אתה לועס מסטיק או מוצץ סוכריות מנטה ושואף אוויר לנשימה ולא משנה כמה חם, האוויר מרגיש קר. למה זה קרה? זה טריק מנטה והכימיקל שנקרא מנטול משחק על המוח שלך משכנע את קולטני הטעם שלך שהם חשופים לקור.
נוירונים חושיים בעור ובפה מכילים חלבון הנקרא חבר הקיבוץ הפוטנציאלי הקטיבי חולף לקבוצה חולפת (TRPM8). TRPM8 הוא תעלת יונים, כלומר היא מווסתת את זרימת היונים בין ממברנות תאיות כמו שתעלה מימית מווסתת מעבר בין גופי מים. הטמפרטורות הקרות מאפשרות Na+ ו Ca2+ יונים כדי לחצות את התעלה ולהיכנס לתא העצב, לשנות את הפוטנציאל החשמלי שלו וגורם ל- נוירון לירות אות למוח שלך שהוא מפרש כתחושת קור.
מנטה מכילה תרכובת אורגנית הנקראת מנטול הנקשרת ל- TRPM8, מה שהופך את תעלת היונים לפתוח כאילו הקולטן נחשף לקור ומסמן מידע זה למוחכם. למעשה, מנטול מגלה את העצבים לתופעה שלא נשחקת ברגע שתירק משחת שיניים מנטה או מפסיקה ללעוס נענע. אם אתה לוגם מים קרים מיד אחר כך, הטמפרטורה הקרירה תרגיש קר במיוחד.
כימיקלים אחרים משפיעים גם על קולטני הטמפרטורה. למשל קפסאיצין בפלפלים חריפים גורם לתחושת חום. מה לדעתך היה קורה אם היית משלב את חום הפלפלים בקור הנענע?