מהי עין הסהרה?

העין הכחולה של סהרההידוע גם בשם מבנה הריצ'ט או Guelb er Richat, הוא תצורה גיאולוגית במדבר סהרה שדומה לבולשת עצומה. התצורה משתרעת על פני שטח של 40 ק"מ במדבר במדינת מאוריטניה.

Takeaways Key: עין הסהרה

במשך מאות שנים, רק כמה שבטים נוודים מקומיים ידעו על היווצרותם. זה צולם לראשונה בשנות השישים על ידי אסטרונאוטים תאומים, אשר השתמשו בו כציון דרך כדי לעקוב אחר התקדמות רצפי הנחיתה שלהם. מאוחר יותר צילם לוויין Landsat תמונות נוספות וסיפק מידע על גודל התצורה, גובהו והיקפו.

גיאולוגים האמינו במקור שעין הסהרה היא מכתש השפעה, שנוצר כאשר חפץ מהחלל נטרק אל פני השטח. עם זאת, מחקרים ארוכים על הסלעים בתוך המבנה מראים שמקורותיהם מבוססים על כדור הארץ כולו.

הגיאולוגים הגיעו למסקנה כי עין הסהרה היא כיפה גיאולוגית. בתצורה יש סלעים בני פחות ממאה מיליון שנה; חלקם מתוארכים הרבה לפני הופעת החיים על פני כדור הארץ. סלעים אלה כוללים

לפני מיליוני שנים, הפעילות הוולקנית שנמצאה עמוק מתחת לפני כדור הארץ הרימה את הנוף כולו סביב העין. אזורים אלה לא היו מדבריות, כפי שהם היום. במקום זאת, הם ככל הנראה היו הרבה יותר ממוזגים, עם מים זורמים בשפע. סלעי אבן חול שכבה הופקדו על ידי נושבת רוחות ועל קרקעית האגמים והנהרות במהלך הממוזג. הזרימה הוולקנית התת-קרקעית דחפה בסופו של דבר את שכבות אבן החול וסלעים אחרים. לאחר שהגעש מת, שחיקת הרוח והמים החלה לאכול בשכבות הסלע הכיפות. האזור החל להתיישב ולהתמוטט מעצמו, ויצר את התכונה ה"עין "המעגלית בערך.

הסלעים העתיקים בעין הסהרה סיפקו לחוקרים מידע על מקורו. ההיווצרות המוקדמת ביותר של העין החלה כאשר היבשת העל פנגאה התחיל להתפרק. עם התפרקותה של פנגיאה החלו מי האוקיאנוס האטלנטי לזרום לאזור.

בזמן שפנגאה התפרקה לאט לאט, מאגמה שמתחת לפני השטח החלה לדחוף מעל מעטפת כדור הארץ, שיצרה כיפה סלעית בצורת עיגול מוקפת בשכבות של אבן חול. כאשר הסחף גבה את אותותיו על הסלעים והאבנים החולות, וככל ששככה הכיפה, הושארו רכסים עגולים והעניקו למבנה הריצ'ט את צורתו העגולה השקועה. כיום העין שקועה מעט מתחת לרמת הנופים הסובבים אותה.

במערב סהרה כבר אין התנאים הממוזגים שהיו במהלך היווצרות העין. עם זאת, ניתן לבקר במדבר היבש והחולי שנקרא עין הסהרה הביתה - אבל זה לא טיול מפואר. על המטיילים תחילה לקבל גישה לויזה מאוריטנית ולמצוא חסות מקומית.

לאחר קבלתם, מומלץ לתיירים לערוך סידורי נסיעה מקומיים. יש יזמים המציעים טיולי מטוסים או טיולי בלון אוויר חם מעל העין, ומעניקים למבקרים נוף עין של ציפור. העין ממוקמת בסמוך לעיירה אודנה, שנמצאת במרחק נסיעה מהמבנה, ויש אפילו מלון בתוך העין.

עין הסהרה מושכת אליה תיירים וגאולוגים כאחד, שנוהרים לעין כדי לחקור את התכונה הגיאולוגית הייחודית באופן אישי. עם זאת, מכיוון שהעין ממוקמת באזור מיושב בדלילות במעט מדברים או מעט גשמים, היא אינה תחת איום גדול מצד בני האדם.

זה משאיר את העין פתוחה לגחמות הטבע. ההשפעות המתמשכות של השחיקה מאיימות על הנוף, ממש כמו במקומות אחרים בכוכב הלכת. רוחות מדבר עשויות להביא דיונות נוספות לאזור, במיוחד כמו שינוי אקלים גורם לגידול במדבור באזור. לא מן הנמנע שבעתיד הרחוק, עין הסהרה תוצף בחול ואבק. מטיילים עתידיים עשויים למצוא רק מדבר סחול-רוח הקובר את אחד התכונות הגיאולוגיות הבולטות ביותר על פני כדור הארץ.