בית הנבחרים הוחלט בבחירות לנשיאות בשנת 1824, בהן היו מעורבות שלוש דמויות מרכזיות בהיסטוריה האמריקאית. איש אחד ניצח, אחד עזר לו לנצח, ואחד הסתער מוושינגטון הבירה, והוקיע את הפרשה כ"ה עסקה מושחתת. " עד הבחירות השנויות במחלוקת בשנת 2000, זו הייתה הבחירה השנויה ביותר במחלוקת באמריקה היסטוריה.
רקע כללי
בשנות העשרים של המאה העשרים, ארצות הברית הייתה בתקופה מיושבת יחסית. ה מלחמת 1812 התפוגגה בזיכרון ו מיזורי פשרה בשנת 1821 הציבה את נושא העבדות בצד, שם הוא למעשה יישאר עד שנות ה -50 של המאה העשרים.
דפוס של נשיאים דו-קדנציים התפתח בראשית שנות ה- 1800:
- תומאס ג'פרסון: נבחר בשנת 1800 ו- 1804
- ג'יימס מדיסון: נבחר בשנת 1808 ו- 1812
- ג'יימס מונרו: נבחר בשנת 1816 ו- 1820
כאשר הקדנציה השנייה של מונרו הגיעה לשנה האחרונה, כמה מועמדים מרכזיים התכוונו להתמודד בשנת 1824.
מועמדים
ג'ון קווינסי אדמס: בנו של הנשיא השני שימש כמזכיר המדינה בממשל ג'יימס מונרו מאז 1817. להיות מזכיר המדינה נחשב לנתיב ברור מאליו לנשיאות, מכיוון שג'פרסון, מדיסון ומונרו כולם מילאו בעבר את התפקיד.
אדמס, על פי הודאתו שלו, נחשב לבעל אישיות לא מרגשת, אך הקריירה הארוכה שלו בשירות הציבורי גרמה לו להיות כשיר להיות המנכ"ל.
אנדרו ג'קסון: לאחר ניצחונו על הבריטים בקרב על ניו אורלינס בשנת 1815, הגנרל. ג'קסון הפך לגיבור אמריקני גדול מהחיים. הוא נבחר לסנאטור מטנסי בשנת 1823 והחל מיד להתייצב כדי להתמודד על נשיא המדינה.
הדאגות העיקריות שהיו לאנשים בנוגע לג'קסון היו שהוא היה השכלה עצמית ובעל טמפרמנט לוהט. הוא הרג גברים בדו-קרב ונפצע מירי בעימותים שונים.
הנרי קליי: כנואם הבית, קליי היה דמות פוליטית שולטת. הוא דחף את הפשרה במיזורי דרך הקונגרס, והחקיקה המפורסמת בציון הדרך, לפחות לזמן מה, הסדרה את נושא העבדות.
ללי היה יתרון אם כמה מועמדים יתמודדו ואף אחד מהם לא קיבל רוב קולות ממכללת הבחירות. זה היה מכניס את ההחלטה לבית הנבחרים, שם ניגן קליי גדול.
בחירות שהוחלטו בבית לא יהיו סבירות בעידן המודרני. אבל אמריקאים בשנות העשרים של המאה העשרים לא חשבו שזה כמתחשב, כמו שזה קרה לאחרונה: בחירות של 1800, אותה זכה ג'פרסון, הוחלט בבית הנבחרים.
ויליאם ה. קרופורד: אף על פי שנשכח בעיקר היום, קרופורד בג'ורג'יה היה דמות פוליטית רבת עוצמה, לאחר ששימש סנטור ומזכיר האוצר תחת מדיסון. הוא נחשב למועמד חזק לנשיא אך לקה בשבץ מוחי בשנת 1823 שהפך אותו למשותק חלקית ואינו מסוגל לדבר. למרות זאת, חלק מהפוליטיקאים עדיין תמכו במועמדותו.
יום בחירות
בעידן ההוא המועמדים לא התמודדו בעצמם. קמפיינים הושארו בפני מנהלים ופונדקאיות, ולאורך כל השנה דיברו פרטיזנים שונים וכתבו לטובת המועמדים.
כאשר הושמעו ההצבעות מכל רחבי המדינה, זכה ג'קסון בריבוי הפופולריות והגדולה הצבעת בחירות. בטבלאות מכללת הבחירות, אדמס הגיע למקום השני, קרופורד במקום השלישי, קליי היה רביעי.
בעוד שג'קסון זכה בהצבעה העממית שנמנתה, כמה מדינות באותה תקופה בחרו בבחירות במחוקק המדינה ולא סיכמו הצבעה פופולרית לנשיא.
איש לא זכה
ה חוקת ארה"ב מכתיב כי מועמד צריך לזכות ברוב במכללת הבחירות, ואף אחד לא עמד בתקן זה. אי לכך, בית-הנבחרים היה צריך להכריע בבחירות.
האיש שהיה לו יתרון עצום במקום ההוא, דובר הבית קליי, הודח אוטומטית. בחוקה נמסר כי ניתן לקחת בחשבון רק את שלושת המועמדים המובילים.
אדמס נתמך בחימר
בתחילת ינואר 1824, אדמס הזמין את קליי לבקר אותו בבית מגוריו, ושני הגברים דיברו מספר שעות. לא ידוע אם הם הגיעו לעסקה כלשהי, אולם החשדות היו נפוצים.
בפברואר 9, 1825, נערך הבית בבחירותיו, בו כל משלחת מדינה קיבלה קול אחד. קליי הודיע כי הוא תומך באדמס ובזכות השפעתו, אדמס זכה בהצבעה ונבחר לנשיא.
'המציאה המושחתת'
ג'קסון, שכבר היה מפורסם במזגו, זעם. כשאדמס כינה את קליי כמזכיר המדינה שלו, ג'קסון הוקיע את הבחירות כ"הסדר המושחת ". רבים הניחו קליי מכר את השפעתו לאדמס כדי שיוכל להיות מזכיר המדינה ולהגדיל את הסיכוי שלו להיות נשיא ביום מן הימים.
ג'קסון כעס כל כך על מה שהוא שקל למניפולציות בוושינגטון שהוא התפטר מסנאט שלו מושב, חזר לטנסי והחל לתכנן את הקמפיין שיגרום לו להיות נשיא ארבע שנים יותר מאוחר. ה קמפיין 1828 בין ג'קסון לאדמס היה אולי הקמפיין הכי מלוכלך אי פעם, עם האשמות פרועות שנזרקו על ידי כל צד.
ג'קסון נבחר. הוא ישמש שתי כהונות כנשיא ופתח את עידן המפלגות הפוליטיות החזקות באמריקה. באשר לאדמס, לאחר שהפסיד לג'קסון בשנת 1828, הוא פרש בקצרה למסצ'וסטס לפני שהתמודד בהצלחה בבית הנבחרים בשנת 1830. הוא שירת 17 שנה בקונגרס, והפך לתומך חזק נגד עבדות.
אדמס תמיד אמר כי להיות חבר קונגרס זה משמח יותר מאשר להיות נשיא. הוא נפטר בקפיטול ארה"ב לאחר שסבל משבץ מוחי בבניין בפברואר 1848.
קליי התמודד שוב לנשיאות, והפסיד לג'קסון בשנת 1832 וגם ג'יימס נוקס פולק בשנת 1844. הוא מעולם לא זכה במשרדו הגבוה ביותר של המדינה, אך הוא נשאר דמות מרכזית בפוליטיקה הלאומית עד מותו בשנת 1852.