1931 כשמונה לעוזר מזכירו של וולטר פרנסיס ווייט. שלוש שנים אחר כך, מתי W.E.B. דו בויס עזב את ה- NAACP, וילקינס הפך לעורך "המשבר".
עד 1950 עבד וילקינס עם א. פיליפ רנדולף וארנולד ג'ונסון כדי להקים את ועידת המנהיגות לזכויות האזרח (LCCR).
בשנת 1964 מונה וילקינס למנהל המנהל של NAACP. וילקינס האמין שניתן להשיג זכויות אזרח על ידי שינוי חוקים ולעתים קרובות השתמש במעמדו כדי להעיד במהלך דיוני הקונגרס.