במהלך מלחמת העולם הראשונה, קרב שנערך בין חיילים אוסטרו-הונגרים ואיטלקיים בתוך האזור הקר, המושלג וההררי של דרום טירול. בעוד הקפאת האש ואש האויב הייתה כמובן מסוכנת, קטלניות אפילו יותר קטנות היו מרופדות כשלג שהקיפו את החיילים. מפולות הביא טונות של שלג וסלע במורד ההרים הללו, והרגו בערך 10,000 חיילים אוסטרו-הונגרים ואיטלקים בדצמבר 1916.
איטליה נכנסת למלחמת העולם הראשונה
כאשר החלה מלחמת העולם הראשונה לאחר המלחמה רצח הארכידוכס האוסטרי פרנץ פרדיננד ביוני 1914, מדינות ברחבי אירופה עמדו בנאמנותן והכריזו מלחמה כדי לתמוך בבעלות בריתן שלהן. איטליה, לעומת זאת, לא עשתה זאת.
על פי ברית משולשתשהוקמה לראשונה בשנת 1882, איטליה, גרמניה ואוסטרו-הונגריה היו בעלות ברית. עם זאת, התנאים של הברית המשולשת היו ספציפיים מספיק כדי לאפשר לאיטליה, שלא הייתה לה חזקה צבאי ולא חיל עוצמה, להתנער מבריתם על ידי מציאת דרך להישאר נייטרלית בתחילת מלחמת העולם הראשונה.
עם המשך הלחימה לתוך שנת 1915, כוחות בעלות הברית (במיוחד רוסיה ובריטניה) החלו לחזר את האיטלקים להצטרף לצד שלהם במלחמה. הפיתוי לאיטליה היה ההבטחה לארצות אוסטרו-הונגריות, במיוחד אזור דובר איטלקית במחלוקת בטירול, שנמצא בדרום מערב אוסטרו-הונגריה.
לאחר יותר מחודשיים של משא ומתן, הבטיחו בעלות הברית סוף סוף די בכדי להכניס את איטליה למלחמת העולם הראשונה. איטליה הכריזה מלחמה באוסטרו-הונגריה. ב- 23 במאי 1915.
קבלת המיקום הגבוה יותר
עם הכרזת מלחמה חדשה זו שלחה איטליה כוחות צפונה כדי לתקוף את אוסטרו-הונגריה, ואילו אוסטרו-הונגריה שלחה כוחות לדרום-מערב כדי להתגונן. הגבול בין שתי המדינות הללו היה ממוקם ברכסי ההרים של האלפים, שם נלחמו חיילים אלה בשנתיים הבאות.
בכל המאבקים הצבאיים, יש לצד עם האדמה הגבוהה את היתרון. בידיעה זאת, כל צד ניסה לטפס גבוה יותר אל ההרים. כשהם גוררים עימם ציוד כבד ונשק, טיפסו חיילים גבוה ככל שיכלו ואז חפרו פנימה.
מנהרות ותעלות נחפרו ונפוצצו בצלע ההרים, ואילו צריפים ומבצרים נבנו כדי לסייע בהגנה על החיילים מפני הקור המקפיא.
מפולות קטלניות
אמנם ברור שהמגע עם האויב היה מסוכן, אך גם תנאי החיים הקפואים. האזור, הקפוא באופן קבוע, היה במיוחד בגלל סופות השלג הכבדות במיוחד של חורף 1915 עד 1916, שהותירו כמה אזורים מכוסים בשלג של 40 מטר.
בדצמבר 1916 פיצוצי בניית המנהרות ומלחימה גבו את מחירם בשלג החל לרדת מההרים במפולפים.
ב- 13 בדצמבר 1916, מפולת עוצמה במיוחד הביאה כ- 200,000 טון קרח וסלע על גבי צריף אוסטרי ליד הר מרמולדה. בעוד שאפשר היה לחלוץ 200 חיילים, 300 נוספים נהרגו.
בימים שלאחר מכן נפלו מפולות נוספות על כוחות, אוסטריים ואיטלקיים כאחד. המפולות היו כה קשות עד כי כ- 10,000 חיילים נהרגו מפולת ים במהלך דצמבר 1916.
אחרי המלחמה
10,000 מקרי המוות האלה מפולת ים לא סיימו את המלחמה. הלחימה נמשכה לתוך 1918, כאשר בסך הכל 12 קרבות נלחמו בשדה קרב קפוא זה, רובו סמוך לנהר איזונזו.
עם סיום המלחמה, השאירו כוחות החיילים הקרים את ההרים לבתיהם והשאירו אחריהם חלק גדול מהציוד שלהם.