רוחות שמש ושביתות ברקים

כשאתה יוצא בחוץ למשחק או עבודה, כנראה שלעולם לא עולה בך את הדעת שהשמש הצהובה והחמודה מחמם ומחמם את כוכב הלכת שלנו אחראי גם על שלל פעולות אחרות שמשפיעות עלינו ועל שלנו כוכב לכת. זה נכון - ובלי השמש לא היה לנו את היופי של האור הצפוני והדרומי, או - כפי שמתברר - כמה מכות הברק המגיעות במהלך סופות רעמים. ברקים? באמת? בואו נסתכל איך זה יכול להיות השפעה סולארית.

השמש היא כוכבת פעילה במקצת. זה שולח באופן קבוע התפרצויות ענק המכונות התלקחויות סולריות ופליטות המסה כליליות. החומר מהאירועים הללו רוכב מהשמש על רוח השמש המהווה זרם קבוע של חלקיקים אנרגטיים הנקראים אלקטרונים ופרוטונים. כאשר החלקיקים הטעונים האלה מגיעים לכדור הארץ, כמה דברים מעניינים יכולים לקרות.

ראשית, הם נתקלים בשדה המגנטי של כדור הארץ, המגן על פני השטח והאטמוספרה התחתונה מרוח השמש על ידי הסטת החלקיקים האנרגטיים סביב כדור הארץ. החלקיקים הללו אכן מקיימים אינטראקציה עם השכבות העליונות ביותר של האטמוספרה, ויוצרים לעתים קרובות אורות צפון ודרום. אם "הסערה" הסולארית חזקה מספיק, הטכנולוגיה שלנו יכולה להיות מושפעת - טלקומוניקציה, לווייני GPS ורשתות חשמל - עלולות להפריע או אפילו לכבות אותה.

כאשר יש לחלקיקים טעונים אלה מספיק אנרגיה כדי לחדור לאזורים היוצרים עננים באטמוספירה של כדור הארץ, הם יכולים להשפיע על מזג האוויר שלנו. מדענים מצאו ראיות לכך שביתות ברק בכדור הארץ עשויות בהחלט להיות מופעלות על ידי חלקיקים אנרגטיים מהשמש המגיעים לכוכב הלכת שלנו דרך הרוח השמש. הם מדדו עליות משמעותיות בשיעורי הברקים ברחבי אירופה (למשל) שהתרחשו עד 40 יום לאחר הגעתם של חלקיקים שנשאו על ידי רוחות שמש במהירות גבוהה.

איש אינו בטוח לחלוטין כיצד זה עובד, אך מדענים פועלים להבנת האינטראקציות. הנתונים שלהם מראים כי התכונות החשמליות של האוויר משתנות איכשהו כאשר החלקיקים הטעונים הנכנסים מתנגשים באטמוספירה.

אם היית יכול לחזות עלייה במכת הברקים באמצעות זרמי רוח סולאריים, זה יהיה יתרון אמיתי לחזאי מזג האוויר. מכיוון שרוח החללית יכולה לעקוב אחר הרוח הסולארית, ידיעה מקדימה בסופות רוח סולאריות תיתן חזאי מזג האוויר סיכוי משמעותי להזהיר אנשים מפני סופות רעמים וברקים צפויים חומרה.

מסתבר כי אסטרונומים ידעו זה מכבר קרניים קוסמיות, שהם חלקיקים זעירים במהירות גבוהה מרחבי היקום, נחשבו למלאים במזג אוויר קשה על כדור הארץ. המחקרים השוטפים על חלקיקים טעונים וברקים מראים כי חלקיקי אנרגיה נמוכה יותר שנוצרו על ידי השמש שלנו משפיעים גם על הברק.

זה קשור לתופעה שנקראת "מזג אוויר בחלל"המוגדרת כהפרעות גאומגנטיות הנגרמות כתוצאה מפעילות סולארית. זה יכול להשפיע עלינו כאן בכדור הארץ ובמרחב האדמה הקרוב. המהדורה החדשה הזו של חיבור "שמש-כדור הארץ" מאפשרת לאסטרונומים וחזאי מזג אוויר ללמוד יותר על מזג האוויר בחלל וגם על מזג האוויר בכדור הארץ.

שביתות הברק הרשומות על אירופה הושוו לנתונים של Explorer Composition Explorer של נאס"א חללית (ACE), השוכנת בין השמש לכדור הארץ ומודדת את מאפייני השמש רוחות. זהו אחד ממצפות מזג האוויר בחלל וסוס העבודה של נאס"א.

לאחר הגעת רוח השמש לכדור הארץ, הראו החוקרים כי היו בממוצע 422 מכות ברקים לרוחב בריטניה בארבעים הימים שלאחר מכן, לעומת 321 מכות ברקים בממוצע בארבעים הימים שלפני רוח השמש הגעה. הם ציינו כי שיעור שביתות הברק הגיע לשיא בין 12 ל -18 יום לאחר הגעת הרוח הסולארית. מחקרים ארוכי טווח על הקשר בין פעילות השמש לסופות רעמים אדמיות אמורים לתת מדענים כלים שימושיים לא רק להבנת השמש, אלא גם כדי לחזות סופות כאן בית.