בני אדם כמעט ולא נתקלים בכריש המטוגן (Chlamydoselachus anguineus), אבל כשהם עושים זאת, זה תמיד חדשות. הסיבה היא שהכריש הוא חיים אמיתיים נחש ים. יש לו גופה של נחש או צלופח ופה שיני מפחיד.
שמו הנפוץ של הכריש המטוגן מתייחס לזימים של בעל החיים, היוצרים שוליים אדומים סביב צווארו. ג. anguineusזוג הזימים הראשונים נחתכים לחלוטין על גרונו, בעוד שבין כרישים אחרים מופרדים.
השם המדעי Chlamydoselachus anguineus מתייחס לגוף הנחש של הכריש. "אנגוויניוס"הוא לטיני עבור" נחוש ". הכריש עשוי להיות דומה לנחש באופן שהוא תופס גם טרף. מדענים מאמינים שהוא משגר את עצמו בטרף ממש כמו נחש מכה. בגופו הארוך של הכריש יש ענק כבד, מלא פחמימנים ו שמנים בצפיפות נמוכה. שלה שלד סחוס מסתייד רק בצורה חלשה, מה שהופך אותו לקל משקל. זה מאפשר לכריש לתלות ללא תנועה במים עמוקים. הסנפירים האחוריים עשויים לאפשר לו להשתלח טרף, הכולל דיונון, דגים גרמיים וכרישים אחרים. לסתות הכריש מסתיימות בחלק האחורי של ראשו, כך שהוא יכול לפתוח את פיו לרוחב מספיק בכדי לעטוף טרף חצי ארוך ככל שגופו.
הזימים המופלאים למראה של ג. anguineus אולי נראה גס, אבל הגורם החמוד מסתיים שם. החוטם הקצר של הכריש מרופד בכ -300 שיניים, מסודרים ל -25 שורות. השיניים צורות סתירות ופניהן לאחור, מה שהופך את זה לבלתי אפשרי כמעט לטרף המהודר להימלט.
שיני הכריש לבנות מאוד, אולי כדי לפתות טרף, בעוד שגוף החיה חום או אפור. יתכן שהראש הרחב והמשטח, הסנפירים המעוגלים והגוף הרציף שימש השראה לאגדת הנחש הים.
מדענים מאמינים כי תקופת ההיריון של הכריש המטוגן עשויה להימשך שלוש וחצי שנים, נותן לו את ההיריון הארוך ביותר של כל חוליות. נראה כי לא קיימת עונת רבייה ספציפית למין, שאינה מפתיעה מאחר ועונות אינן שיקול בעומק הים. כרישים מטוגנים הם מפליגה חימה שאומר שהצעירים שלהם מתפתחים בתוך ביציות בתוך הרחם של האם עד שהם מוכנים להיוולד. הגורים שורדים בעיקר על חלמון לפני הלידה. גדלי המלטות נעים בין שתיים ל -15. אורכם של כרישי יילוד הם 40 עד 25 ס"מ. זכרים מתבגרים מינית באורך של 3.3 עד 3.9 רגל (1.0 עד 1.2 מטר) ואילו הנקבות בוגרות באורך 4.3 עד 4.9 מטר (1.3 עד 1.5 מטר). נקבות בוגרות גדולות יותר מהזכרים, ומגיעות לאורך של מטר וחצי.
הכריש המטוגן חי בשני האוקיאנוסים האטלנטיים והאוקיאנוס השקט לאורך המדף היבשתי החיצוני ובמדרון היבשתי העליון. מכיוון שהכריש המטוגן חי בעומקים גדולים (390 עד 4,200 רגל), הוא אינו מהווה איום על שחיינים או צוללנים. התצפית הראשונה על המין בסביבתו הטבעית לא הייתה רק בשנת 2004, כאשר המחקר בים העמוק הצולל ג'ונסון סי קישור 2 ראה את האזור מול חופי דרום מזרח ארצות הברית. דייגים מסחריים במים עמוקים תופסים את הכריש במכמורות, בתור ארוך ובגילטים. עם זאת, הכריש לא נלכד בכוונה מכיוון שהוא פוגע ברשתות.
אמנם הכריש המטוגן אינו נחשב למסוכן, אך ידוע שמדענים חותכים את עצמם על שיניו. עור הכריש מכוסה בחדרי עור בצורת אזמל (סוג של סולם), שעשוי להיות חד למדי.
האם הכריש המטוגן בסכנת הכחדה? אף אחד לא יודע. מכיוון שכריש זה חי עמוק בתוך האוקיאנוס, הוא כמעט ולא נראה. דגימות שנלכדו לעולם אינן חיות זמן רב מחוץ לסביבתם הקרה והבלחץ הטבעית. מדענים חושדים שדייג במים עמוקים מהווה איום על טורף ההאטה ההולך ואיטי. האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) מפרט את המינים כ ליד דאגה מאוימת או פחותה.
כרישים מטוגנים נקראים "מאובנים חיים" מכיוון שהם לא השתנו הרבה ב- 80 מיליון השנים שהם חיו על כדור הארץ. מאובנים מכרישים מטוגנים מעידים כי יתכן שהם חיו במים רדודים יותר לפני ההכחדה ההמונית שחיסקה את הדינוזאורים, עוברים למים עמוקים יותר לעקוב אחר הטרף.
בעוד הכריש המטוגן הוא נחש ים מפחיד, הוא לא היחיד כריש זה נחשב "מאובן חי". כריש הגובלין (Chlamydoselachus anguineus) מסוגל לזרוק את לסתו קדימה מפניו כדי לחטוף טרף. כריש הגובלין הוא בן המשפחה האחרון במשפחת מיצוקורינידה, שחזר 125 מיליון שנה לאחור.