היסטוריה קצרה של הכרזת העצמאות

מאז אפריל 1775, קבוצות מאורגנות באופן רופף של קולוניסטים אמריקאים נלחמו בחיילים בריטים בניסיון להבטיח את זכויותיהם כנתינים בריטים נאמנים. אולם בקיץ 1776 רוב האמריקנים דחפו - ונלחמו למען - עצמאות מלאה מבריטניה. במציאות, ה מלחמה מהפכנית כבר התחיל עם קרבות לקסינגטון וקונקורד וה המצור על בוסטון בשנת 1775. הקונגרס הקונטיננטלי האמריקני הפך ועדה לחמישה אנשים כולל תומאס ג'פרסון, ג'ון אדמס, ו בנג'מין פרנקלין להכנס בהצהרה רשמית על ציפיות המתיישבים ודרישותיהם להישלח המלך ג'ורג 'השלישי.

בפילדלפיה ב- 4 ביולי 1776, הקונגרס אימץ רשמית את מגילת העצמאות.

"אנו מאמינים כי האמיתות הללו אינן מובנות מאליהן, שכל הגברים נוצרים שווים, שהם מקבלים אותם יוצר עם זכויות בלתי ניתנות לשינוי, שבין אלה חיים, חירות והמרדף אחר אושר." -- הצהרת העצמאות.

להלן כרוניקה קצרה של אירועים שקדמו לאימוץ הרשמי של מגילת העצמאות.

הקונגרס הקונטיננטלי השני מתכנס בפילדלפיה. ג'ון הנסון נבחר ל"נשיא ארצות הברית בקונגרס שנאסף. " עתירה לתיקון טרוניות ", שנשלחו למלך ג'ורג 'השלישי מאנגליה על ידי הקונגרס הקונטיננטלי הראשון בשנת 1774, נותרו ללא מענה.

הקונגרס מקים את צבא היבשת, מטבע כספי לאומי ראשון וסניף דואר המשרת את "המושבות המאוחדות".

קינג ג'ורג 'מצהיר על נתיניו האמריקאים כי הם "עוסקים במרד גלוי ומושבע" נגד הכתר. הפרלמנט האנגלי מעביר את חוק האיסור האמריקני, בו הוא מכריז על כל כלי השיט האמריקאיים והמטענים שלהם על רכוש אנגליה.

קולוניסטים על ידי אלפים קונים עותקים של "Common Sense" של תומאס פיין, ובהם כתוב הגורם לעצמאות אמריקאית.

הקונגרס מעביר את החלטת הפרטיזציה (פיראטיות), ומאפשר למתיישבים לזרוע כלי שיט על מנת "לשייט [אויבים] באויבי המושבות המאוחדות הללו."

נמלי הים האמריקאים נפתחו לראשונה לסחר ומטען של מדינות אחרות.

גרמניה, באמצעות חוזה שניהל משא ומתן עם המלך ג'ורג ', מסכימה להעסיק חיילי שכירי חרב שיסייעו בהשבת כל התקוממות אמריקאית.

הקונגרס מעביר את "ההחלטה לגיבוש ממשלות מקומיות", המאפשר למתיישבים להקים ממשלות מקומיות משלהם. שמונה מושבות הסכימו לתמוך בעצמאות אמריקאית.

אמנת וירג'יניה מתקבלת החלטה לפיה "הצירים שמונו לייצג מושבה זו בגנרל הקונגרס יונחה להציע לאותו גוף מכובד להכריז על המושבות המאוחדות חופשיות ועצמאיות מדינות."

ריצ'רד הנרי לי, ציר וירג'יניה לקונגרס הקונטיננטלי, מציג את החלטת לי בקריאה בחלקה: "נפתר: שהמושבות המאוחדות האלה הן, ובצדק, צריכות להיות חופשיות מדינות עצמאיות, שהן פטורות מכל אמונים לכתר הבריטי, ושכל הקשר הפוליטי בינן לבין מדינת בריטניה הוא, וצריך להיות, לחלוטין מומס."

הקונגרס דוחה את ההתייחסות להחלטת לי וממנה את "ועדת החמישה" לנסח הצהרה סופית המצהירה על המקרה לעצמאות אמריקה. ועד החמישה מורכב מ: ג'ון אדמס ממסצ'וסטס, רוג'ר שרמן מקונטיקט, בנג'מין פרנקלין מפנסילבניה, רוברט ר. ליווינגסטון מניו יורק ותומס ג'פרסון מווירג'יניה.

על ידי קולותיהם של 12 מתוך 13 המושבות, כאשר ניו יורק לא הצביעו, הקונגרס מאמץ את הקונגרס לי החלטות ומתחיל בהתחשב בהכרזת העצמאות, שנכתבה על ידי ועדת החמישה.

בשעות אחר הצהריים מאוחרות פעמוני כנסיות מעל פילדלפיה המביאים לאימוץ הסופי של מגילת העצמאות.

צירי הקונגרס היבשתי חותמים על הגרסה המודפסת בבירור או "שקועה" בהצהרה.

דהוי אך עדיין קריא, הצהרת העצמאות, יחד עם החוקה ומגילת הזכויות, מעוגנת לתצוגה ציבורית ברוטנדה של הלאומי בניין ארכיונים ורישומים בוושינגטון, D.C. המסמכים שלא יסולאו בפז מאוחסנים בכספת תת קרקעית בלילה ונמצאים תחת מעקב מתמיד אחר כל השפלות שלהם מצב.